DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que se lo lleva por el camino. Si quiere hablar de un puente con historia, hablemos del Rainbow Bridge, aquí mismo sobre el río Neches en el condado de Orange. Empieza como tantas historias de Texas: con petróleo, con ambición y con mucha gente llegando toda de un jalón.
La industria petroquímica estaba en pleno auge en los condados de Orange y Jefferson a principios del siglo veinte, y con ese auge llegó gente, y con la gente llegó el problema eterno de Texas: ¿cómo se pasa de aquí para allá? Por un tiempo, la respuesta fue el transbordador Dryden, que abrió en 1926. Y el transbordador Dryden hizo lo que pudo, de verdad que sí.
Pero un transbordador es un transbordador, y pronto el volumen de tráfico lo rebasó. Empezaron a tomar forma los planes para algo más grande, algo permanente, algo que de verdad cruzara el río Neches. Financiar un puente así era todo un rompecabezas.
El condado de Jefferson aportó. El estado de Texas aportó. El gobierno federal, a través de la Public Works Administration, también aportó.
¿El condado de Orange? Sus ciudadanos apoyaban el proyecto, no hay duda, pero la situación económica del condado en ese momento sencillamente no le permitió dar ayuda en dinero. Así que animaron desde la orilla, por decirlo de algún modo.
La construcción arrancó en 1936 y no fue cosa rápida: tardó más de dos años en terminarse. Al quedar listo, el puente medía 176 pies de altura y 7,760 pies de largo. En ese momento, era el puente más grande que el estado de Texas había construido jamás.
Déjese llevar por eso un instante. La ceremonia de dedicación fue el 8 de septiembre de 1938. Unas veinte mil personas se congregaron, veinte mil, para ver nacer esa obra al mundo.
Y no fue cosa de cortar un listón y ya. Hubo una regata de lanchas en el río. Y aquí viene lo bueno: un clavadista acrobático subió hasta la mera cima de ese puente de 176 pies y se aventó al agua desde arriba.
Alguien hizo eso de verdad. A propósito. Frente a veinte mil personas.
Pero el puente no recibió su nombre de inmediato. Eso vino después, en 1957, cuando se organizó un concurso y la estructura fue nombrada oficialmente Rainbow Bridge. Nombrado en un concurso.
Inaugurado con un clavadista. Construido por tres gobiernos y la fuerza de voluntad de una región en pleno crecimiento. Eso, ahí mismo, es un puente de Texas.
Lo que dice el marcador
El rápido crecimiento de la industria petroquímica en los condados de Orange y Jefferson a principios del siglo XX provocó un aumento de la población en esta área. Con el fin de atender las necesidades de transporte de los trabajadores y otros habitantes de esta zona, el ferry Dryden fue establecido en 1926. Sin embargo, pronto resultó insuficiente para el volumen de tráfico, y comenzaron los planes para la construcción de un puente que cruzara el Río Neches. El Condado de Jefferson, el Estado de Texas y el gobierno federal (a través de la Public Works Administration) aportaron fondos para la construcción del puente. Aunque los ciudadanos del Condado de Orange también apoyaron el proyecto, la situación económica del condado no permitió una contribución monetaria. La construcción del puente comenzó en 1936 y no se completó sino hasta más de dos años después. Con una altura de 176 pies y una longitud de 7,760 pies, fue el puente más grande construido por el Estado de Texas hasta ese momento. Las ceremonias de inauguración se celebraron el 8 de sept. de 1938 y atrajeron a una multitud de aproximadamente 20,000 personas. Entre las actividades hubo una regata de botes en el río y el salto de un clavadista acrobático desde la cima del puente hacia el agua. La estructura recibió oficialmente el nombre de "Rainbow Bridge" en un concurso celebrado en 1957. (1990)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →