Union Station

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo traigo tal como está escrito. Así que acomódese, porque la historia de Union Station en Paris, Texas, tiene mucho más fondo del que uno esperaría. El condado de Lamar anduvo persiguiendo un ferrocarril como perro que persigue una camioneta: con esperanza, con terquedad, y sin estar muy seguro de qué haría si lo alcanzaba.

Los intentos de traer servicio ferroviario al condado empezaron a mediados del siglo diecinueve, pero una línea no llegó a la ciudad de Paris sino hasta 1875, y aun así llegó despacito, entrando por el lado sur del pueblo. Pero eso no le bastó a Paris. Para nada.

Los vecinos se pusieron a juntar dinero, dinero de su propio bolsillo, para convencer no a una sino a dos compañías ferroviarias de que se acercaran. Anduvieron tras el St. Louis and San Francisco, conocido como el Frisco, pidiéndole que extendiera su línea hacia abajo desde el norte. Y le hicieron la corte al Gulf, Colorado and Santa Fe para que empujara su línea desde Galveston, por el sureste.

Dos ferrocarriles. Dos direcciones. Una ciudad con grandes ideas.

Y en 1887, esas dos líneas se encontraron aquí mismo. Uno casi puede escuchar los silbatos. Paris no paró ahí.

Para 1912, cinco líneas distintas servían a esta ciudad: el Texas and Pacific, el Santa Fe, el Frisco, el Texas Midland, y el Paris and Mount Pleasant. Cinco líneas. Por un tiempo, Paris era el tipo de lugar del que los trenes no se podían alejar.

Con tanto tráfico entrando y saliendo, la ciudad necesitaba una entrada digna. Ya había depots individuales para cada ferrocarril, y a principios del siglo veinte ya existía una Union Station de madera en este mismo sitio. Pero la madera tiene esa manera de sentirse provisional, y para 1910, Paris decidió construir algo que durara.

Ese año comenzó la construcción de la Union Station que usted puede ver hoy, y abrió sus puertas en 1912 para atender los trenes de pasajeros del Frisco, el Santa Fe y el Texas Midland. El arquitecto, quienquiera que haya sido, se perdió en el tiempo. Nadie registró el nombre, y el marcador histórico no lo dice.

Pero el diseño habla por sí solo: estilo Prairie e Italianate, parecido al de otras estaciones a lo largo de la línea del Frisco. Ladrillo oscuro resaltado por marcos de piedra más clara en ventanas y puertas. Un techo de teja a cuatro aguas con buhardillas y aleros profundos sostenidos por ménsulas.

Y elevándose sobre todo eso, una torre de setenta y siete pies construida para parecerse a un campanile italiano, o sea, una torre de vigilancia. Ahí parada en Paris, Texas, con el porte de la campiña italiana. Eso es una confianza muy particular, y uno tiene que respetarla.

Por dentro, la historia se pone más pesada. Las salas de espera estaban segregadas, un recordatorio de que el progreso y la grandeza de ese edificio no se repartían por igual. La agencia de expresos ferroviarios ocupaba el ala sur, y los trenes seguían llegando.

El número de pasajeros en Paris llegó a su punto más alto durante la Segunda Guerra Mundial, por la presencia del cercano Camp Maxey. Soldados en movimiento, familias siguiéndolos, una nación entera en marcha, y Union Station estaba justo en medio de todo eso. Pero las guerras terminan, y el automóvil llevaba años ganando silenciosamente otra clase de guerra.

El viaje en tren fue decayendo. El Santa Fe terminó su servicio en 1954. El último tren de pasajeros del Frisco salió de Union Station en 1956.

Después de eso, el depot siguió trabajando con carga, aguantando hasta finales del siglo veinte antes de que hasta eso se apagara. Luego, en 1997, el Kiamichi Railroad, que había adquirido los intereses del Frisco y el Santa Fe, donó el depot a la ciudad de Paris para su restauración. La Comisión Histórica de Texas le otorgó la distinción de Recorded Texas Historic Landmark en 2003.

Esa torre de setenta y siete pies sigue en pie. Sigue vigilando. Fue construida para durar, y hasta ahora, ha cumplido.

Lo que dice el marcador

Los intentos de llevar servicio ferroviario al condado de Lamar comenzaron a mediados de la década de 1800, pero una línea no llegó a la ciudad de Paris sino hasta que se construyó una en el lado sur de la ciudad en 1875. Los residentes recaudaron dinero para atraer a la St. Louis & San Francisco (Frisco) a extender su línea a Paris desde el norte, y a la Gulf, Colorado & Santa Fe a extender desde Galveston desde el sureste. Las líneas se unieron aquí en 1887. Para 1912, cinco líneas servían a Paris: la Texas & Pacific, la Santa Fe, la Frisco, la Texas Midland y la Paris & Mount Pleasant. Además de pequeñas estaciones que servían a ferrocarriles individuales, la ciudad contaba con una Union Station de madera a principios de la década de 1900 en este sitio. En 1910 comenzó la construcción de la actual Union Station, y abrió sus puertas en 1912 para dar servicio a los trenes de pasajeros de Frisco, Santa Fe y Texas Midland. Salas de espera segregadas atendían a los usuarios, y la agencia de expreso ferroviario ocupaba el ala sur. El arquitecto es desconocido, pero el diseño de estilo Prairie e italianizante es similar al de otros edificios en la línea ferroviaria de Frisco. El ladrillo de color oscuro del edificio está complementado por alféizares y dinteles de piedra más clara. El techo de tejas a cuatro aguas presenta buhardillas y aleros profundos y salientes con ménsulas. La torre de 77 pies se asemeja a un campanile italiano, o torre de vigilancia. El número de pasajeros ferroviarios en Paris alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial debido al cercano Camp Maxey, pero a medida que aumentó el uso del automóvil, el transporte ferroviario de pasajeros disminuyó. La Santa Fe terminó el servicio en 1954 y el último tren de pasajeros de Frisco salió de Union Station en 1956, pero la estación continuó prestando servicio de carga hasta finales del siglo XX. En 1997, el Kiamichi Railroad adquirió los intereses de Frisco y Santa Fe y donó la estación para su restauración a la ciudad de Paris. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2003

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →