Samuel H. Levingston

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por honrarlo: la historia de Samuel Levingston, registrada en el condado de Orange. Si uno va a construir una vida de verdad, puede hacer cosas peores que empezar con madera y agua. Samuel Levingston lo entendió desde joven.

Nació en 1832 en el norte de Irlanda, hijo de George y Margaret Levingston. Y cuando apenas tenía catorce años, dejó esa isla atrás, pero no solo: se fue con sus hermanos David y John y su hermana Margaret. Eso es una familia que se mueve junta, que cruza un océano apostándole a un mundo nuevo.

Llegaron a Apalachicola, Florida, y Samuel encontró su oficio ahí mismo, a la orilla del agua: carpintero de barcos. Aprendió a leer un casco como otros hombres leen un libro. Y en 1852 se casó con Asenatha Moore, echando raíces en ese puerto de Florida.

Pero Samuel Levingston no era hombre de quedarse quieto mucho tiempo. Poco antes de que comenzara la Guerra Civil, él y su familia hicieron sus maletas y se mudaron a la zona que hoy es la ciudad de Orange, Texas, donde establecieron un astillero a orillas del río Sabine. Cambió una costa por un río, y ese río lo puso a trabajar.

Cuando llegó la guerra, sirvió a las fuerzas confederadas como carpintero de barcos y como corredor de bloqueo. Ese segundo oficio solo ya daría para una historia larga junto a la fogata: atravesar de noche frente a los barcos de la Unión, con la carga y el riesgo juntos sobre el agua. Terminada la guerra, volvió a Orange y empezó de nuevo.

Otro astillero, otra flota tomando forma bajo sus manos. Esta vez construía barcos de rueda de paletas para transportar algodón y productos del campo por el río Sabine, entre Orange y Logansport, Louisiana. El comercio moviéndose sobre una corriente que él conocía mejor que nadie.

Pero no era solo constructor de barcos. Ayudó a fundar la primera iglesia presbiteriana en Orange. Participaba activamente en la Madison Masonic Lodge.

El hombre estaba tejido en el alma de esa comunidad como la buena madera en el casco de un barco. De 1871 a 1891, Samuel y su familia vivieron en un terreno de once acres, esa misma tierra que con el tiempo se convirtió en un parque municipal. Piense en eso la próxima vez que camine por un parque y se pregunte quién anduvo por ahí antes de que hubiera bancas y árboles de sombra.

Cuando Samuel Levingston se retiró, su hijo George tomó el negocio. Y George no se conformó con mantenerlo: lo desarrolló hasta convertirlo en la Levingston Shipbuilding Company. El nombre siguió adelante, y el río también.

Samuel Levingston murió en 1911 y está enterrado en el Evergreen Cemetery de Orange. Un hombre del norte de Irlanda que cruzó un océano a los catorce años, construyó barcos en dos ríos distintos, corrió bloqueos en tiempos de guerra, formó una familia, ayudó a levantar una iglesia, y dejó como herencia un parque donde hoy descansa una ciudad. No está nada mal para un carpintero de barcos que simplemente no dejó de construir.

Lo que dice el marcador

Oriundo del norte de Irlanda, Samuel H. Levingston nació en 1832, hijo de George y Margaret Levingston. A los catorce años dejó Irlanda junto con sus hermanos, David y John, y su hermana, Margaret. Se establecieron en Apalachicola, Florida, donde Samuel Levingston trabajó como carpintero de barcos. Allí, en 1852, contrajo matrimonio con Asenatha Moore. Poco antes de que comenzara la Guerra Civil, los Levingston se mudaron al área cercana a lo que hoy es la ciudad de Orange y establecieron un astillero a orillas del río Sabine. Samuel Levingston sirvió a las fuerzas confederadas durante la Guerra Civil como carpintero de barcos y corredor de bloqueo. Tras la guerra, regresó a Orange y estableció otro astillero, donde construyó embarcaciones de rueda de paletas para el transporte de algodón y productos agrícolas en el río Sabine entre Orange y Logansport, LA. Al retirarse, su hijo George se hizo cargo del negocio y lo desarrolló hasta convertirlo en la Levingston Shipbuilding Company. Como activo líder cívico en Orange, Samuel Levingston participó en la Madison Masonic Lodge y colaboró en la fundación de la primera iglesia presbiteriana. Desde 1871 hasta 1891, él y su familia vivieron en un terreno de 11 acres que más tarde se convirtió en este parque municipal. Levingston falleció en 1911 y está sepultado en el Evergreen Cemetery de Orange.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →