DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y así se lo voy a contar yo. En 1885, un reverendo metodista de nombre Josiah Whipple recibió una encomienda que en papel suena sencilla, pero que nunca lo es de verdad: organizar una misión desde cero. Su territorio era el décimo barrio al oriente de Austin, y se puso a levantar una congregación.
Le llevó unos años, como suelen llevar estas cosas, pero para 1888 esa congregación ya tenía su propio templo, ahí en la calle First. Le pusieron First Street Methodist Church, que es un nombre tan directo como se puede ser. Pero un nombre así sólo aguanta hasta que la historia detrás de él se hace más grande que la dirección.
En 1909, la congregación adoptó un nuevo nombre: Ward Memorial. Lo escogieron para honrar a un obispo metodista de nombre Seth Ward, tejano de nacimiento, que murió ese mismo año, en 1909. Cargar el nombre de un hombre es un peso distinto al de cargar el nombre de una calle, y esa gente lo sabía.
El tiempo siguió pasando, como siempre pasa en Texas, y Austin fue extendiéndose hacia el sur. Muchos miembros de Ward Memorial se fueron extendiendo con la ciudad, asentándose en partes nuevas. La iglesia, fiel a su vocación de servir al vecindario de cerca, siguió a su gente.
En 1959, Ward Memorial compró un terreno en el nuevo sitio, y al año siguiente el nuevo edificio ya estaba listo. Casi cien años de ministerio, y esa congregación seguía haciendo exactamente lo que el reverendo Josiah Whipple empezó en 1885: estar presente donde estaban los vecinos.
Lo que dice el marcador
En 1885, el reverendo Josiah Whipple fue designado para organizar una misión metodista en el décimo barrio del este de Austin. La congregación construyó un santuario en First Street en 1888 y llegó a ser conocida como la First Street Methodist Church. En 1909, se adoptó el nombre Ward Memorial en honor al obispo metodista Seth Ward (m. 1909), oriundo de Texas. A medida que Austin se expandió hacia el sur, muchos miembros de Ward Memorial se trasladaron a esta área. La iglesia, con su énfasis en el ministerio vecinal, adquirió terrenos en este sitio en 1959 y completó un nuevo edificio al año siguiente. (1985)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →