Sitio de la Escuela Bunjes

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre el sitio de Bunjes School, aquí en el condado de Lavaca. Acomódese, porque esta historia tiene fuego, terquedad y el tipo de temple comunitario que levantó la mitad de Texas. Todo empieza con un terreno y un trato.

El 25 de junio de 1886, un señor de nombre Strunk, vecino del condado de Colorado, vendió cinco acres a la comunidad de Shinerville School para usarlos como escuela y cementerio. Esa comunidad llevaba su nombre por el terrateniente de la zona conocido como Shiner, y ya estaban listos para construir algo de verdad. Ellos mismos lo financiaron, ellos mismos lo construyeron, y ellos mismos buscaron quién lo atendiera.

Hasta mandaron traer la madera desde Flatonia, a veinte millas al noroeste, y pusieron ellos mismos manos a la obra en la carpintería. Pero pronto se toparon con un problema que pocos anticipan al ponerle nombre a una escuela: ya existía otra escuela Shiner en el pueblo cercano de Shiner. Entonces le cambiaron el nombre a Shiner School No. 2, para no andar confundiendo a nadie.

Pero ese nombre tampoco iba a durar, y ya llegamos a eso. La escuela empezó ofreciendo clases hasta el sexto grado y con los años fue añadiendo más. Los patrocinadores construyeron una casa para el maestro William Fertsch y su esposa, lo que dice mucho de qué tan en serio se tomaba esta comunidad el asunto de tener buenos maestros cerca.

En 1895 agregaron un acre más de terreno y abrieron un camino para que los estudiantes pudieran llegar al lugar. Y aquí la historia se calienta, de veras, en sentido literal. En algún momento el techo de esa escuela se prendió fuego.

Y un fideicomisario llamado Ferdinand Bunjes encabezó una brigada con cubetas que logró salvar el edificio. Lo salvaron entero. La comunidad creyó que eso merecía un reconocimiento, y la escuela pasó a llamarse Bunjes School.

Un nombre ganado a puro esfuerzo. En los primeros años, la asistencia era irregular, como solía pasar en zonas agrícolas. En 1916 el estado de Texas ordenó un año escolar de seis meses, pero las familias campesinas seguían sacando a sus hijos para las labores del campo.

Hay cosas que un decreto del gobierno no alcanza del todo. Otto Fisseler enseñó en la escuela de 1912 a 1919, y cuando se fue, Charles Chovanetz tomó su lugar junto con su esposa Martha. Ellos se quedarían hasta 1951.

Eso sí es una carrera. Durante esos años, en 1933, el fuego regresó a Bunjes School. Esta vez no perdonó nada.

La casa del maestro se quemó por completo. El distrito absorbió esa pérdida y siguió adelante. Para 1937 ya habían construido una nueva escuela.

Pero el mundo iba cambiando a su alrededor. La Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y las reformas educativas estaban transformando el Texas rural, y los distritos pequeños se iban fusionando uno por uno con los más grandes. En 1951, el Bunjes School District No. 20 se unió al Shiner Independent School District.

El edificio de la escuela siguió en pie un tiempo más, esta vez como casa particular. Aquel lugar que Ferdinand Bunjes salvó de las llamas, el que aquellas familias levantaron tabla por tabla con madera traída desde veinte millas de distancia, el que Charles y Martha Chovanetz llenaron de clases por décadas, se convirtió en hogar de alguien. Y ese, si usted me pregunta, puede ser el final más tejano de todos.

Lo que dice el marcador

El 25 de junio de 1886, H.J. Strunk, residente del condado de Colorado, Texas, vendió cinco acres de terreno para uso como escuela y cementerio a la comunidad de la Escuela Shinerville, llamada originalmente así en honor al terrateniente de la zona H.B. Shiner. Los residentes financiaron, construyeron y dotaron de personal el nuevo edificio escolar, importando madera desde Flatonia (20 mi. al noroeste) y participando en los trabajos de carpintería. Pronto le cambiaron el nombre a Shiner School No. 2 para evitar confusión con la escuela municipal de la cercana ciudad de Shiner. Un cambio de nombre posterior honró al fideicomisario Ferdinand Bunjes, quien había encabezado una cadena de cubetas que salvó el edificio cuando el techo se incendió. La escuela ofreció inicialmente clases hasta el sexto grado, pero fue añadiendo más grados con el paso de los años. Los patrocinadores construyeron una vivienda para maestros para William Fertsch y su esposa, y en 1895 la comunidad añadió un acre de terreno, así como un camino que facilitaba el acceso de los alumnos a la escuela. En los primeros años, la asistencia era irregular. En 1916, el Estado de Texas estableció por mandato un año escolar de seis meses, pero el ausentismo por labores agrícolas seguía siendo común entre las familias campesinas. Otto Fisseler impartió clases en la escuela de 1912 a 1919, cuando fue reemplazado por Charles Chovanetz, quien enseñó junto con su esposa, Martha, hasta 1951. Durante su gestión, en 1933, un incendio destruyó la vivienda para maestros. El distrito se recuperó de la pérdida y también construyó un nuevo edificio escolar en 1937. La Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y la reforma educativa dieron como resultado finalmente la consolidación de dichos distritos escolares rurales en Texas, y en 1951 el Bunjes School District No. 20 se fusionó con el Shiner Independent School District. El edificio escolar se convirtió posteriormente en residencia, pero la historia de la Escuela Bunjes sigue siendo un reflejo de los primeros esfuerzos educativos de la comunidad. (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →