U. S. S. Aulick

La versión de Duane

Así cuenta la historia el marcador histórico oficial, y aquí le traigo mi versión de lo que dice sobre el destructor Aulick, allá en el condado de Orange. Pero antes de llegar al barco, hay que entender por qué vivía Orange, Texas. A principios de los años treinta, los aserraderos cerraron sus puertas.

Y cuando los aserraderos se fueron, se llevaron casi todo con ellos, sumiendo a la ciudad en lo que el marcador histórico llama un declive económico prolongado y profundo. Eso es manera fina de decir que las cosas estuvieron muy difíciles por mucho tiempo. Luego llegó el 9 de septiembre de 1940.

Se le otorgó a la Consolidated Steel Company, en Orange, un contrato federal por ochenta y dos millones de dólares para construir doce destructores navales de la clase Fletcher. Doce. Y ese contrato, junto con otros que vinieron después, ayudó a levantar grandes instalaciones de astillero a lo largo del malecón de la ciudad.

La marea, como quien dice, había cambiado. Para el 14 de mayo de 1941, Orange estaba lista para celebrar. La comunidad se reunió para la colocación de las quillas de dos barcos al mismo tiempo: el Aulick y el Charles Ausburne.

Dos quillas puestas en un mismo día. Eso es algo que vale la pena ver. Pero al Aulick le esperaba algo especial.

Sería el primer destructor naval construido en Texas. Y quien eligió la fecha para su bautizo tenía buen gusto para las ocasiones: el 2 de marzo de 1942, Día de la Independencia de Texas, el Aulick fue bautizado y botado al agua ante una multitud de seis mil personas. Seis mil.

En el Día de la Independencia de Texas. Si usted andaba buscando la manera de anunciar que Texas había llegado como estado constructor de barcos, pues esa fue. El nombre del barco también cargaba su propia historia.

El señor Aulick, nacido en 1787 y fallecido en 1861, fue un veterano de la Marina en la Guerra de 1812. El Aulick botado en Orange fue el segundo buque de guerra de la Marina de los Estados Unidos en llevar ese nombre. Y el trabajo no paró con él.

Para 1946, los doce destructores originales ya estaban terminados, y con ellos más de cuatrocientos barcos más, todos construidos en Orange a un costo de más de ochocientos setenta y seis millones de dólares. Los astilleros que operaban durante la guerra eran los de Consolidated, Levingston y Weaver, y al acabar la guerra, los tres pasaron a actividades de tiempo de paz. Los bien desarrollados astilleros de Orange resultaron ser una invitación abierta.

Llegaron empresas grandes. Varias compañías petroquímicas e industriales siguieron el ejemplo en los años cincuenta y sesenta, instalándose a lo largo del mismo malecón que una vez había quedado en silencio cuando cerraron los aserraderos. Un barco, un Día de la Independencia, seis mil personas, y una ciudad que había caído encontró su camino de vuelta al agua.

Lo que dice el marcador

El 9 de septiembre de 1940, se emitió un contrato federal por valor de $82 millones a la Consolidated Steel Company para construir 12 destructores navales clase Fletcher aquí en Orange, Texas. Este y otros contratos, junto con la posterior construcción de importantes instalaciones de astilleros a lo largo del frente fluvial de la ciudad, sacaron a la ciudad de una prolongada y profunda recesión económica que comenzó a principios de la década de 1930 con el cierre de los aserraderos de la zona. La comunidad celebró la colocación de las quillas del U. S. S. Aulick y el U. S. S. Charles Ausburne el 14 de mayo de 1941. El Aulick se convirtió en el primer destructor naval construido en Texas y, en el Día de la Independencia de Texas, el 2 de marzo de 1942, fue bautizado y botado ante una multitud de 6,000 personas. El Aulick representó el segundo buque de guerra de la Marina de los EE. UU. en recibir el nombre del veterano de la Marina de la Guerra de 1812 John H. Aulick (1787-1861). Para 1946, los 12 destructores y más de cuatrocientos otros barcos habían sido completados aquí a un costo de más de $876 millones. Los bien desarrollados astilleros de Orange alentaron a grandes empresas a construir plantas a lo largo del frente fluvial. Varias empresas petroquímicas e industriales siguieron su ejemplo en las décadas de 1950 y 1960. Los astilleros de tiempos de guerra operados por Consolidated, Levingston y Weaver se convirtieron a actividades de tiempos de paz.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →