El Campo Petrolero Powell

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Campo Petrolero de Powell, en el condado de Navarro, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque esta historia tiene de todo: paciencia, dolor, gloria y fuego. El Campo Petrolero de Powell es uno de los campos petroleros más famosos del mundo, y se ganó ese nombre a pulso.

Lo descubrieron en 1905, y se desarrolló en tres períodos distintos, cada uno con su propio carácter. El primero viene de aquellos pozos tempranos y poco profundos, perforados entre ochocientos y mil pies en lo que se llama la Arena Nacatoch. Fue Claude Witherspoon quien los abrió.

Y hay un detalle callado que merece un momento de atención: algunos de esos pozos tempranos todavía están produciendo. Todavía. Déjelo reposar.

El segundo período es donde vive el drama. Antes de que llegara toda esa gloria, hubo tres años desgarradores de perforación. Tres años de esperanza y pozos secos, de intentarlo una y otra vez sin resultado.

Luego llegó el domingo 7 de enero de 1923. Ese fue el día en que el pozo de los señores Warren y Blackshear, el Burke Número Uno, perforó hasta los dos mil novecientos treinta y tres pies en la Arena Woodbine y reventó como géiser. Y con eso arrancó el auge.

Como todavía no había reglamentos de espaciado ni de prorrateo, las torres de perforación brotaron por docenas, cubriendo el paisaje por completo. El Burke Número Uno queda a una milla al suroeste del marcador histórico. Luego, el 8 de mayo de 1923, otro gran géiser entró rugiendo: el Hughes y McKie Número Uno, a unas dos millas y cuarto al suroeste.

Ese pozo bañó la zona de petróleo, y ese petróleo no tardó en incendiarse. Quince personas murieron. Esto no fue una celebración; fue una catástrofe envuelta en un descubrimiento.

Ese géiser producía ocho mil barriles al día, y fue el que definió el depósito principal de todo el campo. Para el otoño de 1923, el campo de Powell, con sus seis millas cuadradas, superaba en producción a Pensilvania más otros nueve estados petroleros. Nueve estados petroleros.

Y el 23 de noviembre de 1923 llegó el día cumbre: trescientos cincuenta y cuatro mil ochocientos noventa y tres barriles en un solo día. La población se disparó. Los sembradíos de maíz y algodón, esa tierra tranquila que llevaba generaciones ahí, se convirtieron en nuevos pueblos.

Oil City. Tuckertown. Wildcat.

Pueblos nacidos del auge. En 1923, Powell produjo más de treinta millones de barriles. En 1924, más de cuarenta millones.

Y luego, como hacen todos los auges, empezó a decaer. El último año con más de un millón de barriles fue 1931. Pero Powell no había terminado.

En 1964, la inundación con agua dio inicio al tercer período de producción, un capítulo nuevo para un campo que ya había vivido más que la mayoría. Un solo campo, descubierto en 1905. Tres años de corazón roto que llevaron a un géiser.

Fuego. Cuarenta millones de barriles en un año. Y todavía no acaba.

Eso es Powell.

Lo que dice el marcador

Uno de los campos petroleros más reconocidos del mundo. Descubierto en 1905; desarrollado en tres períodos. Varios pozos superficiales tempranos (800' - 1,000' en Nacatoch Sand), perforados por Claude Witherspoon, siguen produciendo. La segunda y más grande época del campo llegó como resultado de tres angustiosos años de perforación. El domingo 7 de enero de 1923, el pozo W. H. Warren-R. K. Blackshear "J. H. Burke No. 1" (2,933' en Woodbine Sand) brotó como un géiser, desencadenando una frenética fiebre de perforación. Como esto ocurrió antes de las regulaciones de espaciado y prorrateo, las torres de perforación brotaron por docenas. El sitio del "J. H. Burke No. 1" se encuentra a una milla al suroeste de este marcador histórico. El 8 de mayo de 1923, otro gran géiser, el "J. K. Hughes-W. J. McKie No. 1" (2.25 mi. al SO), cubrió el área de petróleo que pronto se incendió, causando 15 muertes. Este géiser de 8,000 barriles diarios definió el yacimiento principal. Para el otoño, el campo de seis millas cuadradas superaba en producción a Pennsylvania más otros nueve estados petroleros. El 23 de noviembre de 1923 llegó el día pico con 354,893 barriles. La población se disparó. Parcelas de maíz y algodón se convirtieron en sitios urbanos para Oil City, Tuckertown y Wildcat. En 1923 Powell produjo más de 30 millones de barriles; en 1924, más de 40 millones. Luego declinó, con el último año de un millón de barriles en 1931. La inundación con agua dio inicio al tercer período de producción en 1964. (1973)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →