Texas y la Guerra Civil, Junta Militar del Estado

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Cuando Texas se encontró mirando de frente a la Guerra Civil, la legislatura hizo lo que hacen las legislaturas cuando les entra el miedo: crearon una agencia nueva. Una sola, fíjese usted.

Una. La llamaron la Junta Militar del Estado, la State Military Board, y le encargaron una tarea que a cualquier otra institución más débil la hubiera doblegado. Los miembros originales eran tres hombres que ya tenían el trabajo hasta el cuello: el Gobernador, el Contralor y el Tesorero.

Luego, en 1864, el Contralor y el Tesorero fueron reemplazados por personas nombradas por el Gobernador. Cambió la lista, pero la misión siguió igual. Esa misión era establecer industria y conseguir los suministros militares y civiles indispensables que un estado en guerra simplemente no podía darse el lujo de no tener.

Ahora bien, hay que entender cómo estaba Texas en aquellos tiempos: el estado dependía en gran medida de las importaciones para sus bienes de fábrica. En gran medida. Lo que quería decir que cuando el gobierno federal tendió un bloqueo naval alrededor de los puertos confederados, Texas tenía un problema muy serio entre manos.

Armas, pólvora, cobre, plomo, sombreros, botas, zapatos, ropa, tela, cuerda, cobijas, cardas para algodón y la maquinaria para echar a andar la industria local, todo eso tenía que venir de algún lado, y la puerta principal estaba bien cerrada con llave. Entonces la Junta buscó la puerta trasera. A través del México neutral.

Y valiéndose de ágiles barcos que se escurrían entre las líneas federales burlando el bloqueo. La Junta vendió e intercambió bonos del estado, bonos de indemnización de los Estados Unidos y algodón, que el algodón tenía un valor en efectivo y en trueque en el extranjero que pocos productos podían igualar, y con todo eso comerció a cambio de los suministros que el estado necesitaba con urgencia. Los agentes de la Junta se desplegaron por México y llegaron hasta Europa para cerrar esos tratos.

Y acá en casa, se construyó una fábrica de cápsulas de percusión y una fundición del estado para fabricar cañones. Por medio de contratos, concesiones de tierras y dinero contante y sonante, la empresa privada fue apoyada y alentada para fabricar rifles, pistolas y pólvora. No voy a decirle que todo salió sin tropiezos.

La falta de fondos les pegó duro. El mal estado del transporte lo retrasaba todo. La competencia por el algodón les recortaba las ganancias.

Y las dificultades propias de la guerra se fueron acumulando, como siempre lo hacen. El marcador histórico es honesto al respecto: la efectividad de la Junta quedó limitada. Pero limitada no es lo mismo que derrotada.

Al final de cuentas, la State Military Board hizo lo suficiente, lo suficiente para que Texas se ganara un nombre que perduró: el Granero de la Confederacy, el Storehouse of the Confederacy. Una sola agencia, creada para una emergencia, y sostuvo la línea.

Lo que dice el marcador

La única agencia nueva creada por la legislatura para atender las emergencias de tiempos de guerra. Los miembros originales eran el Gobernador, el Contralor y el Tesorero. Estos dos últimos fueron reemplazados en 1864 por personas designadas por el Gobernador. Su propósito era establecer industria y adquirir suministros militares y civiles esenciales. Texas dependía en gran medida de las importaciones para obtener bienes manufacturados, por lo que la Junta tuvo que sostener el comercio exterior pese a un bloqueo costero federal. Esto se logró a través del México neutral y mediante el uso de veloces buques rompedores de bloqueo. La Junta vendió e intercambió bonos estatales, bonos de indemnización de los EE. UU. y algodón, que tenía un valor fácilmente convertible en efectivo y de intercambio en el extranjero, a cambio de armas, pólvora, cobre, plomo, sombreros, botas, zapatos, ropa, tela, cuerda, mantas, cardas de algodón y maquinaria para iniciar la industria local. Los agentes de la Junta operaron en México y Europa. Se construyeron una fábrica de cápsulas de percusión y una fundición estatal para cañones. Mediante contratos, concesiones de tierras y dinero en efectivo, se apoyó y alentó a la empresa privada para fabricar rifles, pistolas y pólvoras. La falta de fondos, el deficiente transporte, la competencia por el algodón y otras dificultades propias de la guerra limitaron su efectividad, pero la Junta hizo mucho para convertir a Texas en "el Almacén de la Confederación". (1965)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →