San Leon

La versión de Duane

Así cuenta la historia este marcador histórico oficial de San Leon, allá en la costa del condado de Galveston. Acomódese, porque esta pequeña península ha tenido como nueve vidas distintas, y cada una tiene su historia. Rodeada por todos lados por la bahía de Galveston, la bahía de Trinidad y la bahía de Dickinson, San Leon está situada como si alguien la hubiera puesto ahí a propósito.

Y en cierto modo, así fue. Cuando el gobierno mexicano abrió las costas de Texas a la colonización anglosajona en 1828, un hombre llamado Amos Edwards agarró a su familia y se convirtió en el primer colono de esa península. El primero en llegar.

Hay que reconocerle el valor. Luego, en 1837, William Gaines y Monroe Edwards, hijo de Amos, trazaron un pueblo en regla, le pusieron el nombre de San Leon y salieron a buscar inversionistas para desarrollarlo. ¿Y qué pasó después?

Pues... poco se sabe de aquel San Leon de la época de la República de Texas. Poco se sabe. Para la década de 1880, el pueblo había vuelto calladamente a ser campo abierto, como si se hubiera cansado y regresado solo a la hierba.

Y aquí es donde la historia se pone interesante otra vez. En 1892, empresarios de Galveston se unieron con inversionistas de Minnesota, todos empeñados en mantener a Galveston como el principal puerto de Texas y convertir la península en un gran centro ferroviario. Fundaron el pueblo de North Galveston en esas mismas tierras, crearon el ferrocarril North Galveston, Houston and Kansas City Railroad, y trazaron las calles siguiendo el mismo patrón que la ciudad de Galveston.

Mandaban trenes de excursión trayendo gente desde el Medio Oeste para poblar lo que describían como una próspera ciudad industrial. Eso es ambición. Ambición de la buena, de la que no se guarda nada.

Y entonces llegó 1900. La tormenta de 1900 arrasó North Galveston. Lo borró del mapa.

Y con él se fueron los sueños de Galveston como gran puerto marítimo. La península había subido y caído dos veces, y todavía no terminaba. En 1910, un abogado de Houston llamado Joe Eagle compró el terreno donde había estado el pueblo.

Devolvió el nombre de San Leon, lo anunció como un lugar de descanso junto a la bahía, y se puso a construir algo que durara. La tormenta de 1915 causó más daños, porque esta península nunca tuvo el cielo de su parte, pero Eagle siguió trabajando para reconstruir. Siguió hasta 1921, cuando el San Leon Hotel se quemó.

Después de eso, en las décadas entre las dos guerras mundiales, San Leon encontró una identidad más tranquila: huertas de higos y cítricos, el tipo de lugar que no sale en los periódicos pero mantiene sus raíces bien plantadas. Y al llegar el siglo veintiuno, su economía descansaba en la pesca comercial y la pesca deportiva, sacando su sustento de esas mismas bahías que siempre la han rodeado. La bahía de Galveston, la bahía de Trinidad, la bahía de Dickinson: les quitaron mucho a estas tierras a lo largo de los años.

Resulta que San Leon decidió ganarse la vida gracias a ellas.

Lo que dice el marcador

Ubicada estratégicamente en una península rodeada por las bahías de Galveston, Trinity y Dickinson, San Leon tiene una historia rica y variada. Amos Edwards y su familia fueron los primeros en establecerse en la península después de que el gobierno mexicano abriera las tierras costeras de Texas a la colonización anglosajona en 1828. En 1837, William Gaines y Monroe, hijo de Amos Edwards, trazaron un sitio urbano al que llamaron San Leon e invitaron a inversionistas a construir y desarrollar la ciudad. Se sabe poco de este San Leon de la época de la República de Texas, que para la década de 1880 había vuelto a ser tierra abierta. Como parte de su estrategia para mantener el estatus de Galveston como principal puerto de Texas y desarrollarlo como un importante punto de embarque ferroviario, empresarios de Galveston se unieron con inversionistas de Minnesota para desarrollar la ciudad de North Galveston en la península en 1892. Fundaron el North Galveston, Houston & Kansas City Railroad y trazaron calles con un patrón muy similar al de la ciudad de Galveston. Trenes de excursión llevaron residentes del Medio Oeste para establecerse en la floreciente ciudad industrial, hasta que la devastadora tormenta de 1900 arrasó con North Galveston y acabó con los sueños de Galveston como gran puerto marítimo. En 1910, el abogado de Houston Joe Eagle adquirió el sitio urbano y devolvió el nombre de San Leon a la comunidad, promocionándola como un balneario a orillas de la bahía. Aunque la tormenta de 1915 causó daños adicionales a la ciudad, Eagle trabajó para reconstruirla hasta que el San Leon Hotel se incendió en 1921. En las décadas comprendidas entre las dos guerras mundiales, el área de San Leon era conocida principalmente por sus huertas de higos y cítricos, y en los albores del siglo XXI su economía se basaba en la industria comercial de mariscos y la pesca deportiva. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →