DUANE
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Este marcador histórico oficial es quien cuenta la historia, y yo nomás soy la voz que me prestó para el camino. Imagínese. Agosto de 1845.
El general Zachary Taylor llega a Corpus Christi al mando del ejército más grande que los Estados Unidos había reunido en la primera mitad del siglo diecinueve. Y eso no es cuento texano, es el registro histórico. No llegó por el paisaje, aunque paisaje no le faltaba.
En 1845 se había aprobado la anexión de la antigua República de Texas, y los Estados Unidos necesitaban dejar su posición bien clara: todo lo que quedara al este del Río Grande era tierra americana. Taylor era el mensaje. Así que levantó campamento y esperó.
Los diplomáticos de ambos lados intentaban llegar a un acuerdo sobre la frontera mientras el ejército de Taylor aguantaba la humedad del Golfo y entrenaba. Todo ese invierno lluvioso, entrenando. Y aquí está el detalle que lo hace a uno enderezarse un poco: en las listas de ese ejército, mezclados entre la tropa, andaban dos hombres que con el tiempo llegarían a ser presidentes de los Estados Unidos.
El marcador histórico no los nombra, y yo tampoco, pero ahí estaban, con las botas metidas en el lodo igual que todos los demás, aprendiendo lo que se siente la guerra antes de tener que decidir si se hace una. Mientras los diplomáticos hablaban, Taylor puso a sus ingenieros a trabajar. Trazaron un camino paralelo al Golfo, donde la Marina de los Estados Unidos ya vigilaba la situación de cerca.
Era un hombre paciente, pero también era un hombre preparado. Luego llegaron las órdenes desde Washington. Marzo de 1846: avanzar hacia el Río Grande.
El ejército echó a andar por una tierra tan vacía de gente como llena de todo lo demás. Ganado cimarrón. Antílopes.
Venados. Caballos mesteños en libertad. Guajolotes silvestres.
Era un territorio que todavía no había decidido lo que quería ser. Como a setenta millas al sur de donde está este marcador histórico, una patrulla mexicana le cerró el paso al avance de Taylor. Él siguió de todos modos, y fue a ocupar el valle del Río Grande.
Ese desafío fue una mecha encendida. En abril llegaron los ataques. Luego las batallas: Palo Alto, Resaca de la Palma.
Y esas batallas fueron suficientes. Los Estados Unidos le declararon la guerra a México. Lo que vino después mandó más tropas por este mismo camino, soldados marchando hacia un conflicto que no terminaría en silencio.
Cuando terminó, el Río Grande quedó fijado como frontera, y los Estados Unidos se habían quedado con las tierras que hoy forman Arizona, California, Nevada y Nuevo México. Todo eso, ese reordenamiento entero de un continente, comenzó con un ejército caminando entre el monte lleno de animales a lo largo de este tramo del sur de Texas. Un camino.
Un general. Un invierno lluvioso de espera. Y luego el mundo cambió.
Lo que dice el marcador
Camino de batalla del general Zachary Taylor y el ejército más grande de EE. UU. desplegado en la primera mitad del siglo XIX. Tras aprobarse la anexión de la antigua República de Texas en 1845, los Estados Unidos enviaron a Taylor a ocupar el área al sur del Nueces, para respaldar el reclamo sobre todas las tierras al este del Río Grande. En agosto de 1845 llegó a Corpus Christi, donde esperó mientras EE. UU. y México intentaban llegar a un acuerdo sobre la frontera. También envió ingenieros a trazar un camino paralelo al golfo, donde la U.S. Navy vigilaba la crisis. Su ejército, que incluía en sus listas a dos futuros presidentes de EE. UU. y posteriormente a muchos estadistas y generales, realizó maniobras durante un invierno lluvioso. Por órdenes de Washington, marchó hacia el Río Grande en marzo de 1846. A lo largo de su camino había poca gente pero abundante fauna: ganado cimarrón, antílopes, venados, caballos mustang y guajolotes silvestres. Aunque fue desafiado a unas 70 millas al sur de aquí por una patrulla mexicana, Taylor procedió a ocupar el valle del Río Grande. Los ataques de abril y las batallas de mayo de Palo Alto y Resaca de la Palma llevaron a los Estados Unidos a declarar la guerra. Posteriormente, muchas tropas tomaron este camino y se unieron a los combates, que establecieron el Río Grande como frontera y permitieron a EE. UU. obtener los territorios que hoy forman Arizona, California, Nevada y Nuevo México.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →