Arreos de ganado desde el sur de Texas

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre las arriadas de ganado del sur de Texas. Acomódese, porque esta historia comienza con un problema y termina con cuatro millones de cabezas de ganado y todo un continente transformado. Para 1840, decenas de miles de reses cimarronas recorrían esa inmensa franja del sur de Texas entre el Río Grande y el Golfo de México.

Decenas de miles. Ahí nomás, libres como el viento, y sin valer casi nada para los texanos que las miraban cada mañana. Era una fortuna escondida a plena vista, y la pregunta era sencilla: ¿cómo llevarla a donde sí la quisieran?

Pues en 1842, alguien decidió averiguarlo. Empezaron a mover hatos pequeños, primero a Nueva Orleáns, luego hasta Missouri. Después, Edward Piper, en 1846, llevó mil cabezas hasta Ohio.

Ohio. Piénsele tantito a ese viaje, porque el marcador histórico no dice cómo le fue en el camino, solo que lo hizo, y eso solo ya dice mucho de la determinación que tenía el señor Piper. Para 1850 ya estaban empujando hatos hacia California, y para 1856 uno había llegado hasta Chicago.

En ese mismo tiempo, embarcaban ganado en barco con rumbo a Nueva Orleáns y a La Habana, Cuba, aunque el marcador histórico deja bien claro que esos viajes dejaron poco o ningún provecho. El mar, resultó, no era la respuesta. Pero aquí viene algo que debería dejarlo a usted con la boca abierta.

Con todo ese movimiento de ganado saliendo del sur de Texas en todas direcciones, el hato no paraba de crecer. Para 1860 había más de tres millones y medio de cabezas. La tierra prácticamente los estaba fabricando.

Varios miles de reses se entregaron a la Confederación en los primeros años de la Guerra Civil, y aun así no fue sino hasta que terminó ese conflicto cuando las arriadas se volvieron de veras redituables. Y cuando eso pasó, todo cambió. La industrialización y el crecimiento de las ciudades en el norte de los Estados Unidos habían creado un hambre enorme, un mercado de verdad para la carne de res.

Y los ferrocarriles avanzaban hacia el oeste, dándole camino a esa carne. Aquí mismo, en estos rumbos, varios senderos alimentadores salían del sur de Texas hacia el norte para empalmar con el Chisholm Trail y el Dodge City Trail, que seguían hasta las terminales ferroviarias de Kansas, donde esperaba el dinero. Los caminos que salían de este país no eran el final del viaje.

Eran el principio. Para 1880, cuatro millones de cabezas habían llegado al mercado, y el ganado texano se había extendido por todo el oeste. Cuatro millones de cabezas.

Todo empezó con unos longhorns que nadie quería, que no valían casi nada, y terminó poblando un continente.

Lo que dice el marcador

Para 1840, decenas de miles de reses salvajes vagaban por esta vasta región del sur de Texas entre el Río Grande y el Golfo de México. Los longhorns casi no tenían valor para los tejanos, por lo que en 1842 comenzaron los arreos de ganado de larga distancia, con pequeñas manadas llevadas a Nueva Orleans y Misuri. Edward Piper, en 1846, llevó 1,000 cabezas a Ohio. Para 1850 comenzaron los arreos hacia California y en 1856, una manada fue conducida a Chicago. Durante el mismo período, los bovinos eran transportados en barco a Nueva Orleans y La Habana, Cuba, pero con escasa o ninguna ganancia. El número de reses sacadas del sur de Texas no redujo la creciente población ganadera, ya que más de 3.5 millones de cabezas estaban presentes en 1860. Miles de reses fueron entregadas a la Confederación durante los primeros años de la Guerra Civil, pero no fue sino hasta que concluyó el conflicto que los arreos se volvieron rentables. La industrialización y la urbanización del norte de los EE. UU. crearon un enorme mercado, y la expansión hacia el oeste de los ferrocarriles proporcionó los medios de transporte. En esta zona, varios senderos "alimentadores" conducían hacia el norte para conectar con los senderos Chisholm y Dodge City hacia las estaciones ferroviarias de Kansas. Para 1880, cuatro millones de cabezas habían sido llevadas al mercado y el ganado tejano se había extendido por todo el oeste. (1973)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →