DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico del condado de Henderson, y se lo voy a contar de la manera en que Sid probablemente hubiera querido: directo, pero con un poco de espacio para respirar. Athens, Texas, le dio muchas cosas al mundo, pero el 25 de abril de 1891 le dio a Sid Williams Richardson, un hombre que con el tiempo sería conocido como el Billonario Soltero. Ese título suena como si perteneciera a otro tipo de historia.
Pero la historia de Sid empieza como empiezan muchas grandes historias de Texas: con un muchacho y unas reses. Tenía dieciséis años cuando viajó hasta Louisiana a comprar ganado con dinero que él mismo había ahorrado. Regresó a Athens, vendió los becerros, y triplicó lo que había invertido.
Tres mil quinientos dólares. A los dieciséis años. Uno podría pensar que fue suerte de principiante, pero el marcador histórico lo llama un negociante y negociador nato, y el resto de su vida lo va a demostrar de manera bastante contundente.
Al terminar la preparatoria, Sid le dio una oportunidad a la educación superior: estuvo un tiempo en Baylor University en Waco, y luego en Simmons University, que usted conoce hoy como Hardin-Simmons, allá en Abilene. Un tiempo nomás. Sid Richardson estaba hecho para el campo, no para el salón de clases.
En 1909, su cuñado le ayudó a conseguir trabajo en una compañía de suministros para pozos petroleros en Wichita Falls. Empezó como vendedor. Luego como rastreador de petróleo.
Luego como comprador de concesiones. Y para 1917, Sid era ya un productor petrolero independiente. Ese ascenso merece que uno lo note.
Luego llega 1919, y Sid se asocia con su amigo de toda la vida Clint Murchison. Los dos se pusieron a comprar terrenos para luego arrendarlos o venderlos a las compañías petroleras que andaban buscando nuevas tierras donde perforar. De ahí en adelante no fue todo cuesta arriba.
Las finanzas de Sid fluctuaron; perdió su fortuna, la recuperó, la volvió a perder. Pero persistió. Esa palabra está en el marcador histórico, y carga mucho peso.
Y entonces llega 1929. El año en que casi todo el país se estaba desmoronando, Sid Richardson descubrió el campo Keystone en el condado de Winkler. Perforó ochenta pozos seguidos, ochenta, sin un solo pozo seco.
Lo que llegaría a ser uno de los campos petroleros más grandes de todo Texas, y convirtió a Richardson en uno de los productores petroleros independientes más exitosos del país. Ochenta seguidos. Ni uno seco.
Para 1936, ese hombre que había andado de cabaña en cabaña y de sala de juntas en sala de juntas, por fin compró un pedazo de tierra al que llamar hogar. La isla San Jose, a cinco millas de la costa del Golfo frente a Rockport, Texas. Y allá en esa isla construyó la única casa que jamás tuvo.
No se la guardó para él solo. En mayo de 1937, Sid recibió al presidente Franklin Roosevelt en la isla San Jose durante su visita a Texas. Y después, el presidente Roosevelt buscó el consejo de Richardson sobre las reservas petroleras del país durante la Segunda Guerra Mundial.
Terminada la guerra, Sid se hizo amigo cercano del general Dwight Eisenhower, y lo recibió a él y a Lyndon Johnson allí mismo, en esa misma isla. Y aquí hay un detalle que a la gente suele detenerla en seco: la isla San Jose también se usó para criar ganado Longhorn de Texas y así ayudar a asegurar su preservación. El Billonario Soltero, en su isla, haciendo lo posible para que un pedazo del alma de Texas no desapareciera de la tierra.
Sid Richardson fue nombrado al National Petroleum Council. Era dueño de una cadena de farmacias, un hotel y una estación de televisión. Ayudó a organizaciones de beneficencia locales.
El hombre tenía alcance, en todo el sentido de la palabra. El 30 de septiembre de 1959, Sid Williams Richardson murió. Y está enterrado en Athens, el mismo pueblo que vio a un muchacho de dieciséis años salir rumbo a Louisiana con sus ahorros y un plan.
Resultó ser un buen plan.
Lo que dice el marcador
Nacido en Athens el 25 de abril de 1891, Sid Williams Richardson se hizo conocido como el "Billonario Soltero". A los 16 años, Sid viajó a Luisiana para comprar ganado con dinero que había ahorrado. Negociante y negociador nato, Richardson vendió los becerros al regresar a Athens y triplicó su dinero, ganando $3,500. Tras la preparatoria, Sid asistió brevemente a Baylor University en Waco y a Simmons (ahora Hardin-Simmons) University en Abilene. En 1909, el cuñado de Sid lo ayudó a conseguir empleo en una compañía de suministros para pozos petroleros en Wichita Falls, donde trabajó como vendedor, explorador de petróleo, comprador de concesiones y, para 1917, productor petrolero independiente. En 1919, Richardson se asoció con su amigo de larga data Clint Murchison para comprar terrenos y arrendar o vender esas tierras a compañías petroleras que buscaban nuevas zonas de perforación. Las finanzas de Sid fluctuaron mientras perdía y recuperaba riqueza, pero persistió. En 1929, descubrió el campo Keystone en el condado de Winkler, perforando 80 pozos consecutivos sin encontrar uno seco en lo que se convertiría en uno de los campos petroleros más grandes de Texas, lo que hizo de Richardson uno de los productores petroleros independientes más exitosos del país. En 1936, Sid compró San Jose Island, a cinco millas de la costa del Golfo frente a Rockport, Texas, donde construyó la única casa que tuvo en propiedad. Recibió allí al pres. Franklin Roosevelt en mayo de 1937 durante su visita a Texas. El pres. Roosevelt buscó posteriormente el consejo de Richardson sobre las reservas de petróleo de la nación durante la Segunda Guerra Mundial. Sid fue un amigo cercano del gen. Dwight Eisenhower tras la guerra y los recibió a él y a Lyndon Johnson en San Jose Island. La isla fue utilizada como sitio para criar ganado Texas Longhorn con el fin de garantizar su preservación. Sid fue nombrado miembro del National Petroleum Council, fue propietario de una cadena de farmacias, un hotel y una estación de televisión, y apoyó organizaciones de beneficencia locales. Sid falleció el 30 de septiembre de 1959 y está sepultado en Athens.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →