Richard Overton

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Richard Arvin Overton, y aquí se lo comparto. Hay vidas tan largas y tan llenas que cuando uno trata de contarlas, la gente nomás lo mira sin creerle. Richard Arvin Overton fue ese tipo de vida.

Nació en 1906, en la comunidad de Pleasant Valley, en el condado de Bastrop, hijo de Gentry Overton el mayor y de Elizabeth Overton Waters, a quien todos conocían como Lizzie. Su padre, Gentry, vivió de 1877 a 1920. Su madre, Lizzie Franklin, de 1876 a 1939.

Richard creció, encontró su camino, y de joven se fue al condado de Travis. El 21 de diciembre de 1926 se casó con su primera esposa, Novella Prince, y poco después se estableció en el este de Austin. Luego llegó el 3 de septiembre de 1942.

Richard entró al Fort Sam Houston y se alistó en el Ejército de los Estados Unidos. Lo asignaron al 1887th Engineer Aviation Battalion, una unidad compuesta enteramente por soldados negros, y lo mandaron al Pacífico Sur. Pearl Harbor.

Iwo Jima. Okinawa. Nombres que resuenan en la memoria estadounidense como el golpe de una campana.

Pero hay algo del 1887th que no siempre se menciona: ese batallón desmontó terreno en la isla de Guam para construir lo que llamaron North Field, una pista de aterrizaje de valor estratégico. Esa pista con el tiempo se convirtió en la Base Aérea Andersen. Pusieron los cimientos de algo que sobrevivió a la guerra misma.

En 1945, Richard Overton salió del Ejército con el grado de Technician Fifth Grade. Con el tiempo alcanzó el rango de Corporal, recibió una insignia de tirador experto con rifle, y acumuló otros reconocimientos militares. De vuelta en casa, la vida siguió.

Más adelante se casó con Wilma Galloway, nacida en 1910, que falleció en 1988. En 1948, los dos construyeron su propio hogar en la subdivisión College Heights, en el este de Austin: lo levantaron con sus manos y lo hicieron suyo. Richard trabajó en un almacén, y después consiguió un puesto en el Departamento del Tesoro de Texas como mensajero.

Se jubiló en los años setenta, pero ni así desapareció. Siguió siendo una presencia firme en su comunidad, de esas que un vecindario sabe que tiene la suerte de tener. En los primeros años del siglo veintiuno, el Presidente de los Estados Unidos lo recibió en la Casa Blanca y lo honró como el veterano de la Segunda Guerra Mundial de mayor edad que seguía con vida.

El hombre más viejo de todo el país. Richard Arvin Overton murió a los 112 años. Está sepultado en el Texas State Cemetery, en Austin.

Un hombre nacido en Pleasant Valley, en el condado de Bastrop. Un hombre que desmonteó tierra en Guam y construyó un hogar en el este de Austin. Un hombre que sobrevivió a casi todos, y cuando llegó su hora, quedó descansando en la tierra del estado que llamó suyo.

Esa es una historia que el marcador histórico apenas alcanza a contener.

Lo que dice el marcador

(1906-2018) Nacido en la comunidad de Pleasant Valley, en el condado de Bastrop, hijo de Gentry Overton Sr. (1877-1920) y Elizabeth "Lizzie" (Franklin) Overton Waters (1876-1939), Richard Arvin Overton alcanzó notoriedad como el veterano de la Segunda Guerra Mundial de mayor edad y el hombre con vida de más edad en los Estados Unidos. Richard se mudó al condado de Travis en su adultez temprana. Contrajo matrimonio con su primera esposa, Novella Prince, el 21 de diciembre de 1926, pero poco después se trasladó al este de Austin. El 3 de septiembre de 1942, en Fort Sam Houston, Richard se alistó en el Ejército de los Estados Unidos. Sirvió en la unidad exclusivamente negra del 1887th Engineer Aviation Battalion, prestando servicio en el Pacífico Sur, incluyendo Pearl Harbor, Iwo Jima y Okinawa. El 1887th Battalion fue notable por despejar terrenos para construir "North Field", una pista de aterrizaje estratégica en la isla de Guam, que posteriormente se convirtió en Andersen Air Force Base. Overton dejó el Ejército en 1945 con el grado de Technician Fifth Grade. Con el tiempo, alcanzó el rango de Corporal y recibió una insignia de tirador experto con rifle, junto con otros reconocimientos militares. Posteriormente contrajo matrimonio con Wilma Galloway (1910-1988). La pareja no tuvo hijos. En 1948, construyeron una casa en la subdivisión College Heights, en el este de Austin. Overton trabajó en un almacén y, más adelante, para el Texas Treasury Department como mensajero. Se retiró en la década de 1970. Overton continuó siendo una figura constante en su comunidad. A principios del siglo XXI, fue honrado en la Casa Blanca por el Presidente como el veterano de la Segunda Guerra Mundial de mayor edad con vida. Falleció a los 112 años y está sepultado en el Texas State Cemetery en Austin. (2023)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →