Puente Bunton Branch

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del Bunton Branch Bridge, al norte de Kyle en el condado de Hays. Acomódese, porque este pequeño arco de concreto tiene una historia más grande de lo que parece. Hay un tramo de camino que corre de norte a sur justo a las afueras de Kyle, quieto como una capilla, a la sombra de la Interestatal 35.

La mayoría de la gente pasa volando a setenta y cinco millas por hora sin siquiera voltear. Pero ese camino viejo lleva ahí desde 1915, y se acuerda muy bien de cuando era el camino principal, el post road de Austin a San Antonio, llevando gente y carga entre dos de las ciudades más importantes de Texas. El arroyo que cruza se llama Bunton Branch, un afluente intermitente de Plum Creek que corre hacia el sureste por los condados de Hays y Caldwell, con sus nacientes al oriente de Mountain City.

El arroyo lleva el apellido de la familia del coronel John W. Bunton, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia de Texas. Así que antes de que uno siquiera llegue al puente, ya está parado en tierra empapada de historia tejana. Ahora bien, el puente.

El Puente Número 44. Lo construyó la compañía George and Sons Construction en 1915, como parte de los primeros proyectos de carreteras con fondos federales en todo Texas. Fíjese bien: los primeros.

De treinta y cinco puentes levantados a lo largo de setenta y ocho millas de ese camino, este es el único arco de concreto reforzado que se conoce en todo el proyecto. Los demás tomaron otro camino. Este, de cuarenta y dos pies de largo, un solo arco cerrado de cuarenta pies apoyado en estribos de concreto reforzado, con un tablero de veinte pies de ancho que cargaba el tránsito sobre una calzada de dieciocho pies, este tomó el suyo propio.

Y sobrevivió. Porque hay algo en ser el único de su clase: eso importa. Cuando el departamento de carreteras del estado llegó en los años treinta y cambió el trazo de la autopista, que para entonces ya se llamaba State Highway 2 y en los años veinte era una de las carreteras más transitadas de Texas, con una ola de viajeros y turistas recorriendo el centro del estado, pues abandonaron ese viejo tramo del post road sobre el Bunton Branch Bridge.

Lo dejaron ahí nomás. Como una herramienta que ya nadie necesitaba. Pero al único de algo no se le puede abandonar de verdad.

No del todo. Hoy, ese arco de concreto de 1915 sigue en pie al norte de Kyle, uno de los pocos vínculos tangibles que quedan en el condado de Hays con aquel viejo camino de Austin a San Antonio. La interestatal retumba cerca, y los tráilers no saben lo que se pierden.

El Bunton Branch sigue corriendo hacia el sureste por abajo, intermitente como siempre, con el nombre de un hombre que firmó la independencia de Texas. Y el Puente Número 44 sigue en su puesto, quieto y singular, sosteniendo la frontera entre lo que fue y lo que queda. En Texas, eso no es poca cosa.

Eso es todo.

Lo que dice el marcador

El Puente No. 44, conocido actualmente como el Puente Bunton Branch, está ubicado justo al norte de Kyle sobre un tramo de carretera de orientación norte-sur que corre paralelo a la Interstate 35, un vestigio del camino postal Austin-San Antonio de 1915. El puente cruza Bunton Branch, un afluente intermitente de Plum Creek que corre en dirección sureste a través de los condados de Hays y Caldwell. El arroyo tiene sus nacimientos al este de Mountain City, en el condado de Hays, y fue nombrado en honor a la familia de un firmante de la Declaración de Independencia de Texas, el Col. John W. Bunton. La estructura de concreto de 42 pies de longitud fue construida en 1915 por J.N. George & Sons Construction Company como parte de los primeros proyectos de carreteras con ayuda federal en Texas. El puente está compuesto por un arco único de dovela cerrada de cuarenta pies de longitud, sostenido por estribos de concreto reforzado. El tablero del puente, con una anchura de 20 pies, está construido de concreto y permite el tránsito de un carril sobre una calzada de 18 pies de ancho. De los treinta y cinco puentes construidos en una distancia de 78 millas, el Puente Bunton Branch es el único puente de arco de concreto reforzado conocido dentro de este proyecto. Las mejoras realizadas en el Camino Austin-San Antonio (posteriormente carretera estatal 2) y la construcción de puentes como este dieron lugar a una oleada de viajes y turismo en el centro de Texas. Para la década de 1920, la State Highway 2 era una de las carreteras con mayor tráfico en el estado. En la década de 1930, el departamento de carreteras estatales modificó el trazado de la carretera, abandonando el tramo del antiguo camino postal sobre el Puente Bunton Branch. Hoy en día, este puente histórico es uno de los pocos vínculos tangibles con esta carretera histórica en el condado de Hays. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2012

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →