Torre de Observación de Moulton de la Segunda Guerra Mundial

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial lo que pasó cerca de Moulton, y vale la pena detenerse a escucharlo. Antes de que el radar fuera cosa conocida, alguien tenía que vigilar el cielo. Con sus propios ojos.

Esa fue la idea detrás del Ground Observer Corps, organizado en mayo de 1941 por el Cuerpo Aéreo del Ejército. Le decían el GOC, y más tarde el Aircraft Warning Service, el AWS. La misión era sencilla y enorme a la vez: levantar torres elevadas a lo largo de la costa, ponerlas en manos de voluntarios civiles, y darle a los Estados Unidos una advertencia temprana contra cualquier aeronave del Eje que se atreviera a acercarse.

Catorce mil torres. Un millón y medio de voluntarios. Eso no es poca cosa.

Eso es una nación que decidió no dejarse agarrar dormida. Y aquí es donde Moulton, Texas entra en la historia, y aquí es donde se pone interesante. Ubicada en terreno elevado, a una milla al oriente del pueblo, justo al norte de la FM 532, la torre de observación de Moulton llevaba la designación militar King 136.

Y según el marcador histórico, era la única torre de este tipo tan adentro del territorio, a aproximadamente cien millas de la costa. Cien millas. Las demás torres se pegaban a la orilla del mar, y luego estaba la King 136, parada en la pradera tejana, vigilando el cielo sobre el condado de Lavaca.

El Moulton Lions Club patrocinó todo el proyecto, y en agosto de 1942, organizaciones de voluntarios de la comunidad construyeron esa torre con madera y ventanas sobrantes. La levantaron a unos veinte pies de altura, con una escalera tipo rampa que subía a lo que llamaban el blockhouse: un cuarto cerrado de observación, de doce pies por lado, con ventanas en los cuatro lados y un portal que rodeaba todo el cuarto y ofrecía una vista panorámica del campo y del cielo a su alrededor. Cada voluntario civil que quería pararse ahí arriba tenía que hacer el viaje a Randolph Field, en San Antonio, donde los entrenaban en identificación de aeronaves.

Al graduarse, cada uno recibía un certificado y un pin para el ojal. Desde septiembre de 1942, la torre estuvo en servicio durante las horas de luz. Adentro, los voluntarios contaban con láminas de siluetas de aviones, binoculares y un teléfono conectado directamente a Randolph Field.

Cuando alguien avistaba una aeronave, hacía la llamada: identificaba la torre, decía cuántas aeronaves había visto o escuchado, y reportaba la dirección en que volaban. Sin adornos, sin drama. Puro reporte claro de gente común que se presentó porque alguien tenía que hacerlo.

Luego llegó mayo de 1944. El peligro de una invasión o ataque aéreo del Eje se había disipado, y el GOC y el AWS fueron desactivados. En cuestión de pocas semanas, la torre fue derribada y vendida como chatarra.

Así nomás desapareció la King 136. Sin ceremonia, sin despedida lenta. La madera que manos de la comunidad levantaron, esas mismas manos la bajaron en silencio.

Pero el marcador histórico se asegura de que esa no sea la última palabra. El patriotismo y los sacrificios de los voluntarios que mantuvieron esa torre, a cien millas de la costa cuando ninguna otra llegaba tan lejos, son un ejemplo del espíritu del frente interno de América durante la guerra. Una torre.

Manos de la comunidad. El cielo, vigilado. Eso es lo que Moulton aportó a la Segunda Guerra Mundial.

Lo que dice el marcador

Antes del uso generalizado del radar, las torres de observación elevadas ubicadas a lo largo de la costa proporcionaban alerta temprana contra ataques aéreos del Eje durante la Segunda Guerra Mundial. Organizado en mayo de 1941 por el U.S. Army Air Corps como el Ground Observer Corps (GOC), posteriormente el aircraft warning service (AWS), el sistema de 14,000 torres fue operado por 1.5 millones de voluntarios civiles. Ubicada en terreno elevado aproximadamente a una milla al este de Moulton, justo al norte de FM 532, la torre de observación de Moulton (número de identificación militar "King 136") fue la única torre tan adentro del interior (aprox. 100 millas). El Moulton Lions Club patrocinó la construcción y en agosto de 1942 organizaciones comunitarias de voluntarios construyeron la torre con madera y ventanas sobrantes. La torre se elevó a una altura de aproximadamente 20 pies con una escalera tipo rampa que conducía al "blockhouse" central, una sala de observación cerrada de 12 pies cuadrados con ventanas en los cuatro lados y un porche perimetral, que ofrecía una vista panorámica del campo circundante y del cielo. Todos los voluntarios civiles viajaron a Randolph Field (San Antonio), donde recibieron entrenamiento en identificación de aeronaves. Al graduarse, cada uno recibió un certificado y un pin de solapa. Operada durante las horas de luz solar a partir de septiembre de 1942, la torre contaba con tablas de siluetas de aeronaves, binoculares y un teléfono conectado directamente a Randolph Field. Cuando los observadores avistaban aeronaves, llamaban, identificaban la torre, indicaban el número visto o escuchado y la dirección de vuelo. Para mayo de 1944, el peligro de una invasión o ataque aéreo del Eje había disminuido y el GOC y el AWS fueron desactivados. En pocas semanas, la torre fue demolida y vendida como chatarra. La torre de observación de Moulton, y el patriotismo y los sacrificios de los voluntarios que la operaron, son ejemplos orgullosos del espíritu del frente interno de la nación estadounidense durante la guerra.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →