The Hill

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de The Hill, en Arlington, en el condado de Tarrant, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Cinco bloques no suenan a mucho. Pero a veces cinco bloques son todo un mundo.

Eso era The Hill: una franja de unos cinco bloques en Arlington, la única área que la ciudad reservó específicamente para sus residentes afroamericanos. Y de ese pedazo de tierra tan modesto surgió una comunidad que lograría sobrevivir a las mismas fuerzas que la habían confinado ahí. Todo empezó a tomar forma en la década de 1890, en terrenos que antes pertenecían a los Thomas, los señores Martin y Rebecca.

Conforme llegaban las familias, llegaban también las iglesias, y en cualquier comunidad texana que se respete, eso significa que se estaban echando los cimientos de verdad. The Church of God in Christ, Mt. Olive Baptist Church y la Iglesia Metodista Episcopal Africana, que hoy se conoce como Armstrong Chapel AME, se convirtieron en las instituciones más importantes del vecindario. Mt. Olive, en particular, no era solo un lugar de culto.

Era el lugar donde se reunía la comunidad, donde se celebraban los eventos sociales, donde todo aquello que convierte un conjunto de casas en un hogar encontraba su espacio. Por esa misma época, el condado estableció una escuela para los niños afroamericanos de Arlington. La educación echando raíces junto a las iglesias, y las dos diciéndolo mismo a su manera: esta gente estaba construyendo algo para durar.

Luego llegó 1907, y un hombre llamado Edward Wilkerson subdividió un terreno que pasaría a conocerse como la Wilkerson Addition. Eso fue diecisiete años después de aquellos primeros pasos en la década de 1890, y esa adición se convertiría en el corazón mismo de The Hill. El crecimiento siguió.

Para los años veinte ya habían abierto tiendas de abarrotes, clubes y restaurantes. Una comunidad llena de vida y movimiento había florecido. The Hill había comenzado siendo un lugar rural, tierra tranquila en las orillas de todo.

Pero las ciudades tienen esa costumbre de expandirse, y para los años treinta Arlington había crecido hasta alcanzar a The Hill. De repente, aquella comunidad rural se encontró urbana y muy poblada. El mundo la había alcanzado.

En 1953 se construyó la última escuela segregada de The Hill, y le pusieron el nombre de Booker Washington. Una década después, en los años sesenta, cerró sus puertas cuando llegó la integración. Y este parque, el que la ciudad abrió a mediados de los años cincuenta, lleva el nombre de George Stevens, director de la escuela Booker Washington.

Un parque con el nombre de un director de escuela. Hay un honor callado y hermoso en eso. Desde mediados de los cuarenta y a lo largo de los sesenta, The Hill empezó a declinar.

Las oportunidades de trabajo se fueron desplazando, los cambios sociales llevaron a los residentes a otras partes, y el vecindario que tanto esfuerzo había costado levantar fue quedándose vacío poco a poco. Pero aquí el cuento no termina como uno pudiera esperar. The Hill sigue en pie.

Hoy es una comunidad étnicamente diversa, ya no el lugar apartado y singular que algún día tuvo que ser, sino un vecindario que ha cargado su historia hasta el presente. Cinco bloques. Todo un mundo.

Y todavía está de pie.

Lo que dice el marcador

Un área de aproximadamente cinco cuadras en Arlington, conocida como "The Hill", fue la única sección destinada específicamente a los residentes afroamericanos de la ciudad. En la década de 1890, la comunidad comenzó a desarrollarse en terrenos que en su momento pertenecieron a Martin V. y Rebecca A. Thomas. También durante este período, varias iglesias se organizaron en la comunidad emergente. The Church of God in Christ, Mt. Olive Baptist Church y la African Methodist Episcopal (AME) Church, conocida actualmente como Armstrong Chapel AME, se convirtieron en instituciones principales del vecindario. Mt. Olive, en particular, se convirtió en un centro de vida espiritual, a la vez que albergó numerosos eventos comunitarios y sociales. En 1907, el residente de Arlington Edward F. Wilkerson subdividió un terreno conocido como the Wilkerson Addition, que se convirtió en el núcleo de The Hill. El crecimiento continuó en los años siguientes, cuando surgió una vibrante comunidad que incluía tiendas de abarrotes, clubes y restaurantes que abrieron para la década de 1920. Otras instituciones importantes incluyeron una escuela que el condado estableció por primera vez para los niños afroamericanos de Arlington en la década de 1890. La última escuela segregada en The Hill, que llevaba el nombre de Booker T. Washington, fue construida en 1953 y cerró cuando la integración tuvo lugar en la década de 1960. Otra parte fundamental del vecindario fue este parque, que la ciudad inauguró a mediados de la década de 1950 y nombró en honor a George Stevens, director de Booker T. Washington School. Aunque The Hill fue originalmente una comunidad rural, se volvió más densamente poblada y urbana a medida que la ciudad creció a su alrededor hacia la década de 1930. Desde mediados de la década de 1940 hasta la década de 1960, The Hill comenzó a declinar cuando las oportunidades de empleo y los cambios sociales llevaron a sus residentes a otras áreas. Hoy en día, The Hill se ha convertido en una comunidad étnicamente diversa. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →