Terrell Heights

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial lo que pasó en Terrell Heights, allá en el condado de Tarrant. Acomódese, porque esta es una historia de vecindario, y las historias de vecindario tienen capas. Todo empieza antes de que diera vuelta el siglo veinte, cuando alguien agarró un plano y trazó líneas sobre terrenos al sureste de Fort Worth.

Finales de los años 1880. Nomás líneas en papel. Eso era todo.

Pero después llegaron las líneas del tranvía, en los primeros años del 1900, y de repente esas líneas en papel empezaron a significar algo. Y lo que llegaron a significar, para muchísimos afroamericanos, fue hogar. El mejor hogar.

Esa no es mi palabra. Esa es la palabra del registro. Premier.

El vecindario conocido como Terrell Heights estaba prácticamente terminado para 1951, con casas para familias en su mayoría, y algunos edificios de apartamentos y dúplex repartidos por ahí. Un vecindario de verdad, vivo, de pie. Pero antes de que todo eso pudiera levantarse, alguien tuvo que decir: vengan.

Vengan a construir. Yo les ayudo. Ese alguien fue William Madison McDonald.

El marcador histórico le da su nombre completo, y también su apodo, y nomás el apodo ya le dice a uno que este no era un hombre ordinario. Le decían Gooseneck Bill. Era un banquero afroamericano de por acá, y él mismo vivió en Terrell Heights desde alrededor de 1911.

Compraba terrenos en la zona y se los vendía a afroamericanos. Y encima de eso, les ofrecía financiarles la construcción de sus casas. Piense en lo que eso significa.

No nomás les señalaba el vecindario y les deseaba suerte. Les iba quitando los obstáculos, un terreno a la vez, un préstamo a la vez. La gente que siguió a McDonald hacia Terrell Heights parece un corte transversal de todo lo que una comunidad necesita para estar completa.

Médicos, dentistas, enfermeras, maestros, líderes religiosos y trabajadores. Cada pilar que uno quisiera. El reverendo Pryor vivió ahí y fue pastor de Mount Zion Baptist Church de 1924 a 1949.

El doctor George Flemmings era dentista y también presidente de la rama de Fort Worth y el condado de Tarrant de la National Association for the Advancement of Colored People, la NAACP, y ocupó ese cargo desde alrededor de 1937 hasta 1975, guiando a la organización durante los enfrentamientos por la desegregación en Fort Worth y tendiendo la mano a otras comunidades cercanas. La señora Lucille Smith hizo historia como la primera mujer afroamericana en ser miembro de la Fort Worth Chamber of Commerce. Y luego estaba el Grand Theater, el primer cine en Fort Worth construido específicamente para afroamericanos, que abrió en 1938 con los mejores y más modernos equipos disponibles.

Todo esto, en un solo vecindario. Se formaron instituciones sociales pensando en el bien de la comunidad. Negocios.

Iglesias. Una comunidad que no esperó a que otros la construyeran, porque un banquero apodado Gooseneck Bill ya les había enseñado cómo se hacía. Los años han traído cambios, como siempre pasa.

Pero las familias de Terrell Heights han conservado algo que el marcador histórico llama una comunidad muy unida, ligada por una historia en común. Esa historia se remonta a los años 1880, cuando alguien trazó líneas en un mapa sin saber lo que esas líneas un día llegarían a contener.

Lo que dice el marcador

Lotificado a finales de la década de 1880 y desarrollado en torno a los sistemas de tranvías de la ciudad a principios de la década de 1900, el vecindario del sureste cercano conocido como Terrell Heights se convirtió en el vecindario principal para muchos afroamericanos. Prácticamente consolidado para 1951, la mayor parte del vecindario estaba dedicada a desarrollo de viviendas unifamiliares, con algunos edificios de apartamentos y dúplex distribuidos por la zona. Muchos de los primeros residentes de esta área fueron alentados a comprar lotes y construir sus propias casas por el banquero afroamericano local William Madison "Gooseneck Bill" McDonald. Residente del vecindario desde circa 1911, McDonald compraba lotes en esta área y los vendía a afroamericanos. Luego ofrecía financiar la construcción de las residencias. Quienes siguieron a McDonald a la zona incluían médicos, dentistas, enfermeras, educadores, líderes religiosos y trabajadores. El reverendo A.W. Pryor, también residente, fue pastor de la Iglesia Bautista Mount Zion (1924-1949). El Dr. George D. Flemmings fue dentista y presidente de la rama Fort Worth-Tarrant County de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Fue presidente circa 1937-1975 durante los conflictos de desegregación en Fort Worth y apoyó a otras comunidades cercanas. La señora Lucille Smith fue la primera mujer afroamericana en ser miembro de la Fort Worth Chamber of Commerce. Se formaron instituciones sociales con miras al bienestar del vecindario, así como varios establecimientos comerciales e iglesias. El primer teatro en Fort Worth construido específicamente para afroamericanos, el Grand Theater, abrió en 1938 con el equipo más nuevo y de mayor calidad. Aunque han ocurrido cambios a lo largo de los años, las familias del vecindario han establecido una comunidad unida por una historia en común. (2017)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →