Primera Iglesia Metodista Unida

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de la First United Methodist Church en Fort Worth, condado de Tarrant, y yo aquí lo comparto con usted. Toda buena historia tiene que empezar en algún lado, y esta empieza a caballo. Corre el año 1853, y un hombre llamado John Wesley Chalk anda recorriendo el condado de Tarrant a lomo de mula, predicando donde la gente lo recibe: en casas, en plazas, en cualquier rincón donde pueda reunirse un puñado de almas.

Sin templo, sin bancas, nomás un hombre montado y un mensaje que entregar. Esa semilla echó raíces. Para 1873, la membresía del Fort Worth Circuit había crecido a más de cuatrocientas cincuenta personas.

Cuatrocientas cincuenta. Entonces la congregación hizo lo que hace toda comunidad que crece: compró terreno. Un lote en las calles 4th y Jones, ahí mismo en Fort Worth, para levantar el primer edificio metodista que tendría la ciudad.

La construcción de esa estructura de madera, que se conoció como Fourth Street Methodist, comenzó el 15 de mayo de 1874. Pero Fort Worth no era un pueblo que se quedara chico. La membresía rebasó ese edificio, y en 1887, la estructura de madera cedió su lugar a un edificio de ladrillo de un solo piso.

Más sólido, más permanente. Aun así, la gente no dejaba de llegar. Para 1908, la congregación, que para entonces se llamaba First Methodist Episcopal Church, South, necesitaba algo todavía más grande.

Se mudaron a un edificio más amplio en las calles 7th y Taylor, con una inauguración formal el 8 de marzo de 1908, en lo que se describió como uno de los templos más imponentes del norte de Texas. Y en un estado que no se queda corto para nada, eso es mucho decir. Veinte años después, en 1928, vendieron esa propiedad y compraron un terreno en el 800 de West 5th Street.

Los planos los trazó la firma Clarkson and Company, Architects. Y aquí viene uno de esos momentos en que la historia parece acomodar sus piezas con toda intención: el 29 de octubre de 1929, el día del peor desplome bursátil en la historia de los Estados Unidos, se dio oficialmente la primera palada para el nuevo templo. Mientras el país veía derrumbarse el mundo financiero, ahí en Fort Worth esta gente estaba metiendo una pala en la tierra, apostándole al futuro.

Si usted quiere hablar de fe, eso es fe con mayúscula y con mucho valor encima. Un año después, el 30 de octubre de 1930, los miembros cerraron con llave las puertas del templo viejo y caminaron juntos hasta el nuevo. Caminaron juntos.

Esa imagen se le queda a uno. Y vaya edificio al que llegaron. Estilo Gótico Revival, inspirado en la Catedral de Notre Dame de París, Francia.

Una entrada de triple portal. Contrafuertes en las torres asimétricas de las esquinas. Altas ventanas de vidrio emplomado en forma de lanza.

Arcos de mármol en la fachada principal. Una estructura de tres pisos que se levanta en el corazón de Fort Worth como una declaración. La misión de la iglesia no se detuvo con la construcción.

Desde principios de la década de 1950 han tendido la mano a los ciudadanos sin hogar de la ciudad, y en marzo de 1975 arrancaron la FUMC Television Ministry con transmisiones semanales, llevando la voz de la congregación mucho más allá de esas paredes góticas. De un hombre a caballo en 1853 a un monumento inspirado en una catedral en el corazón de Fort Worth, esto no es solo el crecimiento de una iglesia. Es una comunidad que ha caminado junta, un paso a la vez.

Lo que dice el marcador

En 1853, el pastor itinerante John Wesley Chalk recorrió a caballo el condado de Tarrant, predicando en casas y espacios públicos. La membresía del Fort Worth Circuit había crecido a más de 450 personas para 1873, y se adquirió un terreno en las calles 4th y Jones para el primer edificio de la Iglesia Metodista en Fort Worth. La construcción de la estructura de madera conocida como Fourth Street Methodist comenzó el 15 de mayo de 1874. La membresía superó la capacidad del edificio y, en 1887, fue reemplazado por un edificio de ladrillo de un solo piso. En 1908, la congregación, conocida para entonces como First Methodist Episcopal Church, South, se mudó a un edificio más grande en las calles 7th y Taylor, celebrando su apertura formal el 8 de marzo de 1908 en uno de los edificios religiosos más imponentes del norte de Texas. La propiedad fue vendida en 1928 y posteriormente se adquirió un terreno en 800 West 5th Street. Los planos del edificio fueron elaborados por W.G. Clarkson and Company, Architects, y el 29 de octubre de 1929, el día de la peor caída bursátil en la historia de los Estados Unidos, se realizó oficialmente la ceremonia de inicio de obras de la nueva iglesia. El 30 de octubre de 1930, los miembros cerraron las puertas de la antigua iglesia y caminaron juntos hasta el nuevo edificio. La iglesia es un edificio de estilo neogótico, inspirado en la Catedral de Notre Dame en París, Francia, con una entrada de triple portal, contrafuertes en las torres asimétricas de las esquinas, altas ventanas ojivales de vidrio emplomado, arcos con mármol en la fachada principal y una disposición de tres pisos. La misión de la iglesia de ser el pueblo de Dios en el mundo se refleja en sus numerosos programas, entre ellos la atención a los ciudadanos en situación de calle desde principios de la década de 1950 y el FUMC Television Ministry, que inició transmisiones semanales en marzo de 1975.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →