Washington Hotel

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que lleva el farol. El distrito de The Strand en Galveston ha visto pasar muchos establecimientos de renombre, pero pocos han tenido que pelear tan duro para seguir en pie como el edificio que usted tiene enfrente. Acomódese, porque este se lo gana.

Todo empieza en 1873, cuando un prominente comerciante de Galveston llamado John Parker Davie levantó esta estructura aquí mismo y le puso por nombre el Cosmopolitan Hotel. Solo el nombre ya le dice a usted de qué iba el lugar: estaba rodeado de posadas y tiendas de moda en el distrito de The Strand, y estaba pensado para impresionar. Y por un tiempo, lo logró.

Pero cinco años después, en 1878, Davie le vendió el negocio a un hombre llamado John Summers. Y Summers tenía sus propias ideas sobre cómo llamar el lugar. Le puso Washington Hotel, en homenaje a una posada anterior con ese mismo nombre que había sido destruida en el incendio de Galveston de 1877.

Así que hasta el nombre nuevo cargaba un fantasma adentro. El edificio hacía dos y tres funciones a la vez. La tienda mayorista de herrería y materiales de construcción del señor Davie ocupaba el primero y el cuarto piso del extremo oriente.

En la planta baja del extremo poniente estaban el restaurante del hotel y los locales comerciales. Y en los pisos que quedaban en medio, las habitaciones para los huéspedes. Todo el lugar zumbaba de actividad.

Y aquí está lo que asombra: siguió zumbando. Con cambios de dueño, con el paso de las décadas, el Washington Hotel se mantuvo abierto durante cien años. Cien años.

En una ciudad que ha conocido huracanes, incendios y el ir y venir sin descanso del comercio, eso no es suerte, es terquedad metida en cada ladrillo. Luego llegaron los primeros años de la década de 1980. Nuevos dueños, nuevas ambiciones, obras de renovación en marcha.

Casi se podía escuchar al edificio soltando el aliento. Y entonces llegó el 25 de agosto de 1983. Un incendio devastador arrasó con gran parte de la histórica estructura.

Después de un siglo sobreviviendo todo lo que Galveston le había echado encima, el edificio estuvo a punto de perderse para siempre. Cuando por fin se disipó el humo, solo quedaba en pie el muro oriente. Nomás esa pared, parada ahí como si tuviera algo que demostrar.

Resulta que sí lo tenía. Apoyándose en fotografías antiguas y en los elementos arquitectónicos que el fuego no alcanzó a llevarse, el edificio fue reconstruido. Lo que usted ve hoy es una reconstrucción fiel, deliberada y bien ganada.

Cien años en pie, derribado en una sola noche, y levantado de nuevo gracias a unas fotografías y a lo que el fuego no pudo terminar de quitarle. El muro aguantó, y lo demás lo siguió. Eso es el Washington Hotel.

Lo que dice el marcador

Este edificio es una reconstrucción de una estructura construida en 1873 para el destacado comerciante de Galveston John Parker Davie, y que llevó el nombre de Cosmopolitan Hotel. Davie vendió el negocio en 1878 a John Summers, quien le cambió el nombre a Washington Hotel, en honor a una posada anterior con ese mismo nombre que fue destruida en el incendio de Galveston de 1877. La tienda J. P. Davie Wholesale Builders' Hardware ocupaba el primer y cuarto pisos del extremo este del edificio. La planta baja del extremo oeste albergaba el restaurante del hotel y tiendas al menudeo. Las habitaciones del hotel ocupaban los pisos restantes de la estructura. Ubicado entre varias posadas y tiendas de moda en el distrito Strand, el Washington Hotel permaneció en funcionamiento durante cien años. Tras varios cambios de propietario, la renovación del edificio comenzó a principios de la década de 1980. Sin embargo, un devastador incendio el 25 de agosto de 1983 destruyó gran parte de la estructura histórica. Con solo el muro este intacto, el edificio fue reconstruido con base en documentación fotográfica temprana y elementos arquitectónicos que sobrevivieron.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →