Primera Iglesia Cristiana de Bryan/College Station

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la First Christian Church of Bryan/College Station. Acomódese, porque este relato abarca más de siglo y medio, y hay un incendio en el camino, así que vaya con calma. Bryan, Texas, fue trazada por primera vez como pueblo en 1860, y fue incorporada formalmente como ciudad en 1871.

Pero antes de que se secara la tinta en ese documento, ya se estaba formando una congregación. La First Christian Church se organizó en Bryan en 1866, cinco años antes de que la ciudad fuera siquiera oficial. Eso dice mucho de la gente que la fundó.

No estaban esperando el papeleo. En aquellos primeros tiempos, la congregación se reunía donde encontraba techo y buena voluntad: negocios del pueblo, casas particulares, el tipo de arreglos que exigen una fe bastante terca. Dos nombres sobresalen de ese momento fundador: el coronel Proctor y el juez Spencer Ford.

Ambos hombres fueron figuras importantes no solo en la organización de la iglesia, sino también en la vida cívica de Bryan en esa época. Hombres con títulos y posición, que escogieron plantar algo duradero. Para 1868, apenas dos años después de organizarse, la congregación construyó su primer santuario de verdad: ladrillo rojo, en la esquina de las calles 27th y Dallas, lo que hoy conocemos como Texas Avenue.

Tenía campanario y campana. Se escuchaba. Se veía.

Ese edificio fue un punto de referencia hasta 1907, cuando se derrumbó y se reemplazó con uno nuevo. Y ese nuevo edificio sirvió bien a la congregación, hasta que en diciembre de 1925 el fuego acabó con todo en poco tiempo. La iglesia y todos sus registros, destruidos.

Décadas de historia, los nombres, las fechas, las actas de cada reunión, todo perdido. La congregación no se dispersó. Se reunió en el edificio de la logia masónica y siguió celebrando sus servicios ahí mientras reconstruía.

Para 1928, la nueva iglesia estaba terminada. Esa clase de perseverancia no se anuncia, simplemente se lleva a cabo. Luego llegó diciembre de 1941, y con él el ataque a Pearl Harbor.

Bryan y College Station vieron llegar más y más personal militar, y toda la región fue cambiando bajo el peso de la guerra. Al terminar la Segunda Guerra Mundial, la zona siguió creciendo, y la congregación, viendo todo lo que pasaba a su alrededor, se dio cuenta de que la expansión ya no era opcional, era necesaria. La iglesia comenzó a adquirir terrenos en la calle Ennis.

Para 1962 tenía poco más de dos acres ahí. Y cabe destacar que para entonces ya se había dedicado el nuevo edificio en Ennis Street, en marzo de 1961. Vinieron ampliaciones en 1974 y de nuevo en 2009.

En ese mismo período de crecimiento, la iglesia cambió formalmente su nombre de First Christian Church of Bryan a First Christian Church of Bryan/College Station. Dos ciudades, dos comunidades, reunidas en un solo nombre. A lo largo de todos esos años, desde las primeras reuniones en cuartos prestados, pasando por el incendio, por las guerras y por la reconstrucción, la iglesia no dejó de involucrarse.

Trabajo con jóvenes, programas comunitarios, ayuda en desastres, atención a enfermos terminales, trabajo misionero. Como una de las primeras organizaciones religiosas del pueblo de Bryan, su legado de servicio sigue adelante en el siglo veintiuno. Organizada en 1866, antes de que la ciudad fuera siquiera ciudad.

Y todavía en pie. Aquella campana hace tiempo que desapareció, pero el eco sigue resonando.

Lo que dice el marcador

Bryan fue trazado por primera vez como ciudad en 1860 y fue incorporado formalmente como la ciudad de Bryan en 1871. La Primera Iglesia Cristiana fue organizada en Bryan en 1866 y las primeras reuniones se celebraron en negocios locales y hogares particulares. El coronel J. S. Proctor y el juez Spencer Ford tuvieron un papel prominente en la organización de la Primera Iglesia Cristiana y en la vida cívica de Bryan durante este período. El primer santuario fue construido en 1868 en la esquina de las calles 27th y Dallas, hoy Texas Avenue. El edificio fue construido con ladrillo rojo y contaba con una torre y una campana, pero fue demolido y reemplazado por un nuevo edificio en 1907. Sin embargo, en diciembre de 1925, la iglesia y todos sus registros fueron destruidos por un incendio. La congregación celebró servicios en el edificio de la logia masónica hasta que la nueva iglesia fue concluida en 1928. Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Bryan y College Station registraron un aumento en el personal militar. Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, la zona continuó creciendo y los feligreses pronto reconocieron la necesidad de expandirse. La iglesia comenzó a adquirir terrenos en Ennis Street, alcanzando poco más de dos acres para 1962. La nueva estructura en Ennis Street fue dedicada en marzo de 1961, con ampliaciones realizadas en 1974 y 2009. Alrededor de ese tiempo, la iglesia cambió formalmente su nombre de Primera Iglesia Cristiana de Bryan a Primera Iglesia Cristiana de Bryan/College Station. A lo largo de los años, la iglesia ha participado en numerosos proyectos y programas públicos y eclesiásticos, entre ellos actividades juveniles y de alcance comunitario, ayuda en casos de desastre, trabajo de hospicio, labor misionera y más. Como una de las primeras organizaciones religiosas en la ciudad de Bryan, el legado de servicio de la Primera Iglesia Cristiana continúa en el siglo XXI. (2016)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →