Primera Iglesia Metodista Unida de Gilmer

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré todo lo posible por hacerle justicia. La First United Methodist Church de Gilmer, en el condado de Upshur, Texas. Acomódese, porque esta historia viene de muy atrás.

Los primeros pobladores de Gilmer llegaron a mediados del siglo dieciocho, abriéndose camino entre los pinares del este de Texas. Para 1849, los bautistas y los metodistas ya eran vecinos de verdad, compartiendo el juzgado de madera de la comarca para sus servicios del domingo. Imagínese eso: un juzgado rústico sirviendo también como casa de oración.

Eso le dice a usted algo sobre lo que le importaba a la gente que levantó este lugar. Por aquel entonces, un pastor metodista itinerante llamado el reverendo Tullis fue asignado a la misión de Gilmer. Él y el señor Camp, padre, se pusieron a organizar una escuela dominical para la primera congregación de la Methodist Episcopal Church, South.

Esa congregación pronto recibió su carta constitutiva y quedó fundada oficialmente hacia 1852. Pero los metodistas de Gilmer no se conformaban con atender las almas nada más los domingos. Tenían planes.

En 1854, la congregación organizó una academia para hombres. Dos años después, establecieron también una academia para mujeres. Dos escuelas sostenidas por una iglesia, para una comunidad en la frontera.

Más adelante, la logia masónica local se hizo cargo de administrarlas, y siguieron adelante hasta 1862, cuando la Guerra Civil las obligó a cerrar. Pero la educación nunca dejó de ser importante para esta congregación. Mantuvieron la lectura y la escritura en sus programas de escuela dominical, para todas las edades, mucho después de que esas academias cerraran sus puertas.

Los primeros dos templos de la iglesia fueron construcciones de madera, sencillas y prácticas. En este mismo sitio, cedido a la iglesia en 1881, se levantó el segundo de esos edificios: una estructura blanca de estilo gótico revival. ¿Puede usted imaginarlo?

Madera pintada de blanco, con esos arcos apuntados alzándose hacia el cielo del este de Texas. Para 1911, la congregación había crecido a más de 450 miembros, y construyeron aquí mismo un edificio más grande, de ladrillo. La iglesia no paró de crecer.

En 1924, los miembros de la congregación financiaron una casa pastoral justo al lado del templo. En 1948 se levantó un edificio educativo. Luego, en 1956, dedicaron un nuevo santuario.

En 1974 construyeron una nueva casa pastoral, aunque conservaron la original para que la usaran el director de jóvenes y el grupo juvenil. Y hablando de jóvenes, la iglesia siempre ha tenido sus organizaciones haciendo el trabajo. Los programas de juventud y de coro, la Women's Home Missionary Society, la Men's Bible Class, todo eso tejido en la vida de esta congregación a lo largo de las décadas.

Más de ciento cincuenta años después de aquel primer culto compartido en un juzgado de madera, la First United Methodist Church de Gilmer sigue en pie, sigue sirviendo, sigue aquí en la comunidad que la fundó. Así es como se echa raíces.

Lo que dice el marcador

Primera Iglesia Metodista Unida de Gilmer. Los primeros colonos de Gilmer llegaron a mediados del siglo XVIII. Para 1849, los registros indican que las congregaciones bautista y metodista compartían el espacio del juzgado de madera del condado para sus servicios. En esa época, el reverendo J.B. Tullis, un predicador metodista itinerante, fue designado a la misión de Gilmer. Él y J.L. Camp, Sr., organizaron una escuela dominical para la congregación de la Methodist Episcopal Church, South, que pronto recibió una carta constitutiva y fue fundada oficialmente hacia 1852. En 1854, la congregación organizó una academia para hombres; dos años después, establecieron una academia para mujeres. Estas dos escuelas, administradas posteriormente por la logia masónica local, continuaron funcionando hasta que cerraron en 1862, durante la Guerra Civil. La educación siguió siendo importante en la Iglesia Metodista de Gilmer, que promovía la lectura y la escritura en sus programas de escuela dominical para todas las edades. Los dos primeros templos de la congregación fueron estructuras de madera. En este sitio, cedido a la iglesia en 1881, se encontraba la segunda estructura, un edificio blanco de estilo neogótico. La congregación, con más de 450 miembros, construyó aquí una estructura de ladrillo más grande en 1911. En 1924, los miembros de la iglesia financiaron una casa pastoral ubicada junto al templo. La iglesia continuó creciendo: añadió un edificio educativo en 1948 y, en 1956, dedicó un nuevo templo. Construyeron una nueva casa pastoral en 1974, pero conservaron la casa original para uso del director de jóvenes y el grupo juvenil. Entre las organizaciones de la iglesia han figurado los programas de jóvenes y coro, así como la Women's Home Missionary Society y la Men's Bible Class. A través de su labor misionera y de extensión comunitaria, y con instalaciones ampliadas, la Primera Iglesia Metodista Unida de Gilmer continúa sirviendo a su comunidad más de 150 años después de sus primeros servicios de culto. (2003)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →