Sitio de Uribeño.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien lo narra. Aquí en el condado de Zapata, bajo las aguas del embalse Falcon, hay pueblos que alguna vez tuvieron vida. Cinco de ellos fueron tragados por las aguas en los años cincuenta, cuando se llenó el embalse.

Uribeño fue uno de esos cinco, y su historia viene de mucho antes de que llegara el agua. Todo empieza en 1803, cuando la Porción 41 le fue concedida a José Nicolás Clemente Gutiérrez de Lara, nacido en 1770. La merced vino de la Corona española, en reconocimiento a su servicio en el ejército español.

Pero la tierra no se entregó sin condiciones. Los términos de la merced le exigían a José Nicolás Clemente trabajar ese terreno de verdad, levantar algo de la nada. Y levantar algo de la nada significaba enfrentarse a las incursiones indias, al calor que quema, a las sequías y a las inundaciones que el Río Grande soltaba cuando se le antojaba.

Una lista formidable de adversarios para un solo hombre y un solo rancho. Hizo lo que pudo. Pero antes de terminar, regresó a su pueblo natal de Revilla, en México, y fue allá donde murió en 1805.

Dejó viuda a María Josefa Martínez y a seis hijos. El rancho de la Porción 41 se quedó esperando. El desarrollo se retrasó todavía más.

España aún dominaba México, y esa guerra no había terminado. No fue sino hasta que México ganó su independencia de España en 1821 que la historia pudo seguir adelante. Después de la guerra, algunos de los hijos de José Nicolás Clemente encontraron el camino de regreso al rancho.

Y para 1826, todos sus hijos ya se habían casado y se habían mudado al terreno. El rancho ya tenía nombre: Uribeño. Para 1860, la comunidad de Uribeño había crecido hasta 152 habitantes.

Estaba ubicada como a dos millas al oeste del lugar donde hoy se encuentra este marcador histórico. Pequeña, nos dice el marcador histórico, y pobre; su gente era principalmente agricultores, pastores y jornaleros. No había iglesia permanente, pero de vez en cuando llegaban sacerdotes de visita a celebrar los oficios religiosos.

Había un cementerio, una escuela y una pequeña tienda de abarrotes. Eso era Uribeño, modesto, arraigado, real. Después el gobierno de los Estados Unidos construyó la presa Falcon.

Y Uribeño corrió la misma suerte que sus pueblos vecinos. El agua iba a llegar de todas formas. Pero aquí está lo que distingue a Uribeño de los demás: sus habitantes eligieron no trasladar la comunidad a otro lugar antes de que subieran las aguas.

No reubicaron ni reconstruyeron. Lo dejaron ir. Todo, menos una cosa.

El cementerio fue trasladado, sacado del paso del embalse y puesto en un lugar donde los vivos aún pudieran encontrarlo. Un recordatorio tangible, dice el marcador histórico, de esta antigua comunidad fronteriza. Todo lo demás, la escuela, la tienda, el suelo donde esos seis hijos construyeron sus vidas después de la muerte de su padre, todo descansa hoy bajo las aguas del embalse Falcon.

Uribeño comenzó con una merced de tierras en 1803 y terminó bajo el agua. El cementerio perdura. A veces eso es todo lo que le queda a un pueblo para dejar su huella.

Lo que dice el marcador

Uno de los cinco poblados del condado de Zapata inundados por las aguas del Falcon Reservoir en la década de 1950, Uribeño tiene su origen en 1803, cuando la Porción 41 fue concedida a José Nicolás Clemente Gutiérrez de Lara (1770–1805) por su servicio en el ejército español. Según los términos de la concesión, José Nicolás Clemente trabajó para establecer un rancho en su propiedad pese a las dificultades impuestas por las incursiones indígenas, el calor abrasador, la sequía y las inundaciones periódicas del río. Regresó a su ciudad natal de Revilla, en México, poco antes de su muerte, dejando atrás a su viuda, María Josefa Martínez, y seis hijos. El desarrollo del rancho en la Porción 41 se postergó hasta después de que México obtuvo su independencia de España en 1821. Tras la guerra, algunos de los hijos de José Nicolás Clemente regresaron al rancho; para 1826, todos sus hijos se habían casado y se habían establecido en el rancho, al que se le dio el nombre de Uribeño. Para 1860, la población de la comunidad de Uribeño, que tomó su nombre del rancho Gutiérrez, era de 152 habitantes. Ubicado a unas dos millas al oeste de este sitio, era un pequeño y humilde poblado integrado principalmente por agricultores, pastores y jornaleros. Aunque no existía una iglesia permanente, sacerdotes visitantes celebraban servicios religiosos de manera periódica. Un cementerio, una escuela y una pequeña tienda de abarrotes servían a los residentes. Cuando el gobierno de los Estados Unidos construyó la Falcon Dam, Uribeño corrió la misma suerte que los poblados vecinos, pero sus habitantes optaron por no trasladar la comunidad a otro sitio antes de que las aguas inundaran el pueblo. Solo el cementerio fue reubicado para servir como recordatorio físico de esta temprana comunidad fronteriza. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →