Stringtown

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Stringtown, aquí en el condado de Hays. Hay historias que empiezan en tierra firme. Esta empieza en el agua.

John Drayton Pitts, que nació en 1798 y murió en 1861, vino al mundo, según cuenta la familia, a bordo de un barco, en algún punto del Atlántico, mientras sus padres navegaban hacia América. Uno no planea un comienzo así. El hombre todavía no había pisado tierra seca, y ya andaba en movimiento.

Creció para ser ingeniero civil, que es el tipo de persona que mira un terreno sin forma y ve lo que podría llegar a ser. Esa manera de pensar le sirvió bien. Para 1841 ya se había metido en la política y ocupaba un escaño en la Cámara de Representantes de Georgia.

Pero Georgia, al parecer, no pudo retenerlo para siempre. Al año siguiente, Pitts y su cuñado James Vickers se echaron un viaje a Texas. Y lo que vieron por acá les gustó lo suficiente como para regresar a contarlo.

La familia y los amigos escucharon. Once familias hicieron el camino, entre ellas las de los hermanos de John, William y Edward, y echaron raíces en el condado de Grimes. El propio Pitts llegó a ser un político influyente.

Vivía en Austin mientras servía como general adjunto. Un hombre con alcance, podría decirse: ingeniero, legislador, encargado del despacho de un general. Iba construyendo algo, aunque todavía no supiera exactamente dónde.

Luego llegó 1847, y una cabalgata que cambió el rumbo de las cosas. Pitts y su amigo el general Edward Burleson salieron a visitar unas tierras que Burleson había adquirido después de la batalla de San Jacinto. Seis millas al suroeste de San Marcos Springs.

Y cuando Pitts puso los ojos en ese lugar, el marcador histórico lo llama un paraje idílico, y quien escribió eso no exageró, no dudó ni un momento. Le compró a Burleson las 640 acres completas. Lo que vino después fue una de las primeras colonias organizadas en el condado de Hays.

Pitts reunió a familia y amigos, gente de confianza, y entre todos levantaron sus ranchos. Y aquí está el detalle que le da su identidad entera a este lugar: esas casas de labranza quedaron distribuidas a intervalos de media milla a lo largo del Camino Austin-San Antonio. Una tras otra, como cuentas ensartadas en un hilo.

Y así la gente empezó a llamarle Stringtown. Les decían granjas modelo, y tenían que serlo, porque el Texas de entonces no le regalaba nada a nadie. Desde el principio hubo penurias, y luego llegó la sequía de 1857, que los puso a prueba a todos.

Pero las granjas aguantaron. Stringtown nunca fue un pueblo oficial, nunca se incorporó ni apareció trazado en ningún mapa del gobierno, y aun así creció hasta rivalizar en población con el propio San Marcos. Piénselo un momento.

Una hilera de casas de labranza a orillas de un camino, compitiendo de igual a igual con una ciudad de verdad. Pitts donó un terreno cerca de su casa para una iglesia y una escuela. Estaba echando raíces lo bastante hondas para la siguiente generación.

Después vino la Guerra Civil, y el mundo que dejó atrás era distinto. Tras la emancipación, las cosechas en esas granjas de Stringtown se repartieron en partes iguales con las personas que antes habían sido esclavizadas y que habían trabajado esa tierra. Y más que eso, a muchos se les dio tierra.

La comunidad se rehízo. El vacío de mano de obra que quedó lo llenaron agricultores mexicanos, que trajeron su cultura vibrante al lugar y la fueron tejiendo en todo lo que Stringtown estaba llegando a ser. El Pitts Cemetery, ubicado aquí cerca, se estableció en 1851.

Sigue ahí. El marcador histórico dice que es un recordatorio de los pioneros decididos que poblaron esta tierra y se enfrentaron a las durezas del Texas de los primeros tiempos. Un hombre que nació en un barco, que compró 640 acres por instinto, y que construyó algo que lo sobrevivió por más de siglo y medio.

El cementerio lo recuerda. El camino lo recuerda. Y a lo largo de ese viejo Camino Austin-San Antonio, si uno sabe qué buscar, Stringtown sigue ahí, extendido, tranquilo, y siendo exactamente lo que siempre fue.

Lo que dice el marcador

John Drayton Pitts (1798-1861) nació, según la tradición familiar, a bordo de un barco mientras sus padres navegaban hacia América. Ingeniero civil de profesión, Pitts se interesó en la política y en 1841 se convirtió en miembro de la Cámara de Representantes de Georgia. Al año siguiente, Pitts y su cuñado, James Vickers, realizaron un viaje a Texas y animaron a familiares y amigos a seguirlos. Once familias, entre ellas las de los hermanos de John, William y Edward, se establecieron en el condado de Grimes. John D. Pitts se convirtió en un político influyente y vivió en Austin mientras se desempeñaba como ayudante general. En 1847, Pitts y su amigo, el general Edward Burleson, visitaron las tierras que Burleson había adquirido tras la Batalla de San Jacinto, ubicadas a seis millas al suroeste de San Marcos Springs. Impresionado por el entorno idílico, Pitts compró las 640 acres a Burleson. Esta colonia organizada en sus inicios en el condado de Hays estaba formada por familiares y amigos de John D. Pitts. Sus casas de labranza, distribuidas a intervalos de media milla a lo largo del Camino Austin-San Antonio, dieron origen al nombre Stringtown. Las granjas, conocidas con frecuencia como granjas modelo, superaron las dificultades iniciales y la sequía de 1857. Aunque no era un pueblo, Stringtown pronto rivalizó con San Marcos en población. Pitts donó terrenos cerca de su casa para una iglesia y una escuela. Tras la Guerra Civil y la emancipación, las cosechas se dividían equitativamente con los antiguos esclavos, y a muchos se les otorgaron tierras. El vacío de mano de obra fue cubierto por agricultores mexicanos que trajeron su vibrante cultura a la región. El Cementerio Pitts, ubicado cerca de aquí, fue establecido en 1851. Sirve como recordatorio de los decididos pioneros que se asentaron en la zona y enfrentaron las adversidades del Texas temprano. (2017)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →