Washington Square

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de Washington Square, y hago lo posible por hacerle justicia. Washington Square en Nacogdoches ha sido muchas cosas para mucha gente. Su historia se remonta a la antigua Nacogdoches University en la década de 1840, un centro de educación plantado ahí mismo en el este de Texas, mucho antes de que la mayoría de la gente tuviera caminos decentes para llegar.

Para 1904, la plaza ya formaba parte del Nacogdoches Independent School District. La historia tenía manera de acumularse en ese pedazo de tierra. Luego llegó 1923, y con él un nuevo capítulo: uno que comenzó con tropiezos, como suelen comenzar los mejores capítulos.

El Stephen F. Austin State Teachers College era nuevo, recién imaginado, asentado en un terreno de 208 acres. Había un solo problema: las instalaciones no estaban listas para recibir a nadie. Ni paredes terminadas, ni puertas colgadas, y los estudiantes ya venían en camino.

Un hombre de menos temple se hubiera rendido. Pero el presidente Alton Birdwell no era hombre de menos temple. Se dirigió a los ciudadanos de Nacogdoches en busca de ayuda.

Y resultó que tenía un viejo amigo justo en el lugar indicado: el señor Davis, superintendente de escuelas, que había sido compañero de cuarto de Birdwell en la University of Texas. El señor Davis abrió de par en par todas las instalaciones del Nacogdoches Independent School District: el edificio de la preparatoria, el antiguo fuerte de piedra que estaba en la plaza, y la escuela primaria. Todo.

Así fue como aquellos primeros estudiantes del Stephen F. Austin State Teachers College, la mayoría nacidos en el este de Texas, comenzaron sus carreras universitarias con pura fe. Entraron al Old University Building y empezaron su educación pisando los mismos pasos de los alumnos de la antigua Nacogdoches University que los habían precedido. Durante la mayor parte de ese primer semestre, los estudiantes y maestros del colegio compartieron esos salones codo a codo con la preparatoria de Nacogdoches.

Piénselo: dos instituciones, un mismo conjunto de edificios, una sola plaza, y una comunidad entera sosteniendo el asunto. Washington Square se convirtió en el centro de la vida universitaria, de la vida social, de todo lo que importa cuando una institución nueva está tratando de echar raíces. Y raíces echó.

Para 1924, el nuevo campus ya estaba listo. El 30 de abril de ese año, estudiantes y vecinos se reunieron en el auditorio de la preparatoria para un programa de despedida: un cierre formal de una puerta y la apertura de otra. Y aquí está el detalle que lo deja a uno parado: cada uno de los graduados de la preparatoria de Nacogdoches en 1924 siguió a la universidad.

Todos y cada uno. El marcador histórico señala que era una cifra prácticamente desconocida en el este de Texas en aquel tiempo. Lo que había comenzado como un nacimiento difícil, un colegio sin campus, un presidente llamando a cobrar un viejo favor, un pueblo diciendo que sí, se convirtió en el fundamento de algo duradero: una tradición de cooperación y logro compartido entre la ciudad de Nacogdoches y el Stephen F. Austin State Teachers College.

A veces el comienzo difícil es toda la historia.

Lo que dice el marcador

Primer hogar del Stephen F. Austin State Teachers College Washington Square, un centro histórico de Nacogdoches desde los inicios de la antigua Nacogdoches University en la década de 1840, pasó a formar parte del Nacogdoches Independent School District (NISD) en 1904. Cuando las instalaciones en el campus de 208 acres del nuevo Stephen F. Austin State Teachers College no estaban listas para su ocupación en 1923, el presidente Alton W. Birdwell recurrió a los ciudadanos de Nacogdoches en busca de ayuda. El viejo amigo de Birdwell y compañero de cuarto en la University of Texas, R. F. Davis, Superintendent of Schools, puso las instalaciones del NISD a disposición de Birdwell y la comunidad universitaria. Estas incluían los edificios en Washington Square: el edificio de la preparatoria, el antiguo fuerte de piedra que alguna vez estuvo ubicado en la plaza y la escuela primaria. Los estudiantes de Stephen F. Austin, la mayoría nativos del este de Texas, comenzaron sus carreras universitarias en el «Old University Building», siguiendo los pasos de los alumnos de la antigua Nacogdoches University. Durante la mayor parte del primer semestre, los estudiantes y el personal docente de Stephen F. Austin compartieron instalaciones con la Nacogdoches High School. Los edificios y el área alrededor de Washington Square se convirtieron en el centro de la vida universitaria y social a medida que el colegio comenzaba a ocupar su lugar como parte vital de la vida de Nacogdoches. El nuevo campus universitario quedó completo en 1924. El 30 de abril de ese año, estudiantes y habitantes de la ciudad se reunieron en el auditorio de la preparatoria para un programa final. Todos los graduados de 1924 de la Nacogdoches High School continuaron sus estudios universitarios, un hecho prácticamente desconocido en el este de Texas. Lo que había comenzado como un nacimiento difícil para el nuevo colegio resultó en el establecimiento de una tradición duradera de cooperación y logro mutuo entre la ciudad de Nacogdoches y el Stephen F. Austin State Teachers College. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →