Texas School for the Deaf

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y amigo, aquí hay más de siglo y medio de historia apretada en una sola piedra, así que acomódese bien. En 1856, la Legislatura de Texas hizo algo importante: estableció una institución que llamaron el Texas Deaf and Dumb Asylum, que con el tiempo llegaría a conocerse como la Texas School for the Deaf. El gobernador Pease nombró una junta de fideicomisarios, y esa junta salió a rentar terreno aquí mismo, en este sitio.

Hasta ahí, la maquinaria del gobierno iba marchando bien. Pero aquí es donde la historia se pone un poco solitaria. Para el 1 de enero de 1857, el primer día oficial de clases, ni un solo estudiante había cruzado la puerta.

Casi se puede uno imaginar la escena: el edificio listo, el personal esperando, y el silencio. Y luego, despacito, en el verano de ese mismo año, llegaron once estudiantes. Once.

Los podía uno contar con los dedos de las manos, pero era un comienzo. Una de esas primeras estudiantes fue Emily Lewis, y ella dejó un relato de esos primeros años que pinta la vida con mucho detalle: trabajo duro, autosuficiencia, una rutina moldeada en buena parte por la matrona de la escuela, Josephine Snyder. El nombre de Emily Lewis vale la pena recordarlo, porque va a seguir apareciendo en esta historia.

También llegó en 1857 un hombre de Nueva York llamado Jacob van Nostrand, que traía consigo diecinueve años de experiencia en la educación de personas sordas. Fue el primer superintendente de la escuela. Diecinueve años de conocimiento, puestos al servicio de once estudiantes y un terreno rentado en Texas.

Así se echan los cimientos. Van Nostrand dirigió la escuela durante años, pero en 1875 y 1876 regresó a Nueva York. El gobernador Coke intervino y nombró al general McCulloch como superintendente.

Y aquí el marcador histórico no se anda con rodeos: el liderazgo del general McCulloch hizo que el cuerpo docente y el personal se fueran. Eso incluía a Emily Lewis, quien para entonces había llegado a ser directora del plantel. Todo el equipo se fue.

Pero el siguiente superintendente que llegó fue el coronel John Salmon Ford, conocido en la historia como Rip Ford, y bajo su gestión Emily Lewis regresó. Volvió al plantel y se quedó. Se quedó hasta su jubilación en 1914.

Una vida entera entregada a esta institución. Mientras tanto, en 1887, el estado creó una institución separada que llegaría a ser la Texas Blind, Deaf and Orphan School, fundada para atender a estudiantes de raza no blanca. Esas dos escuelas permanecieron separadas hasta 1965, cuando la integración las unió.

Y desde 1965 hasta 2002, el campus en el este de Austin de aquella escuela siguió siendo parte de las instalaciones de la Texas School for the Deaf. El siglo veinte trajo muchos cambios: en las instalaciones, en la administración, en los programas de estudio. La escuela llegó incluso a tener estatus de distrito escolar independiente.

A lo largo de todo eso, los boletines y los anuarios cuentan la historia de un programa deportivo con vida y corazón de verdad. Y los exalumnos y el personal guardan un lugar especial en la memoria para el edificio principal de torres gemelas, que fue por tanto tiempo un punto de referencia dentro de este lugar que ya era de por sí histórico, y para los líderes que llegaron año tras año a apoyar a los estudiantes y las familias que llamaban a este sitio suyo. Once estudiantes en el verano de 1857.

Una escuela que todavía está en pie. Hay comienzos más callados que otros, pero no por eso son menos permanentes.

Lo que dice el marcador

En 1856, la Legislatura de Texas estableció el Texas Deaf and Dumb Asylum, que llegó a ser la Texas School for the Deaf (TSD). El gobernador Elisha M. Pease nombró una junta de fideicomisarios, la cual arrendó terrenos en este sitio. Para el 1 de enero de 1857, primer día de clases, no había llegado ningún alumno, pero para el verano de ese año había 11 estudiantes inscritos, entre ellos Emily Lewis, cuyo relato de la historia temprana de la escuela retrata una vida de arduo trabajo y autosuficiencia bajo la dirección de la rectora Josephine Snyder. Jacob van Nostrand, oriundo de Nueva York y con 19 años de experiencia en la educación de sordos, se convirtió en el primer superintendente de la escuela en 1857. En 1875-76, regresó a Nueva York y el gobernador Richard Coke nombró al general Henry McCulloch como superintendente. El liderazgo de McCulloch provocó que el cuerpo docente y el personal, incluida la entonces directora Emily Lewis, se marcharan. Durante el período del siguiente superintendente, el coronel John Salmon "Rip" Ford, Lewis regresó al personal, donde permaneció hasta su jubilación en 1914. En 1887, el estado creó lo que llegó a ser la Texas Blind, Deaf and Orphan School, que atendía a estudiantes no blancos. Desde la integración de las escuelas en 1965 hasta 2002, su campus en el este de Austin permaneció como parte de las instalaciones de la TSD. El siglo XX trajo muchos cambios a las instalaciones del campus, la administración y el plan de estudios, incluido el estatus de distrito escolar independiente. Boletines informativos y anuarios dan fe de un activo programa deportivo a lo largo de la larga historia de la escuela, y ex alumnos y personal recuerdan con cariño el edificio principal de larga tradición con sus dos torres, así como a los importantes líderes que brindaron apoyo y educación a los estudiantes y familias de la escuela. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →