Primera Iglesia Metodista Unida de Nacogdoches

La versión de Duane

El marcador histórico oficial cuenta esta historia, y aquí va mi manera de contarla. Antes de que Texas fuera república, antes de que la libertad religiosa fuera algo más que un deseo en la frontera, alguien se paró en Nacogdoches y predicó un sermón metodista. La tradición dice que eso pasó antes de 1821.

No tenemos nombre. No tenemos fecha exacta. Solo el eco de una voz en un pueblo todavía áspero, y la certeza de que sucedió.

Pero los ecos no construyen iglesias. La gente sí. Cuando la República de Texas estableció la libertad religiosa, la puerta se abrió de par en par, y el misionero Littleton Fowler entró por ella sin dudar.

El 16 de octubre de 1837, Fowler predicó en Nacogdoches, y poco después fundó lo que llegaría a ser esta iglesia. Hay que entender lo que eso significaba en ese momento: esta fue la primera congregación protestante organizada en Nacogdoches después de la Guerra de Independencia de Texas. El pueblo entero aún buscaba su camino, y aquí llegaba una iglesia, comenzando con exactamente dieciocho miembros que se llamaban a sí mismos una Sociedad Metodista.

Dieciocho personas. Usted probablemente conoce a dieciocho personas. Imagínese construir algo que dura casi dos siglos con ese cuarto.

Fowler encendió la llama. Luego llegó el primer pastor a cuidarla: el reverendo Samuel A. Williams, que se ofreció de voluntario para servir en Texas y vino desde Tennessee en 1838 para asumir ese papel. Voluntario.

Vale la pena detenerse un momento en esa palabra. Nadie lo obligó. Tennessee estaba perfectamente bien.

Vino de todos modos. La congregación creció. Para 1850, los metodistas eran reconocidos como los protestantes más activos de Nacogdoches; todo el pueblo lo sabía.

Para 1860, doce o más pastores sucesivos habían guiado a este rebaño. Doce. En unos veintitrés años.

Es una congregación que siguió adelante a través del cambio, de las transiciones, de todo lo que la frontera le echó encima. Por mucho tiempo se reunieron en casas y en otros lugares, donde fuera que pudieran juntarse. Pero en 1860, ese mismo año en que llegaba el duodécimo pastor más o menos, esta congregación construyó una iglesia de verdad.

No en este terreno, sino al otro lado de la calle. Luego en 1887 levantaron una iglesia más grande de madera, aquí mismo en este suelo. Más grande, más firme, toda una declaración.

Y entonces llegó 1907, y el fuego se la llevó. Así nomás. Un edificio que había durado veinte años, consumido.

Pero esto es lo que pasa con una congregación que comenzó con dieciocho voluntarios en un pueblo donde la libertad religiosa era cosa nueva: no se detuvieron. Para 1910 se levantó un edificio de ladrillo en este mismo sitio. Ladrillo.

Como diciéndole al fuego: a ver si puede otra vez. La historia no paró ahí tampoco. En 1925, esta congregación participó en la fundación de Perritte Memorial Methodist Church al lado oeste de la ciudad, ayudando a echar raíces a una nueva comunidad de fe.

Luego en 1929 ayudó a establecer una cátedra bíblica en Stephen F. Austin State Teachers' College, la institución que con el tiempo se convertiría en universidad estatal. Una iglesia tendiendo la mano hacia un campus universitario, sembrando algo para que la siguiente generación lo encontrara. Y el edificio actual de la iglesia, el que se levanta en este sitio, quedó terminado en 1969.

Desde un sermón sin nombre antes de 1821 hasta un edificio terminado en 1969. Desde dieciocho miembros hasta una congregación que fundó otras congregaciones. Eso, amigo, no es una historia corta.

Es una fe larga, terca, que sobrevivió el fuego, que cruzó ríos, que le ganó a la frontera. Y Nacogdoches ha vivido a su lado todo ese tiempo.

Lo que dice el marcador

Según la tradición, al menos un sermón metodista fue predicado en Nacogdoches antes de 1821. Después de que la República de Texas estableció la libertad religiosa, el misionero Littleton Fowler (1803-1846) predicó aquí el 16 de oct. de 1837 y pronto fundó esta iglesia. Fue la primera congregación protestante organizada en Nacogdoches después de la Guerra de Independencia de Texas. Comenzó como una "Sociedad Metodista" de 18 miembros. El Rev. Samuel A. Williams, quien se ofreció voluntariamente para servir en Texas, llegó aquí desde Tennessee en 1838 como el primer pastor. Para 1850, los metodistas eran conocidos como los protestantes más activos de la ciudad; para 1860 había habido 12 o más pastores sucesivos. Después de reunirse en hogares y otros lugares, esta congregación construyó una iglesia al otro lado de la calle de este sitio en 1860. Una iglesia de madera más grande, construida en 1887 en este sitio, se perdió en un incendio en 1907. Un edificio de ladrillo fue erigido en 1910. En 1925, esta congregación participó en la fundación de Perritte Memorial Methodist Church, en el lado oeste de la ciudad. En 1929 ayudó a establecer una cátedra bíblica en Stephen F. Austin State Teachers' College (más tarde una universidad estatal). El edificio actual de la iglesia fue terminado en 1969.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →