Sitio del antiguo Paradise

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre el sitio del antiguo Paradise, allá en el condado de Wise, Texas. Todo buen cuento tejano comienza con alguien que llega donde nadie más ha llegado todavía, y este no es la excepción. Allá por 1858, un hombre de apellido Read fue uno de los primeros en echar raíces en el centro-sur del condado de Wise, en esa extensión de praderas onduladas.

Los pioneros fueron llegando, como siempre hacen, y la pequeña comunidad que fue tomando forma recibió su nombre: Eldorado. No es mal nombre, si uno logra conservarlo. Un tal William Anderson abrió una tienda general, y muy pronto otros negocios fueron surgiendo a su alrededor para atender a la gente que iba construyendo su vida por ahí.

El agrimensor local Ben Banks trazó una plaza formal, y alguien cavó un pozo de agua justo en la esquina sureste. Una plaza, un pozo, una tienda general. Eso es la columna vertebral de un pueblo tejano.

Luego llegó 1876, y Eldorado fue tras algo que toda comunidad necesitaba para sentirse de verdad: una oficina de correos. La consiguieron. Pero había un problema.

Otro pueblo ya tenía los derechos sobre el nombre Eldorado. Así que la comunidad cambió su nombre a Paradise Prairie, y con el tiempo eso se fue acortando hasta quedar simplemente en Paradise. Y aquí es donde entra el ferrocarril en la historia, y los ferrocarriles tienen su manera de reorganizar todo lo que tocan.

En 1892, el Chicago, Rock Island and Texas Railway tendió una línea desde el condado de Montague hacia el sur, hasta Weatherford, en el condado de Parker. Esa línea atravesó el condado de Wise y pasó a tan solo una milla de Paradise. Una milla nomás.

No parece mucho. Pero el marcador histórico lo dice sin rodeos: el ferrocarril fue una influencia profunda en los pueblos de la región. Los vecinos y los negocios empezaron a moverse hacia el noreste, jalados hacia las vías como el hierro hacia un imán.

Para principios de los años mil novecientos, un Paradise completamente nuevo estaba en pleno desarrollo, con iglesias, hoteles, un nuevo pozo municipal y toda clase de comercios. El pueblo viejo no desapareció de la noche a la mañana, pero sus días estaban contados. Para 1927, muchos de los cultivos de algodón habían quedado destruidos, y el antiguo Paradise llegó a su fin.

Lo que hoy queda en pie en el viejo Paradise es una sola casa particular, construida por el teniente confederado William Hall Jay, quien está enterrado en el cementerio de Paradise. Esa casa está en una esquina, justo al sur de donde estuvo la antigua plaza, aguantando firme mientras todo a su alrededor se fue o se desvaneció. El marcador histórico la llama un recordatorio constante de una época anterior.

Una casa. Una esquina. Un nombre que por poco no llega a ser Paradise.

Lo que dice el marcador

Sitio del antiguo Paradise. Paradise es una pequeña ciudad incorporada con una población de poco menos de 500 habitantes, ubicada en el centro sur del condado de Wise. Uno de los primeros colonos en el condado de Wise fue O. H. P. Read, quien estableció su hogar aquí en 1858. Muchos pioneros comenzaron a mudarse al área, llamada inicialmente Eldorado. William M. Anderson abrió una tienda de abarrotes y, poco después, surgieron otros negocios para servir a la comunidad. El topógrafo local Ben Banks diseñó una plaza central, y se cavó un pozo de agua en la esquina sureste de la plaza. En 1876, Eldorado recibió los derechos para tener una oficina de correos, pero debido a que otro pueblo había reclamado los derechos sobre ese nombre, cambió el suyo a Paradise Prairie, que más tarde se abrevió a Paradise. En 1892, el Chicago, Rock Island & Texas Railway construyó una línea desde el condado de Montague hacia el sur hasta Weatherford, en el condado de Parker. La línea férrea atravesó el condado de Wise y pasó a una milla de Paradise. El ferrocarril ejerció una profunda influencia en los pueblos de los alrededores. Debido a la corta distancia a la vía, residencias y negocios comenzaron a trasladarse hacia el noreste para estar más cerca de la línea. A principios de la década de 1900, el Paradise «nuevo» estaba bien encaminado, con iglesias, hoteles, un nuevo pozo municipal y comercios. Para 1927, gran parte de los cultivos de algodón habían sido destruidos y el Paradise «viejo» llegó a su fin. La única estructura que queda en el antiguo Paradise es una casa privada construida por el teniente confederado William Hall Jay, quien está sepultado en el Cementerio de Paradise. La casa se encuentra en una esquina justo al sur de la antigua plaza central y es un recordatorio permanente de una época anterior. (2014)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →