Royal Flying Corps

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Primera Guerra Mundial. Mil novecientos diecisiete.

Tres gobiernos, el de los Estados Unidos, el de Gran Bretaña y el de Canadá, se sentaron y llegaron a un acuerdo recíproco: entrenar pilotos militares para el combate, repartirse la carga, compartir los cielos. Y el arreglo tenía su ritmo. Las tropas extranjeras entrenaban en Texas durante los meses de invierno, y luego subían a Canadá para el verano.

Práctico, eficiente, y con consecuencias que en aquel momento nadie supo calcular del todo. Aquí en el condado de Tarrant levantaron el Camp Taliaferro. Y no era un solo campo de aviación, sino tres.

Tres pistas abiertas en tierra texana que sirvieron como instalaciones de entrenamiento para los miembros del Royal Flying Corps junto con las fuerzas estadounidenses. Esa operación corrió desde octubre de 1917 hasta noviembre de 1918, toda la extensión brutal de la guerra. Cada campo alojaba un promedio de dos mil hombres.

Haga usted esa cuenta y empieza a sentir la magnitud de todo aquello. Y lo que hizo del Camp Taliaferro algo más que un pedazo de tierra con pistas fue esto: el Royal Flying Corps trajo experiencia. Trajo instructores de primer nivel.

Y gracias a eso, un gran número de estadounidenses recibió una excelente formación de vuelo en muy poco tiempo. Jóvenes que nunca habían dejado el suelo se subían a los aviones y aprendían, rápido, lo que significaba volar. Pero volar en tiempos de guerra, aunque fuera solo entrenando, tenía su precio.

Durante los meses que las tropas británicas y canadienses estuvieron en Fort Worth, treinta y nueve oficiales y cadetes murieron en el entrenamiento de vuelo. Treinta y nueve. Dígalo usted despacio.

Cada uno era un hombre que vino aquí a aprender algo difícil y peligroso, y no volvió a casa. Once de esos hombres fueron sepultados en los propios campos de aviación. Y ahí descansaron, hasta que en 1924 la Imperial War Graves Commission compró un terreno en el Greenwood Cemetery para trasladar sus restos.

Más adelante se erigió un monumento en ese lugar. Hoy hay doce tumbas, no once, porque un veterano que murió en 1975 dejó dicho que lo enterraran ahí, con sus amigos. Y así lo hicieron.

El Royal Flying Corps estuvo en Texas poco tiempo. El marcador histórico no deja que uno lo olvide. Pero tampoco deja que uno reste mérito a lo que dejaron: una influencia duradera y provechosa en la aviación de este país.

A veces los capítulos más cortos escriben los legados más largos.

Lo que dice el marcador

En 1917, durante la Primera Guerra Mundial, los gobiernos de Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá celebraron un acuerdo recíproco para entrenar a pilotos militares para el combate. Las tropas extranjeras se entrenaban en Texas durante el invierno y en Canadá durante el verano. Camp Taliaferro, en el condado de Tarrant, constaba de tres campos de aviación y proporcionó instalaciones de entrenamiento a los miembros del Royal Flying Corps y a las fuerzas estadounidenses desde octubre de 1917 hasta noviembre de 1918. Cada campo alojaba en promedio a 2,000 hombres. La experiencia del Royal Flying Corps y sus instructores capacitados permitieron que un gran número de estadounidenses recibiera una excelente formación de vuelo en poco tiempo. Durante los meses en que las tropas británicas y canadienses estuvieron destacadas en Fort Worth, 39 oficiales y cadetes murieron durante el entrenamiento de vuelo. Once de ellos fueron sepultados en los tres campos de aviación; en 1924, la Imperial War Graves Commission adquirió un terreno en Greenwood Cemetery para su reinhumación. Posteriormente se erigió un monumento en el sitio, que actualmente alberga doce tumbas, ya que un veterano fallecido en 1975 pidió ser enterrado allí junto a sus compañeros. El Royal Flying Corps, aunque estuvo en Texas solo por un breve tiempo, ejerció una influencia beneficiosa y duradera en la aviación de este país. (1992)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →