Sociedad Mutualista Mexicana en Texas City

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la Sociedad Mutualista Mexicana en Texas City, y yo nomás le hago honor como puedo. Acomódese, porque esta es la historia de gente que decidió que si el mundo no iba a cuidarlos, ellos se cuidarían entre sí. Remontémonos a la década de 1870.

Los tejanos nativos en todo Texas ya andaban organizando lo que llamaban Sociedades Mutualistas, sociedades de ayuda mutua creadas para proteger sus intereses frente a una población anglosajona que no paraba de crecer. Esa semilla se sembró temprano, y siguió echando raíces de maneras que nadie podía imaginar del todo. Ahora bien, Texas City comenzó siendo mayormente inglesa, francesa y alemana.

Así estuvo la cosa por buen tiempo. Pero en 1893 algo cambió: empezó la construcción de las instalaciones portuarias de la ciudad, y con esa construcción llegaron cada vez más inmigrantes mexicanos. Uno construye un puerto, construye una comunidad, y esa comunidad empieza a arraigar.

Para 1910, el censo de Texas City ya mostraba una población hispana considerable. Los números no mienten, y un censo tampoco. Y aquí se pone interesante.

Marzo de 1914. Bajo el amparo del consulado mexicano de Texas City, la comunidad se reunió y fundó formalmente la Sociedad Mutualista Mexicana, heredera directa de aquellas Sociedades Mutualistas de los años 1870. Y lo que construyeron fue algo de veras notable: asesoría legal, refugio frente a la discriminación y la miseria, bibliotecas, préstamos, actividades sociales y culturales, seguro de enfermedad y de entierro, educación para adultos.

No era un club social, era un salvavidas envuelto en un lema: Union, Paz, y Trabajo. Tres palabras que cargaban todo un mundo de intención. Ciudades como San Antonio y Corpus Christi llegaron a tener varias de estas sociedades funcionando a la vez, con membresías mayormente de hombres y algunas ramas femeninas auxiliares.

Texas City nada más tuvo una. Una sola. Y sin embargo, esa única sociedad sostuvo el hilo de toda la comunidad.

La mayoría de las sociedades en Texas duraron hasta la era de la Gran Depresión, y eso no es poca cosa decirlo en voz baja. La Depresión no se llevó solo el dinero, se llevó las instituciones. Pero hasta el derrumbe deja legado.

De la Sociedad nació la Comision Honorifica Mexicana, activa durante los años veinte y treinta. Y más adelante, la League of United Latin American Citizens, LULAC, que seguía siendo una fuerza viva en 1998 cuando se colocó este marcador histórico. La Sociedad fue principalmente un grupo de derechos laborales; LULAC vino desde el ángulo de los derechos civiles.

Herramientas distintas, la misma lucha, el mismo árbol genealógico. El marcador histórico llama a la Sociedad Mutualista Mexicana un elemento significativo de la historia laboral e industrial de Texas City. Yo diría que eso es decirlo con bastante mesura.

Cuando los inmigrantes mexicanos llegaron en 1893 a construir un puerto, y para 1914 su comunidad ya había organizado algo que resonaría hasta bien entrado el siglo siguiente, pues eso no es solamente historia. Son raíces que supieron aguantar.

Lo que dice el marcador

En la década de 1870, los tejanos nativos organizaron "Sociedades Mutualistas", sociedades de ayuda mutua creadas para proteger sus intereses frente a la creciente población anglosajona de Texas. Aunque la mayoría de los primeros colonos de esta área eran de ascendencia inglesa, francesa y alemana, un número creciente de inmigrantes mexicanos llegó en 1893, cuando comenzó la construcción de las instalaciones portuarias de la ciudad. En 1910, el censo de Texas City reveló una población hispana significativa. En marzo de 1914, bajo los auspicios del consulado mexicano de Texas City, la comunidad estableció la "Sociedad Mutualista Mexicana" (Mexican Mutual Aid Society), descendiente de las "Sociedades Mutualistas". A los miembros se les ofrecían servicios como asistencia legal, refugio contra la discriminación y la privación económica, actividades sociales y culturales, préstamos financieros, bibliotecas, seguro de enfermedad y de sepelio, y educación para adultos. El lema de la sociedad era "Union, Paz, y Trabajo" (Union, Peace, and Work). Mientras que ciudades como San Antonio y Corpus Christi contaban con varias sociedades, cuyos miembros eran en su mayoría hombres con algunas auxiliares femeninas, Texas City tenía solo una. La mayoría de las "sociedades" en Texas perduró hasta la época de la Depresión. Entre los descendientes de la "Sociedad" en Texas City se encuentran la "Comision Honorifica Mexicana" (Honorable Mexican Commission) de las décadas de 1920 y 1930, y la League of United Latin American Citizens (LULAC), que seguía siendo sólida en 1998. Mientras que LULAC es una organización basada en los derechos civiles, la "Sociedad" fue principalmente un grupo de derechos laborales. La "Sociedad Mutualista Mexicana" fue un elemento significativo de la historia laboral e industrial de Texas City. (1998)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →