DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y se lo voy a decir tal como es. Desde 1865 hasta la Primera Guerra Mundial, los hombres que habían vestido el gris confederado no se desvanecieron en el recuerdo; ellos dirigían Texas. Cada comunidad tenía su campamento de United Confederate Veterans, y cuando llegaba la época de las reuniones, esos campamentos se llenaban de hombres que habían sobrevivido cosas que la mayoría de la gente no podía ni imaginar.
Los ferrocarriles hasta les daban pases gratuitos a los veteranos y a las viudas, lo cual dice mucho del lugar que ocupaban esos hombres y mujeres en la vida del estado. Pero aquí la historia se pone un poco amarga. Mientras que el Tesoro de los Estados Unidos les daba pensiones generosas a los veteranos federales, los veteranos confederados dependían de lo que los estados pudieran darles.
No les llegaba ni un dólar federal. Así que Texas respondió, a su manera y a su tiempo. Entre 1881 y 1883, el estado otorgó parcelas de mil doscientos ochenta acres a las viudas de hombres que murieron en servicio, y también a los veteranos discapacitados y a sus sirvientes.
Eso es mucha tierra, y detrás de cada título hay mucho dolor. Las pensiones no llegaron hasta 1899. Y aquí hay un número que merece atención: el noventa y uno por ciento de los pensionados de Texas habían servido en la guerra desde otros estados, pero cumplían con los requisitos de residencia, así que Texas los contó como suyos.
Ese dato estira en silencio el mapa de toda esta historia. Alguien tenía que dar techo a los que no tenían a dónde ir. En Austin se establecieron hogares confederados para veteranos, sus esposas y sus viudas.
El campamento John Hood de los United Confederate Veterans fundó el hogar para hombres en 1886 y se lo entregó al estado en 1891. Las Daughters of the Confederacy construyeron el hogar para mujeres en 1907 y se lo entregaron al estado en 1911. Dos hogares.
Dos actos de construir, y luego de soltar. El hogar de los hombres mantuvo sus puertas abiertas durante muchísimo tiempo. El último veterano que albergó se llamaba Thomas Riddle, y cuando murió en 1954, el hogar perdió al último de ellos.
Piense en eso: casi noventa años después de que terminó la guerra, un hombre que había peleado en ella todavía vivía, todavía recibía cuidados. Y las viudas los sobrevivieron incluso a ellos. En 1965 todavía vivían por lo menos cuarenta y siete viudas confederadas.
Para ese mismo año, Texas había gastado setenta y un millones ciento seis mil seiscientos cuarenta y ocho dólares en mantener esos hogares y pagar las pensiones. La guerra terminó en 1865. La última cuenta todavía se estaba sumando cien años después.
Texas tiene memoria larga, y una cuenta aún más larga.
Lo que dice el marcador
De 1865 hasta la Primera Guerra Mundial, los veteranos de la Guerra Civil fueron líderes en la vida económica y pública de Texas. Cada localidad tenía su campamento de United Confederate Veterans, con reuniones anuales. Los ferrocarriles de Texas otorgaban pases gratuitos a los veteranos y a las viudas. Pero mientras el Tesoro de los Estados Unidos concedía pensiones generosas a los federales, los confederados dependían de las asignaciones estatales. Texas, en 1881-1883, otorgó concesiones de terrenos de 1,280 acres a las viudas de los hombres que murieron en servicio y a los veteranos discapacitados y sus sirvientes. Las pensiones fueron aprobadas en 1899; el 91% de los pensionados de Texas había servido en la guerra desde otros estados, pero cumplía los requisitos de residencia aquí. Los hogares confederados para veteranos, sus esposas y viudas estaban ubicados en Austin. El John B. Hood Camp, U.C.V., fundó el hogar para hombres en 1886 y lo cedió al estado en 1891. Las Daughters of the Confederacy construyeron el hogar para mujeres en 1907 y lo cedieron al estado en 1911. El hogar para hombres perdió a su último veterano en 1954 con la muerte de Thomas Riddle. En 1965 sobrevivían al menos 47 viudas confederadas. Para 1965, Texas había gastado $71,106,648 en el mantenimiento de los hogares y los beneficios de pensión. (1965)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →