Antigua escuela de piedra

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre la Old Rock Schoolhouse en el condado de Atascosa, y yo aquí hago lo posible por contárselo bien. Acomódese, porque este edificio ha tenido más vidas que gato de rancho. En 1874, los ciudadanos de Pleasanton apostaron su dinero por el futuro: juntaron fondos para sacar piedra arenisca roja de la misma tierra local y levantar una escuela.

No piedra prestada de otro lado, no ladrillo traído de lejos. Roca del lugar, cortada y apilada por manos del lugar. Cuando el edificio quedó listo, se le cedió al condado para uso de la escuela pública gratuita.

Así nomás: aquí está, condado, es suya. Hagan algo con ella. Y sí lo hicieron.

Los niños asistían a clases seis meses al año sin costo alguno. Los tres meses restantes del ciclo, ya había que pagar colegiatura. No era del todo gratuito, pero al menos medio año el conocimiento no le costaba nada, más que presentarse.

Y presentarse, en esos tiempos, requería valor. El sótano de emergencia que había en el patio no era ningún adorno. En muchas ocasiones sirvió de refugio contra los ataques de los indios comanches.

Piénselo bien la próxima vez que se queje del trayecto al trabajo. Esos niños no solo aprendían a leer y escribir: se metían bajo tierra para salvar la vida. Y la escuela no era solo de las tres erres.

Desde 1875 y hasta 1883, la First Baptist Church celebró sus servicios religiosos ahí mismo, entre esas paredes de arenisca. Así que en cualquier semana, ese edificio podía ser salón de clases, iglesia y refugio, todo a la vez. Y en los meses de verano, la Pleasanton Normal School abría sus puertas adentro: un instituto completo para la formación de maestros, afilando a las personas que afinarían las mentes de la siguiente generación.

Luego, hacia 1913, la ciudad construyó una nueva escuela pública sobre la calle Main, y la Old Rock Schoolhouse cerró sus puertas. Pero un edificio con ese temple no se queda quieto mucho tiempo. Volvió como tienda.

Luego como residencia privada. Luego como edificio de apartamentos. Cada uso lo cargó como vaquero viejo carga sombrero ajeno: no del todo a la medida, pero ahí va.

Hay un detalle que a mí me parece muy curioso. Por muchos años los lugareños la llamaban la Red Rock Schoolhouse, la escuela de piedra roja, por esa arenisca tan característica. Pero en algún momento alguien le puso una capa de yeso encima a todo el exterior, y encima de eso, pintura.

La mismísima cosa que le daba nombre al edificio, esa cara de piedra roja, quedó enterrada bajo el repello y la pintura. Escondida a plena vista. Entonces en 1986, la First Baptist Church compró el edificio, la misma congregación que había rezado ahí más de cien años antes, y más adelante lo renovó para que volviera a ser lo que fue: un lugar de enseñanza.

La piedra siempre estuvo ahí debajo, esperando. Resulta que uno puede tapar una escuela de roca, pero hacerla descansar del todo, eso sí que no.

Lo que dice el marcador

Construida con arenisca roja extraída localmente, la antigua escuela de piedra fue edificada en 1874 con fondos donados por ciudadanos de Pleasanton. Una vez concluida, el edificio fue escriturado al condado para uso de escuela pública gratuita. Además de su función educativa, la escuela también sirvió como lugar de culto para la First Baptist Church de 1875 a 1883. Un sótano de refugio en el patio de la escuela sirvió en muchas ocasiones como santuario contra las incursiones de los indios comanches. Los niños asistían a clases seis meses al año sin costo alguno, pero pagaban colegiatura por los tres meses restantes del término. La Pleasanton Normal School, instituto de formación para maestros, operó en la escuela durante los meses de verano. Después de que la ciudad construyó una nueva escuela pública en Main Street alrededor de 1913, la antigua escuela de piedra fue cerrada. Posteriormente sirvió como tienda, residencia privada y edificio de apartamentos. Adquirida por la First Baptist Church en 1986, fue renovada para servir una vez más como instalación educativa. Conocida durante muchos años por los residentes locales como la "Red Rock Schoolhouse", su exterior original de arenisca quedó oculto bajo una capa de yeso y pintura. (1991)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →