West End Park

La versión de Duane

Esto lo cuento tal como lo dice el marcador histórico oficial, así que acompáñeme a conocer West End Park. En Orange, Texas, hubo un campo de béisbol con graderías de madera que fue parte de esa comunidad por casi ochenta años. Eso no es nomás un parque de béisbol.

Eso es una institución. Para entender cómo empezó todo, hay que entender cómo era Orange en los años veinte. La ciudad era el corazón del condado de Orange, y acababa de salir de un auge de construcción naval durante la Primera Guerra Mundial.

Pero los aserraderos ya estaban comenzando a quedarse sin madera nativa del condado. Orange era una ciudad en una encrucijada, y alguien con visión iba a tener que hacer algo de peso. Ese alguien fue el señor Lutcher Stark, egresado de la Universidad de Texas.

Stark formó la Orange Athletic Association con un solo propósito: traer a Orange un equipo profesional de béisbol para sus entrenamientos de primavera. Y no cualquier equipo. Los St. Louis Cardinals.

La primera práctica de los Cardinals estaba programada para el 28 de febrero de 1921, y se suponía que iba a ser privada. Privada. Con esa palabra uno ya se imagina cómo va a terminar esto.

Los aficionados, chicos y grandes, llegaron de todos modos, porque la voz se había corrido sobre quiénes exactamente iban a estar en ese campo. Nombres como Branch Rickey, Rogers Hornsby, Connie Mack, y un hombre conocido como George "Specs" Toporcer, todos ellos con destino al Salón de la Fama. Y como si eso no fuera suficiente, el primer Comisionado del Béisbol en persona, el juez Kenesaw Mountain Landis, también del Salón de la Fama, visitó la ciudad y vio un juego desde esas mismísimas graderías.

Los negocios locales de Orange sintieron el empuje de toda esa atención nacional, y los Cardinals aceptaron regresar para el entrenamiento de primavera de 1922. Al final no volvieron ese año siguiente, pero West End Park no se quedó en silencio. Las escuelas preparatorias del lugar, los equipos juveniles, las ligas de adultos, todos ellos mantuvieron ese campo vivo por muchos años más.

Con el tiempo, el West Orange-Cove Consolidated Independent School District, dueño del terreno, retiró los últimos dugouts que quedaban y niveló el campo en 2009. Las graderías ya no están. Los dugouts ya no están.

El campo mismo ya no está. Pero en algún lugar de Orange hay personas que crecieron sabiendo, de verdad sabiendo, que jugaron en el mismo suelo donde alguna vez pisaron las leyendas. Y eso, amigo, es algo que una excavadora no puede terminar del todo.

Lo que dice el marcador

West End Park, un campo de béisbol con graderías de madera, fue una institución en Orange durante casi 80 años. El parque fue construido originalmente para atraer a un equipo profesional de béisbol a la ciudad para los entrenamientos de primavera. Orange era el centro del condado de Orange en la década de 1920 y experimentó un auge en la construcción de barcos durante la Primera Guerra Mundial, cuando los aserraderos comenzaban a quedarse sin madera nativa del condado. H.I. Lutcher Stark, egresado de la University of Texas, formó la Orange Athletic Association para atraer a un equipo profesional de béisbol. Los St. Louis Cardinals salieron al campo para su primer entrenamiento el 28 de febrero de 1921. Se suponía que el entrenamiento sería privado, pero aficionados de todas las edades llegaron para ver a algunos de los nombres más grandes del béisbol y a leyendas del salón de la fama, como Branch Rickey, Rogers Hornsby, Connie Mack y George "Specs" Toporcer. El primer Comisionado de Béisbol, el juez Kenesaw Mountain Landis, quien también está en el Salón de la Fama, visitó la ciudad y presenció un juego desde las graderías. Los negocios locales de Orange se beneficiaron de la atención nacional generada por el campamento de entrenamiento de primavera, y los Cardinals acordaron regresar para el entrenamiento de primavera de 1922. Aunque los Cardinals no regresaron a Orange al año siguiente, West End Park continuó siendo utilizado durante muchos años por escuelas preparatorias locales y equipos de béisbol juveniles y adultos. El West Orange-Cove Consolidated Independent School District, propietario del terreno, retiró los últimos dugouts que quedaban y niveló el campo en 2009. Aunque ya no está en uso, permanecen los recuerdos de miles de habitantes de Orange que jugaron en el mismo campo que las leyendas del béisbol.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →