Wiergate

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Wiergate, aquí en el condado de Newton, y yo le voy a contar la historia tal como está grabada en piedra. Acomódese, porque esta tiene un trato, un pueblo construido de la nada, y un final que lo sorprende a uno. Todo empezó en 1917, cuando un maderero de Houston de apellido Wier, el señor Robert Wier, llegó a un acuerdo con la Lutcher and Moore Lumber Company, que era dueña de vastas extensiones de pino amarillo virgen en este rincón del este de Texas.

Ese trato puso en marcha algo muy grande. La Wier Long Leaf Lumber Company se puso a trabajar, y lo que levantaron aquí no fue ninguna operación modesta. Construyeron uno de los complejos madereros más grandes de todo el este de Texas, con capacidad para producir cuarenta millones de pies tablares de madera al año.

Cuarenta millones. Déjese esa cifra rondar un momento. Y no solo levantaron un aserradero; levantaron todo un mundo alrededor.

Para 1922, Wiergate ya contaba con unas quinientas cincuenta residencias, iglesias, escuelas, un hotel, una estación de ferrocarril, una oficina de correos, un cine, una farmacia, un comisariato y varias tiendas más. Un pueblo entero, conjurado del bosque de pinos y de un acuerdo entre hombres. El pueblo llevó el nombre de su fundador, Robert Wier, y así quedó: Wiergate.

Pero aquí la historia le pide a uno que preste atención y no aparte la vista. Las viviendas en Wiergate estaban segregadas por raza y etnia. Tres cerros: el cerro central reservado para los anglos, otro para los afroamericanos, y el tercero para los hispanos.

La geografía misma del lugar quedó marcada por esas divisiones, y eso también es parte de lo que guarda esta tierra. Mientras tanto, del aserradero salía madera de todos los tamaños: vigas de hasta cuarenta o cincuenta pies de largo y treinta por treinta pulgadas de grosor, que se enviaban al mercado a diario por el Gulf and Northern Railroad. Durante veinticinco años, ese aserradero trabajó sin parar.

Operación continua. Luego, el 31 de diciembre de 1942, cerró. Y el pueblo fue vendido a una empresa de salvamento de Arkansas.

Si uno conoce la historia maderera del este de Texas, sabe lo que suele venir después: el pueblo de empresa se seca y se lo lleva el viento como el aserrín. Pero Wiergate no. El aserradero original fue reemplazado por uno nuevo, eléctrico, y la comunidad siguió viviendo.

La mayoría de los pueblos de empresa de esa época no sobrevivieron el cierre de su razón de ser. Wiergate sí. Y eso, ahí mismo, puede ser el detalle más notable de toda la historia.

Lo que dice el marcador

Un acuerdo celebrado en 1917 entre el maderero de Houston Robert W. Wier y la Lutcher and Moore Lumber Company, propietaria de vastas extensiones de pino amarillo virgen en esta región, condujo a la construcción aquí de uno de los complejos de aserraderos más grandes del este de Texas. La Wier Long Leaf Lumber Company construyó un aserradero capaz de producir 40 millones de pies tablares de madera al año, y una población que contaba con aproximadamente 550 residencias, varios edificios de iglesias, escuelas, un hotel, una estación de ferrocarril, una oficina de correos, un cine, una farmacia, un comisariato y diversas otras tiendas para 1922. Las viviendas de la población, llamada Wiergate en honor a su fundador Robert Wier, estaban segregadas por raza y etnia. Una colina central estaba reservada para los anglos, otra para los afroamericanos y la tercera para los hispanos. Madera de distintas dimensiones, incluidas vigas de hasta 40 a 50 pies de longitud y 30 x 30 pulgadas de sección cuadrada, era enviada diariamente al mercado en el Gulf and Northern Railroad. Tras 25 años de operación continua, el aserradero cerró el 31 de diciembre de 1942 y la población fue vendida a una empresa de salvamento de Arkansas. Sin embargo, el aserradero original fue reemplazado por uno nuevo de energía eléctrica y Wiergate, a diferencia de la mayoría de los "company towns" madereros del este de Texas de su época, continuó existiendo como comunidad.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →