Primera Iglesia Cristiana de Paradise

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo traigo tal como está. La historia de la First Christian Church of Paradise no empieza donde está la iglesia hoy, sino una milla y media al suroeste, en lo que la gente llamaba Old Town, el primer emplazamiento del pueblo de Paradise. A finales de la década de 1880, los miembros de esta congregación no se reunían en ningún edificio imponente.

Se juntaban en las casas de unos y otros, celebrando sus cultos a la antigua, de vecino en vecino, de sala en sala. Y así podría haber seguido por mucho tiempo, de no ser porque el Rock Island Railroad tenía otros planes. Cuando ese ferrocarril llegó por ahí, los vecinos lo siguieron.

Se mudaron a un lugar más cercano a las vías, y el pueblo entero se fue con ellos. Tiempo después de ese traslado, la First Christian Church of Paradise quedó formalmente constituida. Una acta fundacional no es más que papel hasta que gente de verdad le pone el nombre.

Esta la firmaron veintinueve personas. Y de esos veintinueve miembros fundadores, tres se adelantaron para servir como síndicos originales, tres personas que cargaron con la responsabilidad de convertir una congregación en algo con paredes y campanario. Estaba el comerciante Cansler.

Estaba el superintendente escolar Atkins. Y estaba Fred Harms, propietario de tierras y agricultor de algodón. Esos tres se encargaron de comprar el terreno y levantar el edificio.

Contrataron a un constructor local llamado Will Plymell, y alrededor de 1905 él construyó lo que usted puede ver todavía hoy: una estructura de estilo neogótico, allí mismo en Paradise, en el condado de Wise. Y en ese campanario, la campana original de la iglesia sigue ahí. Todavía ahí.

Y aquí viene la parte de esta historia que no se le va a olvidar. En algún momento, el marcador histórico no dice exactamente cuándo, y quizá así debe ser, el número de asistentes fue bajando. No hasta una docena.

No hasta diez. Hasta tan solo tres personas. Tres personas que seguían llegando a mantener vivo lo que veintinueve habían comenzado.

Y sí lo mantuvieron vivo. Los cultos continuaron a lo largo de toda la historia de la iglesia, en los años difíciles y en los abundantes por igual. Ese edificio neogótico une el Paradise de antes con el de ahora, los cultos en casas particulares de la década de 1880 con todo lo que vino después.

El marcador histórico dice que la iglesia refleja la determinación y los ideales de sus fundadores. Yo le digo que tres personas en una banca, negándose a rendirse, es la imagen más clara de esa determinación que uno pueda encontrar.

Lo que dice el marcador

A finales de la década de 1880, los miembros de esta iglesia celebraban servicios de culto en hogares particulares en Old Town, el sitio original del pueblo de Paradise (1.5 millas al suroeste). La llegada del Rock Island Railroad llevó a los residentes a este lugar, más cercano a la vía férrea. Algún tiempo después de la mudanza, la First Christian Church of Paradise fue constituida formalmente. A principios de la década de 1900, tres de los veintinueve miembros fundadores se convirtieron en los primeros fideicomisarios. El comerciante M. D. Cansler, el superintendente escolar S. L. Atkins y el terrateniente y agricultor de algodón Fred Harms fueron los responsables de adquirir el terreno y construir un edificio para la iglesia. Esta estructura de estilo neogótico fue construida alrededor de 1905 por el contratista local Will Plymell. El campanario alberga la campana original de la iglesia. En cierto momento, el número de miembros asistentes llegó a ser de apenas tres; sin embargo, los servicios de culto se han celebrado de manera ininterrumpida a lo largo de la historia de la iglesia. Con el paso de los años, la First Christian Church of Paradise ha reflejado la determinación y los ideales de sus fundadores. Con vínculos históricos con los antiguos y nuevos sitios del pueblo de Paradise, constituye una parte significativa del patrimonio de la región.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →