Quanah, Acme & Pacific Railway

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, aquí mismo en el condado de Hardeman. Acomódese, porque esta historia empieza con un sueño muy grande y termina bastante antes de llegar al Pacífico. El Quanah, Acme and Pacific Railway.

Ese nombre solo ya carga con el peso de la ambición. El peso del oeste de Texas. Y el peso de un plan que nunca llegó del todo hasta el agua.

Volvamos a 1902, cuando esta línea ferroviaria se creó por primera vez, con el nombre de Acme, Red River and Northern Railway. No es precisamente un nombre que uno recuerda fácil alrededor de una fogata, pero era un comienzo. Para 1909, el nombre había cambiado, Quanah había sido elegida como sede, y toda la operación empezó a conocerse como el QA&P.

Un año después, en 1910, la compañía construyó su edificio central en el 105 de la calle Mercer, un lugar que servía a la vez de oficinas y de estación. Ese edificio estaba hecho para anclar algo grande. ¿Y quién tenía la visión para construirlo?

Sam Lazarus, de St. Louis, Misuri, presidente de la Acme Cement and Plaster Company en Acme, Texas. Y aquí es donde el sueño se pone de veras grande. Sam Lazarus no quería nomás una línea regional.

Quería una larga línea de conexión por el oeste de Texas, desde el río Rojo hasta El Paso, enlazando las redes ferroviarias que llegaban al este, a St. Louis, Kansas City y Memphis, y conectándolas todas con Los Ángeles. Quería mover pasajeros, mercancías, los productos de su propia compañía hacia esos mercados lejanos. Hasta le puso el nombre.

Pacífico. Ahí estaba, en el título mismo. Y luego, pues, el Pacífico nunca se materializó.

Lo que el QA&P construyó de verdad corría desde Quanah, al este, hasta Floydada, en el condado de Floyd, al oeste. Unas 117 millas en total. Habrá quien diga que eso fue una decepción.

Pero si uno recorre esas 117 millas transportando pasajeros, mercancías y correo por muchas décadas, empieza a verlo diferente. El ferrocarril hacía trabajo de verdad. Buen trabajo.

El pueblo de Quanah lo sintió de inmediato. La población se duplicó. Los valores de las propiedades subieron un cincuenta por ciento.

Había llegado un nuevo ferrocarril, y el pueblo lo sabía. En 1911, el Frisco Railway compró una participación en el QA&P, aunque Sam Lazarus siguió como presidente. La operación continuó.

Luego llegaron los años veinte y los treinta, y si usted sabe algo del oeste de Texas en esa época, ya sabe lo que se viene. Llegó la Depresión. Llegó el Dust Bowl, y ese pegó más duro.

La región que servía el QA&P aguantó el peso de los dos. Y en 1926, murió Sam Lazarus. El hombre que había soñado todo aquello, que le había puesto el nombre de un océano al que nunca llegó, ya no estaba.

El ferrocarril siguió adelante como subsidiaria del Frisco por varias décadas más, hasta 1981, cuando se fusionó con su nuevo dueño, Burlington Northern Railway. Las líneas al oeste de Acme fueron abandonadas poco después. Y así se fueron callando los rieles por ese rumbo.

Pero el Quanah, Acme and Pacific Railway, el nombre, la historia, el trabajo que hizo, sigue siendo parte esencial de cómo Quanah creció, comerció y se conectó con el mundo más allá de sus fronteras. Le pusieron Pacífico. Lo decían en serio.

Y quizás con eso basta.

Lo que dice el marcador

Constituida originalmente como la Acme, Red River and Northern Railway, la Quanah, Acme & Pacific Railway (QA&P) prestó servicio a la zona de Quanah a principios del siglo XX. La compañía ferroviaria fue creada en 1902, pero su nombre fue cambiado en 1909 cuando Quanah fue elegida como su sede. En 1910, la compañía construyó un edificio de oficinas centrales en el 105 de Mercer Street que comprendía oficinas y una estación. El ferrocarril fue la visión de Sam Lazarus, de St. Louis, Missouri, presidente de la Acme Cement & Plaster Company en Acme, TX. Su deseo era conectar líneas ferroviarias más grandes que unían destinos del este, como St. Louis, Kansas City y Memphis, con Los Ángeles, mediante una larga línea de enlace a través del oeste de Texas, desde el Río Rojo hasta El Paso. Además, el ferrocarril transportaría sus propios productos a esos mercados. Sin embargo, el objetivo del "Pacífico" nunca se materializó, y el servicio completo del ferrocarril se extendía desde Quanah, al este, hasta Floydada (condado de Floyd), al oeste, un total de aproximadamente 117 millas. Aun así, el ferrocarril transportó con éxito pasajeros, mercancías y correo durante muchas décadas. En 1911, la Frisco Railway adquirió una participación en la QA&P, aunque Lazarus continuó como presidente. La ciudad de Quanah experimentó un impulso inmediato gracias a la presencia del nuevo ferrocarril. Su población se duplicó y el valor de las propiedades aumentó cincuenta por ciento. Sin embargo, las décadas de 1920 y 1930 trajeron dificultades a la compañía. En 1926, Sam Lazarus falleció. La Gran Depresión y el Dust Bowl devastaron la zona atendida por la QA&P. El ferrocarril continuó operando durante varias décadas como subsidiaria de la Frisco hasta que fue fusionado con su nuevo propietario, la Burlington Northern Railway, en 1981. Las líneas al oeste de Acme fueron finalmente abandonadas poco después. No obstante, la Quanah, Acme & Pacific Railway sigue siendo una parte fundamental de la historia del comercio y el desarrollo de Quanah. (2022)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →