Alonzo Álvarez de Pineda

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a contárselo con calma, como se merece. El año es 1519, y el gobierno español tiene una idea. Una idea grande.

Encontrar un paso de agua por el golfo de México que llegue hasta el Oriente. Rutas de seda y especias, y la clase de fortuna que no deja dormir a los reyes. Así que le encargan la misión a un hombre.

Su nombre es Alonzo Álvarez de Pineda. Los barcos, los hombres, el dinero, nada de eso era barato, y nada vino directamente de la corona. Ese respaldo lo puso Francisco de Garay, el gobernador de Jamaica.

Y aquí hay un detalle que vale la pena guardar: Garay no era de los que administran desde un sillón. Él había navegado con Cristóbal Colón en ese segundo viaje al Nuevo Mundo. Sabía muy bien lo que era la ambición en aguas abiertas.

Pineda zarpó, y durante nueve meses trabajó sin descanso. Nueve meses pegado a una costa desconocida, trazando ríos y bahías, dibujando un mundo que ningún cartógrafo había tocado jamás. Siguió el litoral desde lo que hoy es el oeste de Florida hasta la Vera Cruz de hoy en día, en México, mapeando cerca de ochocientas millas de costa a lo largo del camino.

Ochocientas millas. Con las herramientas de 1519. Llegó a Vera Cruz en agosto de ese año, y fue ahí donde la historia dio un giro.

Otro explorador se le había adelantado. Hernán Cortés ya había reclamado esas tierras, y Cortés no era hombre de compartir. Intentó capturar a Pineda.

Pineda escapó, eso sí nos lo dice el registro, y navegó hacia el norte. Se detuvo brevemente cerca de un río que probablemente era el Río Grande. Probablemente.

Esa palabra pesa mucho por estos rumbos. Porque lo que pasó después nadie lo pudo confirmar. Es posible que Pineda haya muerto a causa de heridas recibidas en un enfrentamiento con indígenas cerca de ese río.

Su regreso a Jamaica nunca fue confirmado. Nunca fue confirmado. Pero su informe y su mapa detallado sí llegaron.

Los enviaron al gobernador Garay, y de ahí al rey Carlos I de España. El trabajo sobrevivió, aunque el hombre quizás no. La expedición fue un fracaso en sus propios términos.

No hubo paso al Oriente. No hubo atajo hacia las riquezas que buscaban. Pero el mapa de Pineda y sus nueve meses de duro trabajo a lo largo de esa costa animaron más exploraciones por el golfo, exploraciones que con el tiempo llevaron a la colonización por parte de los españoles y otros europeos.

A veces el hombre que abre la puerta nunca llega a cruzarla. Alonzo Álvarez de Pineda abrió una puerta, y el mundo la cruzó sin él.

Lo que dice el marcador

En 1519, el gobierno español comisionó a Alonzo Álvarez de Pineda (1494-1519) para explorar la costa del Golfo de México con la esperanza de encontrar un paso acuático del Golfo hacia el Oriente. Los barcos, los hombres y el dinero para la expedición fueron proporcionados por el Gobernador de Jamaica, Francisco de Garay, quien había participado en el segundo viaje de Christopher Columbus al nuevo mundo. Pineda siguió la costa desde lo que hoy es el occidente de Florida hasta la actual Vera Cruz, México. Durante su expedición de 9 meses, trazó el mapa de casi 800 millas de litoral, incluyendo los ríos y bahías que desembocaban en el Golfo. Llegó a Vera Cruz en agosto de 1519 y encontró que otro explorador, Hernán Cortés, ya había reclamado esas tierras. Tras escapar de Cortés, quien había intentado capturarlo, Pineda navegó hacia el norte y se detuvo brevemente cerca de un río que probablemente era el Río Grande. Es posible que haya muerto a causa de heridas recibidas en un enfrentamiento con indígenas en ese lugar, ya que su regreso a Jamaica nunca fue confirmado. El informe y el mapa detallado de Pineda fueron enviados al Gobernador Garay y luego al Rey Carlos I de España. Aunque la expedición de Pineda fue un fracaso en cuanto a que no encontró ningún paso hacia el Oriente, sí impulsó una mayor exploración a lo largo de la costa del Golfo que condujo a la colonización por parte de españoles y otros europeos. (1983)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →