Texas AMC y la Primera Guerra Mundial

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por contarlo como se merece. Acomódese, porque esta historia llega más lejos de lo que uno esperaría. Cuando la mayoría de la gente imagina una universidad en tiempos de guerra, se imagina salones vacíos y una bandera a media asta.

Pero el Agricultural and Mechanical College of Texas no se quedó esperando a que la historia llegara a tocarle la puerta. Salió a encontrarla a la mitad del camino. Ya en septiembre de 1914, antes de que los Estados Unidos entraran al conflicto, Georges Pierre Ferdinand Jouine, de la generación de 1907, se había alistado como soldado raso en el ejército francés.

Un estudiante de esta universidad texana, sirviendo a la causa de otra nación. Ahí comienza esta historia. Para marzo de 1917, la universidad ya había ofrecido sus programas e instalaciones para apoyar la guerra.

Y en diciembre de ese mismo año, el TAMC fue designado oficialmente como base de entrenamiento del Ejército de los Estados Unidos. Así que junto con las clases normales de sus estudiantes, el lugar se transformó en algo completamente distinto: tres líneas separadas de entrenamiento militar intensivo, todas funcionando al mismo tiempo. La primera comenzó en diciembre de 1917, cuando llegaron soldados a entrenarse como mecánicos de radio.

Los asignaron a Goodwin Hall como cuartel, y recibieron instrucción técnica del Departamento de Ingeniería Eléctrica. Imagínese esos pasillos, que normalmente estaban llenos de estudiantes luchando con sus tareas, ahora llenos de hombres aprendiendo a mantener funcionando las comunicaciones de la guerra. La segunda línea fue un destacamento de entrenamiento de mecánicos de automóviles y carpinteros, que ya estaba en operación para el verano de 1918.

Y la tercera, bueno, la tercera merece que uno se detenga un momento. La Signal Corps School of Meteorology se estableció en mayo de 1918 para entrenar hombres en aviación, ataques con gas y fuego, expediciones de bombardeo y muchas otras operaciones militares y navales. Funcionaba en el edificio de Ingeniería Civil.

Y aquí está lo que debería hacerlo enderezarse en su asiento: era la única escuela de ese tipo entre todas las naciones aliadas durante toda la guerra. No la única en Texas. No la única en el sur.

La única entre todas las naciones aliadas. Con el llamado del gobierno a los profesores hombres para que fueran a servir, ocurrió algo dentro de la universidad que jamás había ocurrido en toda su historia. Por primera vez, mujeres formaron parte del profesorado, enseñando botánica y francés.

Y como si todo eso no fuera suficiente, en septiembre de 1918 llegó un brote de influenza a la universidad y a la comunidad. Y siguieron adelante de todas formas, apoyando campañas de bonos de guerra e incrementando la producción agrícola hasta que por fin terminó la guerra. Cuando se hicieron las cuentas, más de 2,200 Aggies habían servido.

Al menos 62 hicieron el sacrificio supremo. Estudiantes, profesores, ciudadanos. Una comunidad que lo dio todo, desde aquel hombre que se alistó como soldado raso en un ejército extranjero en 1914, y que no paró hasta que se disparó el último tiro.

Así es una universidad que sabía bien en qué creía.

Lo que dice el marcador

La Primera Guerra Mundial permitió que el Agricultural and Mechanical College of Texas se expandiera más allá del entrenamiento militar y contribuyera directamente al esfuerzo bélico, con personal y estudiantes que se ofrecieron como voluntarios para el servicio en gran número. Los estudiantes sirvieron primero para otros países antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. Ya desde septiembre de 1914, Georges Pierre Ferdinand Jouine, de la generación de 1907, se alistó como soldado raso en el ejército francés. En marzo de 1917, la institución ofreció sus programas e instalaciones para su uso durante la guerra. Para diciembre de 1917, el TAMC fue designado base de entrenamiento del Ejército de Estados Unidos. Además de la instrucción regular de sus estudiantes universitarios, la institución se convirtió en base para tres líneas de entrenamiento militar intensivo. En diciembre de 1917, soldados se presentaron para entrenarse como mecánicos de radio. Fueron asignados a Goodwin Hall como cuartel y recibieron instrucción técnica del Department of Electrical Engineering. El destacamento de entrenamiento en servicio de mecánicos de automóviles y carpinteros estaba en operación para el verano de 1918. La tercera área de entrenamiento fue la Signal Corps School of Meteorology, establecida en mayo de 1918 para entrenar a hombres en aviación, ataques con gas y fuego, expediciones de bombardeo y muchas otras operaciones militares y navales. La escuela operó en el edificio de ingeniería civil y fue la única de su tipo entre las naciones aliadas durante la guerra. Al hacer un llamado Estados Unidos al personal masculino de la facultad para que prestara servicio, por primera vez en la historia de la institución mujeres formaron parte del cuerpo docente, impartiendo botánica y francés. A pesar de un brote de influenza en septiembre de 1918, la institución y la comunidad continuaron su apoyo mediante campañas de bonos de libertad y el aumento de la producción agrícola hasta que terminó la guerra. Más de 2,200 Aggies prestaron servicio, y al menos 62 hicieron el sacrificio supremo, provenientes de una comunidad dedicada de estudiantes, personal docente y ciudadanos en tiempos de guerra.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →