DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre este lugar, así que vamos a ello. Si quiere hablar de una orden con de veras mucha historia, considere esto: las Hermanas Ursulinas fueron fundadas por Santa Ángela en Italia en 1535. No es error. 1535.
Para cuando abrieron su primera escuela de niñas en América del Norte, en Quebec, en 1639, ya llevaban más de un siglo en el oficio. Llegaron a Nueva Orleans en 1727 con una academia, y luego echaron raíces en Galveston en 1847. La enseñanza era su vocación, sí, pero estas no eran mujeres que se quedaban adentro cuando las cosas se ponían difíciles.
Atendieron enfermos durante epidemias. Aguantaron huracanes. Trabajaron entre incendios.
Sirvieron durante la Guerra Civil. Y cuando la gran tormenta de 1900 azotó Galveston, una de las más devastadoras que ha visto esta costa, el edificio de su academia se convirtió en refugio. Sufrió daños severos, pero las puertas siguieron abiertas.
Con todo, hasta las personas más enteras tienen que mirar la realidad de frente. Y después de todo eso, las hermanas decidieron que era hora de buscar tierra adentro. La madre superiora Mary Joseph Dallmer consideró varias ciudades y escogió Bryan.
La gente de Bryan respondió con generosidad, y con esas donaciones las hermanas compraron terreno de parte de los señores Cavitt, él y su esposa Mary, de soltera Mitchell. En ese terreno trazaron los planos de la Villa Maria Ursuline Academy. El sitio llegó a conocerse como St. Ursula's Hill.
El contratista George Jenkins levantó la escuela y el dormitorio siguiendo un diseño de Nicholas Clayton. La escuela abrió en septiembre de 1901. Pero la construcción llevó su propio ritmo, y no quedó terminada hasta el 21 de octubre, que resultó ser el día de la fiesta de Santa Úrsula.
Si fue planeado o fue providencia, el marcador histórico no lo dice, pero sí hace pensar. Las jóvenes que llegaban a Villa Maria estudiaban las materias de siempre, pero también deportes y música, y mantenían una granja grande. Las hermanas enseñaban ahí y también trabajaban de cerca con St. Joseph's Catholic Church and School, donde además daban clases.
Por casi tres décadas, esa loma fue un lugar de aprendizaje. Luego llegó el peso del mundo, como a veces llega. Pocos alumnos.
Las deudas de reparaciones costosas. Villa Maria Ursuline Academy cerró en 1929. El ex Cónsul General de los Estados Unidos Williamson Howell, hijo, compró la propiedad y construyó una casa de veinticuatro cuartos usando los ladrillos de la misma escuela.
Las pocas tumbas de monjas ursulinas que había en el terreno fueron trasladadas a Galveston, donde la escuela reanudó sus operaciones. Howell con el tiempo le vendió a Allen Academy, que tuvo la propiedad hasta 1973. ¿Y hoy?
Si recorre las calles de por aquí, va a encontrar nombres que guardan memoria de lo que pasó en este lugar. Tanto la academia como Howell dejaron su huella en el mapa. Así es como un lugar sostiene una historia aunque los edificios ya no estén.
Los nombres quedan. La loma queda. Y ahora, también queda este marcador histórico.
Lo que dice el marcador
Las Hermanas Ursulinas, fundadas por Santa Angela en Italia en 1535, abrieron su primera escuela para niñas en América del Norte en Quebec en 1639. En 1727, abrieron Ursuline Academy en Nueva Orleans, seguida en 1847 por Ursuline Academy en Galveston. Además de enseñar, las monjas se desempeñaron como enfermeras durante epidemias, huracanes, incendios y la Guerra Civil. El edificio de su academia en Galveston sirvió como refugio para damnificados a pesar de los graves daños sufridos en la devastadora tormenta de 1900. En busca de un nuevo sitio escolar más al interior, la Madre Superiora Mary Joseph Dallmer eligió Bryan sobre varias otras ciudades. Con donaciones de los ciudadanos de Bryan, las hermanas compraron terrenos a W.R. y Mary (Mitchell) Cavitt y comenzaron los planes para Villa Maria Ursuline Academy en este sitio, que llegó a conocerse como St. Ursula's Hill. El contratista George Jenkins construyó una escuela y dormitorio siguiendo un diseño de Nicholas Clayton. La escuela abrió en septiembre de 1901, pero la construcción continuó hasta el 21 de octubre, día de la fiesta de Santa Úrsula. Las alumnas de la academia estudiaban materias tradicionales, así como deportes y música, y mantenían una granja grande. Las hermanas trabajaron estrechamente con St. Joseph's Catholic Church and School, donde también enseñaban. Al enfrentar una matrícula baja y agobiada por la deuda de costosas reparaciones al edificio, Villa Maria Ursuline Academy cerró en 1929. El exCónsul General de los EE.UU. Williamson S. Howell, Jr. compró la propiedad y construyó una casa de 24 habitaciones usando ladrillos de la escuela. Las pocas tumbas de monjas ursulinas en la propiedad fueron trasladadas a Galveston, donde la escuela reanudó operaciones. Howell vendió posteriormente a Allen Academy, que conservó la propiedad hasta 1973. Hoy en día, los nombres de las calles cercanas reflejan el impacto tanto de la academia como de Howell. (2005)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →