DUANE
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Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la First United Presbyterian Church of Athens, allá en el condado de Henderson. Toda buena historia empieza en algún lugar, y ésta empieza con un hombre que no se quedaba quieto. El reverendo Robert Hodge nació en Tennessee en 1805, y para 1850 ya había llegado al condado de Anderson, en Texas.
Dos años después siguió adelante hasta el condado de Henderson, y cuando llegó, no tardó mucho en ponerse a trabajar. El reverendo Hodge fundó algo que llamó Science Hill Academy, a quince millas al sur, y era la única preparatoria clásica en toda la región en aquellos tiempos. Piénselo bien: aquí en el este de Texas, un solo hombre levantando la única institución de ese tipo a la redonda.
Eso le dice a usted bastante sobre Robert Hodge. Pero la academia no fue su única empresa. En 1855 organizó lo que él llamó The Cumberland Presbyterian Church, y lo hizo con nueve miembros fundadores.
Nueve personas. Escogió Athens por estar en el centro del condado, un razonamiento muy práctico que hay que respetar. Cuando uno está construyendo algo que quiere que dure, lo planta donde más gente pueda llegar.
Ahora bien, esa pequeña congregación no tuvo edificio propio desde el principio. Tuvieron que arreglárselas con lo que había, y vaya que lo hicieron. Se reunieron primero en el juzgado de troncos en el lado sur de la plaza.
Luego la Masonic Lodge, en el 319 de South Palestine, les sirvió de lugar de reunión. Y también usaron la Baptist Church en el 301 de South Prairieville para el culto. Una congregación pidiendo prestado el espacio donde podía encontrarlo, sosteniéndose con fe y compañerismo.
El primer local que la congregación tuvo como propio estaba en el 305 de East Corsicana. Y en 1881, un señor llamado John McDonald donó la casa de la iglesia. Esa clase de generosidad es la que se recuerda.
Los regalos siguieron llegando, y llegaron de lejos. La primera campana la donaron los comerciantes de Nueva Orleans, Luisiana, y de San Luis, Misuri. Los comerciantes también donaron el primer órgano.
Uno se da cuenta de que esta pequeña iglesia en el condado de Henderson tenía amigos en lugares muy lejanos. El tiempo siguió pasando, como siempre lo hace. En 1907 la congregación se unió con la iglesia del norte y el nombre cambió a The First Presbyterian Church.
La estructura actual quedó terminada en 1910. Luego, en 1948, se dedicó el edificio educativo. El órgano de tubos Pilcher, los carillones y las campanas llegaron todos como regalos en memoria de seres queridos, cada uno un recuerdo de la gente que amaba ese lugar.
Y en 1958, después de otra fusión, el nombre quedó como el que lleva hoy: First United Presbyterian Church. Nueve miembros fundadores en 1855. Un juzgado prestado, una logia prestada, una iglesia bautista prestada.
Una campana que sonó por primera vez gracias a comerciantes de Nueva Orleans y San Luis. Esa congregación tuvo un camino largo que recorrer antes de tener casa propia, y cada paso de ese camino merece conocerse.
Lo que dice el marcador
El Rev. Robert H. Hodge (1805-1866), oriundo de Tennessee, emigró en 1850 al condado de Anderson, Texas. Después de dos años llegó al condado de Henderson. Fundó la Science Hill Academy (15 millas al sur), la única preparatoria clásica de la zona en aquella época. El Rev. Hodge organizó "The Cumberland Presbyterian Church" en 1855 con nueve miembros fundadores. Eligió Athens por su ubicación central en el condado. La congregación se reunió por primera vez en la casa de troncos del tribunal, en el lado sur de la plaza. La Masonic Lodge, en el 319 de South Palestine, sirvió como lugar de reunión. La Baptist Church, en el 301 de S. Prairieville, también fue utilizada para el culto. La primera estructura propiedad de la congregación estaba en el 305 de E. Corsicana. John M. McDonald donó el edificio de la iglesia en 1881. La primera campana de la iglesia fue obsequiada por los comerciantes de Nueva Orleans, Luisiana, y de San Luis, Misuri. Los comerciantes donaron el primer órgano. En 1907 la congregación se unió con la iglesia del norte y el nombre cambió a "The First Presbyterian Church". La estructura actual se completó en 1910 y en 1948 se dedicó la instalación educativa. El órgano de tubos Pilcher, los chimes y el carillón fueron obsequios conmemorativos. Tras otra fusión en 1958, el nombre pasó a ser "First United Presbyterian Church". (1979)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →