Sitio del hipódromo Arlington Downs

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de este lugar, y es toda una historia. Si usted quiere hablar de un hombre que hacía las cosas en grande, empiece por el señor Waggoner. Nació en 1852 y murió en 1934, ranchero adinerado, hombre del petróleo, y alguien que al parecer decidió que si iba a criar Thoroughbreds y caballos de cuarto de milla, los iba a criar bien, aquí mismo en el condado de Tarrant, en los años veinte.

Eso fue exactamente lo que hizo, en su rancho en este mero terreno. Pero el señor Waggoner no era de los que se conforman con un buen establo. No, miró esta tierra y vio algo más.

Lo que construyó aquí fue Arlington Downs: una pista de carrera de una milla y un cuarto, con una gradería para seis mil personas. Seis mil asientos. Déjese ir con ese número un momento.

Esto no era un óvalo de tierra suelta con unas pacas de heno para el gentío. Era un destino. Los días de carreras atraían a miles de espectadores, y no cualquier espectadores: el marcador histórico menciona que llegaban numerosas celebridades.

Algo tienen los caballos veloces que siempre han sabido jalar a la gente, famosa o no. Y aquí es donde la historia se complica un poco, de la manera en que suele complicarse la política en Texas. El señor Waggoner y sus hijos Guy, nacido en 1883, y Paul, nacido en 1889, anduvieron cabildando fuerte para legalizar las apuestas de pari-mutuel.

No fue cosa fácil de sacar adelante en Texas, pero lo lograron: quedó legalizado en Texas de 1934 a 1937. Después, Arlington Downs siguió funcionando de otras maneras: rodeos y otros eventos. Pero con el tiempo los años le ganaron la partida.

Para 1958, los edificios fueron demolidos. La gradería que alguna vez albergó a seis mil personas, la pista que alguna vez retumbó con el galope de los Thoroughbreds, todo desapareció. Lo que el señor Waggoner construyó aquí fue, en su momento, algo genuinamente grandioso.

Y hoy lo que queda es el marcador histórico, y la historia que cuenta.

Lo que dice el marcador

El acaudalado ranchero y petrolero W. T. Waggoner (1852-1934) desarrolló un establo de finos caballos de pura sangre y quarter horses en su rancho aquí durante la década de 1920. En este sitio construyó Arlington Downs, un hipódromo de una milla y un cuarto con una tribuna para 6,000 espectadores. Los días de carreras atraían a miles de aficionados, entre ellos numerosas celebridades. Waggoner y sus hijos Guy (1883-1950) y Paul (1889-1967) hicieron campaña a favor de las apuestas del tipo pari-mutuel, las cuales fueron legalizadas en Texas de 1934 a 1937. El hipódromo se utilizó para rodeos y otros eventos antes de que las instalaciones fueran demolidas en 1958. (1978)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →