Westgate Tower

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo traigo tal como está grabado en piedra. Esta es la historia del Westgate Tower. En 1962, un arquitecto de renombre internacional llamado Edward Durell Stone, nacido en 1902 y fallecido en 1978, trabajaba desde Nueva York, y si usted sabe algo de arquitectura de mediados del siglo veinte, sabe que ese nombre pesaba.

Stone se unió a una firma local que se llamaba Fehr and Granger, y juntos se pusieron a diseñar algo que Austin nunca había visto. El cliente era la Lumbermen's Investment Corporation of Austin, y lo que tenían en mente era una torre. No cualquier torre, sino el edificio más alto construido en Austin durante toda la década de los sesenta.

Doscientos sesenta y un pies de pura ambición, justo en el borde poniente de los terrenos del Capitolio del Estado de Texas. Por eso le pusieron ese nombre: Westgate Tower. Por dónde se paraba.

Así de sencillo, y de algún modo perfecto. Un señor llamado Julian Zimmerman encabezó el trabajo en Austin, coordinándose con el propio Stone, y en 1965, tres años después de aquellos primeros planos, abrió sus puertas el primer edificio residencial de gran altura en la historia de Austin. Veintiséis pisos.

Apartamentos, estacionamiento, restaurante, club social. Todo un mundo apilado sobre sí mismo, ahí mero en el corazón de la capital. El edificio es de concreto reforzado monolítico vaciado en sitio, y eso no es poca cosa, revestido en ladrillo café que venía de la Butler Brick Company, una empresa local de Austin.

Ventanas de piso a techo, balconetas individuales entre columnas recubiertas de ladrillo. Y aquí es donde aparece el sello propio de Stone: pantallas solares de mampostería decorativa. Ese era un rasgo distintivo de su arquitectura Moderna de mediados del siglo veinte.

Esas pantallas dejan que la luz entre al estacionamiento y a los dos últimos pisos, mientras le dan al inquilino sombra y privacidad, porque el sol de Texas, como bien sabe usted, no es ningún invitado educado. Toda la torre está organizada alrededor de un núcleo central de elevadores y una escalera, y cada unidad residencial se abre a vistas amplias de los terrenos del Capitolio y la ciudad de Austin. Eso no fue casualidad.

Era la intención de Stone: que usted se asomara a la ventana y sintiera el peso del lugar donde vivía. Y Stone no diseñó este edificio para que fuera uno solo. Su idea era que el Westgate Tower sirviera de prototipo para otras torres de apartamentos y oficinas en Austin.

Lo que sí se cumplió fue esto: el Westgate atrajo a representantes y senadores estatales, empleados del gobierno, activistas políticos, lobistas y líderes empresariales de la ciudad. Si en el Capitolio de Texas se tomaban las decisiones de manera oficial, en el Westgate Tower era frecuentemente donde comenzaban esas conversaciones. Usos mixtos antes de que eso fuera de moda.

La combinación de espacio residencial y comercial contribuyó de manera significativa a la planeación urbana y al desarrollo del centro de Austin. La Comisión Histórica de Texas lo declaró Recorded Texas Historic Landmark en 2012, cincuenta años después de aquellos primeros planos. Doscientos sesenta y un pies de altura, parado junto al Capitolio.

Edward Durell Stone trazó las líneas, el señor Zimmerman levantó la obra, y el horizonte de Austin ya no volvió a ser el mismo.

Lo que dice el marcador

En 1962, el arquitecto de reconocimiento internacional Edward Durell Stone (1902-1978), de la ciudad de Nueva York, y la firma local Fehr & Granger diseñaron la Westgate Tower, cuyo nombre alude a su ubicación contigua al borde oeste del recinto del Capitolio del Estado de Texas. Diseñada para la Lumbermen's Investment Corporation de Austin, la Westgate Tower fue el edificio más alto construido en Austin durante la década de 1960, con una altura de 261 pies. Bajo el liderazgo de Julian H. Zimmerman y en coordinación con Stone, el primer edificio residencial de gran altura de Austin abrió en 1965 con apartamentos, estacionamiento, restaurante y club social. El edificio de uso mixto es de concreto reforzado monolítico vaciado en sitio, revestido de ladrillo café proveniente de la Butler Brick Company, empresa con sede local, con ventanas de longitud completa y balconetes individuales entre columnas revestidas de ladrillo. Las pantallas solares decorativas de mampostería, característica distintiva de la arquitectura Moderna de mediados del siglo XX de Stone, permiten la entrada de luz al estacionamiento y a los dos pisos superiores, al tiempo que ofrecen privacidad y sombra del sol de Texas. La torre de 26 pisos está organizada en torno a un núcleo central de elevadores y una escalera, y todas las unidades residenciales se abren a amplias vistas del recinto del Capitolio y de la ciudad de Austin, elemento fundamental del diseño de Stone. Concebida para servir como prototipo de otros edificios de apartamentos y torres de oficinas en Austin, la Westgate Tower ha sido históricamente hogar de numerosos representantes y senadores estatales, empleados del estado, activistas políticos y cabilderos, así como líderes empresariales locales. Al combinar espacio residencial y comercial, la Westgate Tower contribuyó de manera significativa a la planificación urbana y el desarrollo del centro de Austin. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2012

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →