Sitio de la Colonia Kishi

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial de este lugar, y amigo, vale cada milla del camino. En algún lugar del condado de Orange, Texas, hay un cementerio que empezó en 1910. Una sola tumba.

Un colono joven que se llamaba Toba. Ahí es donde este relato termina, o más bien, donde hace una pausa. Déjeme contarle cómo comenzó.

Un hombre llamado Kichimatsu Kishi llegó desde Japón. Había servido en la guerra ruso-japonesa, de 1904 a 1905, así que ya sabía lo que era pisar tierra dura y aguantar tiempos más duros todavía. Y aun así, en 1908 miró un pedazo de suelo en el sureste de Texas y vio un futuro.

Ahí mismo, en este lugar, estableció una colonia agrícola. Los primeros colonos fueron agricultores japoneses que rentaban la tierra. Trajeron consigo las tradiciones de su patria, y aquí está lo que a uno le llama la atención cuando lo escucha: a pesar de haber obtenido la ciudadanía americana, a pesar de haber adoptado varias costumbres occidentales con el paso de los años, mantuvieron vivas esas tradiciones.

Eso no es terquedad. Es un acto de voluntad, callado y firme como el arroz creciendo en agua quieta. Y el arroz era precisamente lo que esa tierra quería producir.

El suelo era fértil, el agua abundante, y la colonia encontró su camino en la producción de arroz. También se sembraron otros cultivos, y con el tiempo el asentamiento creció más allá de las familias fundadoras. Se unieron trabajadores de origen mexicano.

Se unieron trabajadores de la Luisiana francesa. Kishi veía formarse una comunidad, y actuó como hombre que quería verla durar. Le donó tierra para una iglesia.

Le donó tierra para una escuela. Eso no lo hace un hombre de miras pequeñas. Pero el mundo no siempre le premia a uno por pensar en grande.

Primero llegaron los precios inestables del mercado. Luego las cosechas dañadas. Luego las dificultades económicas que se fueron acumulando una sobre otra como una crecida lenta que no se puede esquivar.

Y cuando llegó la Depresión económica de los años treinta, terminó lo que los años difíciles habían comenzado. La colonia fue decayendo hasta que, sencillamente, se acabó. Algunos colonos se fueron a otros estados.

Muchos se quedaron. Y cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, varios de los hombres de esta colonia, esta comunidad fundada por japoneses, de múltiples culturas, en el sureste de Texas, sirvieron en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Quédese un momento con eso.

Kichimatsu Kishi murió en 1956. Para entonces su colonia ya había pasado a la historia, pero no sin dejar algo verdadero. El marcador histórico lo dice sin rodeos: la Kishi Colony fue fundamental para el crecimiento económico del condado de Orange.

Y eso no es poca cosa. Hoy solo quedan el cementerio y algunas estructuras en el lugar. Pero descendientes de los colonos originales todavía viven en el sureste de Texas.

La tierra cambió de manos. La colonia terminó. Y sin embargo, algo de lo que Kishi construyó en 1908 todavía anda por aquí.

Ese cementerio que empezó con Toba en 1910 nunca fue solo un final. Era la prueba de que la colonia era lo suficientemente real como para enterrar a los suyos.

Lo que dice el marcador

Kichimatsu Kishi (m. 1956), nativo de Japón y veterano de la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-05, estableció una colonia agrícola en este sitio en 1908. Los primeros colonos fueron agricultores arrendatarios japoneses. A pesar de haber obtenido eventualmente la ciudadanía estadounidense y de adoptar varias costumbres occidentales, lograron mantener las tradiciones de su patria. En este lugar se cultivaron varios productos, pero el fértil suelo y la abundante agua eran más adecuados para la producción de arroz. Posteriormente, trabajadores de ascendencia mexicana y de la Luisiana francesa se unieron al asentamiento. Con el fin de atender a la creciente colonia, Kishi cedió tierras para una iglesia y una escuela. Un cementerio cercano fue establecido en 1910 para el entierro de un joven colono, T. Toba. Los precios inestables del mercado, las cosechas dañadas y las dificultades económicas llevaron al declive de la colonia. El fin llegó a consecuencia de la Depresión económica de la década de 1930. Algunos colonos se mudaron a otros estados, pero muchos permanecieron. Varios de los hombres sirvieron en las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. La colonia Kishi fue fundamental en el crecimiento económico del condado de Orange. Solo el cementerio y algunas estructuras marcan el sitio, pero los descendientes de los colonos originales aún viven en el sureste de Texas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →