Primera Iglesia Metodista de Texas City

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia que le dice mucho de una sola iglesia en un solo pueblo de Texas. La First Methodist Church de Texas City, en el condado de Galveston. Escuche nomás.

No empezó con campanarios ni vitrales. En 1894, un pequeño grupo de familias recién llegadas a Texas City comenzó a reunirse para cultos metodistas informales. Nada elaborado.

Solo gente encontrándose en un lugar nuevo, como siempre ha pasado. Pero esa pequeña reunión tenía raíces, y las raíces saben crecer. Para 1896, la congregación había crecido lo suficiente para convertirse en la primera iglesia formalmente organizada de Texas City, y no solo la primera iglesia metodista, sino la primera iglesia formal de todo el pueblo.

Con eso llegó también su primer pastor con sueldo: el reverendo Ashmore, miembro de la Gulf Mission Conference of the Methodist Episcopal Church, North. Aquí la historia da un giro que nadie en aquella pequeña congregación pudo haber previsto. La tormenta de 1900.

Gran parte de Texas City quedó destruida. Y esa congregación, habiendo sobrevivido lo que arrasó con su pueblo, se vio en la necesidad de buscar un lugar más seguro. Para finales de ese mismo año de 1900, ya habían construido su primer templo como tal, en la esquina de la Avenida 3 Norte con la Calle 3.

Uno pensaría que con eso ya era suficiente sufrimiento para una sola iglesia. Pero en 1907 llegó una división. La facción más antigua, la del norte, y una facción más nueva, la del sur, no pudieron ponerse de acuerdo, y de esa separación nació una congregación aparte: la Central Methodist Episcopal Church, South.

Dos iglesias donde antes había una. La Central Methodist empezó con dificultades. Eso dice el marcador histórico, y vale la pena pensarlo: una congregación que arranca de cero, desde una ruptura, buscando su camino.

Pero construyeron su propio templo hacia 1913, en la esquina de la Calle 4 con la Avenida 6 Norte. Y aquí viene el giro que la historia les tenía guardado: esa congregación con el tiempo llegó a ser más grande que la iglesia madre de la que se había separado. Ambas llegaron a 1938.

Ese fue el año en que las dos congregaciones se unieron, y el marcador histórico hace notar el detalle: se reunieron antes de que ocurriera la reunificación denominacional a nivel nacional. Texas City no esperó a nadie. Luego, en 1940, bajo la dirección del reverendo Clyde Woodward, la recién unida First Methodist Church construyó un nuevo templo en la Avenida 5 Norte con la Calle 4.

Y el marcador histórico cierra la historia en 1968, cuando la iglesia pasó a llamarse First United Methodist Church. De unas reuniones informales en 1894, pasando por una tormenta que destruyó una ciudad, por una división y una reunión, hasta un nombre que perduró. Es un camino largo para una sola congregación en un solo pueblo de Texas.

Y cada trecho de ese camino sigue grabado en el marcador histórico.

Lo que dice el marcador

Esta iglesia comenzó con reuniones metodistas informales a las que asistía un pequeño grupo de familias recién llegadas a Texas City en 1894. La congregación creció y se convirtió en la primera iglesia formalmente organizada de Texas City en 1896. El Rev. E. L. Ashmore, miembro de la Gulf Mission Conference of the Methodist Episcopal Church (North), fungió como el primer pastor remunerado de la congregación. Obligada a buscar un lugar seguro después de que gran parte de Texas City fue destruida por la tormenta de 1900, la congregación construyó su primer santuario en la esquina de la 3rd Ave. N y la 3rd Street a finales de 1900. Una división entre las facciones más antigua, del norte, y más reciente, del sur, de la iglesia dio lugar a la formación de la Central Methodist Episcopal Church, South, en 1907. Aunque la Central Methodist Church tuvo dificultades en un principio, su santuario, construido en la esquina de la 4th Street y la 6th Ave. N hacia 1913, albergó con el tiempo una congregación más numerosa que la de su iglesia matriz. Las dos congregaciones se unieron en 1938, antes de la reunificación denominacional, para formar la First Methodist Church. En 1940, durante el pastorado del Rev. F. Clyde Woodward, la congregación construyó un nuevo santuario en la 5th Ave. N y la 4th Street. La iglesia fue renombrada First United Methodist Church en 1968.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →