Primera Iglesia Metodista Unida de Bridgeport

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y esto es lo que tenemos: la historia de la First United Methodist Church of Bridgeport, allá en el condado de Wise. El año era 1893. Y resulta que ese mismo año llegó el ferrocarril Rock Island a la zona de Bridgeport, y en medio de todo ese movimiento y ese comenzar, una congregación estaba tomando forma.

Sin edificio todavía. Sin campanario, sin bancas. Solo gente reuniéndose bajo enramadas y dentro del edificio de la Masonic Lodge, arreglándoselas con lo que la tierra y los vecinos podían ofrecer.

El 23 de junio de ese año, un predicador metodista itinerante llamado Ben Bounds se paró al frente y predicó el primer sermón. Un circuit rider, de esos que recorrían el territorio a caballo, llevando la Palabra a donde hiciera falta. Ese primer sermón puso algo en marcha.

Dentro del primer año de fundada la iglesia, un matrimonio de nombre los señores Johns donó un terreno para construir un edificio de verdad. El lugar que ellos cedieron llegó a conocerse como Methodist Hill. Y ese nombre le dice a uno algo sobre cómo una comunidad marca su lugar en el paisaje.

La congregación construyó en ese cerro y ahí adoró hasta que el edificio se quemó. Lo reconstruyeron durante el pastorado del reverendo Jack Lowry, antes de que cerrara el siglo diecinueve. La iglesia siguió adelante hacia el siglo veinte, creciendo junto con el pueblo que la rodeaba.

Y Bridgeport era un pueblo en movimiento: primero pueblo minero de carbón, luego centro comercial para los rancheros y los lecheros de la región, y después destino turístico para los visitantes que llegaban al lago Bridgeport. En cada uno de esos capítulos, la First Methodist Church fue con él, y en los años sesenta se mudó a un nuevo terreno con instalaciones más amplias. La proyección hacia la comunidad, la educación, el servicio: ese fue el ritmo constante de su misión.

Más de cien años de eso. Las enramadas ya no están. Methodist Hill es un recuerdo con nombre.

Pero la congregación a la que Ben Bounds le predicó aquel día de junio de 1893 sigue ahí, sigue siendo parte de lo que hace de Bridgeport lo que es. Hay cosas que, al final, están hechas para durar.

Lo que dice el marcador

Organizada en 1893, el mismo año en que la línea ferroviaria Rock Island llegó al área de Bridgeport, esta congregación celebró sus primeros cultos bajo enramadas y en el edificio de la Masonic Lodge. El predicador itinerante metodista Ben W. Bounds predicó el primer sermón el 23 de junio de ese año. Durante el primer año de la fundación de la iglesia, el Sr. y la Sra. W. H. Johns donaron un terreno para la construcción de un edificio en lo que llegó a conocerse como "Methodist Hill". Los metodistas de Bridgeport celebraron culto en su nuevo espacio hasta que este se incendió y fue reconstruido durante el pastorado del Rev. Jack Lowry a finales del siglo XIX. El crecimiento y desarrollo a lo largo del siglo XX llevaron a la First Methodist Church a trasladarse a un nuevo sitio con instalaciones ampliadas en la década de 1960. A medida que Bridgeport creció de un pueblo minero de carbón a un centro comercial para rancheros y lecheros de la zona, y luego a un popular destino turístico para los visitantes del lago Bridgeport, la iglesia metodista ha mantenido su compromiso activo con la comunidad. Los programas de alcance comunitario y educación desempeñan un papel importante en la misión y el ministerio de la congregación. Por más de 100 años, la Primera Iglesia Metodista Unida de Bridgeport ha sido una parte significativa del patrimonio religioso de la ciudad. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →