Aserradero Four C

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico del Four C Mill, y yo nomás se lo traigo tal como está. Octubre de 1899. Un señor de apellido Keith, agente de la Central Coal and Coke Company de Kansas City, Misuri, empieza a recorrer los pinares de esta región comprando bosque virgen.

No una parcela aquí y otra allá, sino a una escala muy seria. Para construir un aserradero se necesita madera, y para sacar madera se necesita una sierra. El 10 de enero de 1901, el señor Keith le compró una sierra pequeña a un terrateniente local de apellido Ratcliff.

Con ella cortó la madera, levantó el aserradero y arrancó la operación desde cero. En julio de 1901 organizó la Louisiana and Texas Lumber Company para manejar todo el negocio. El aserradero se conocía como el molino Four C, en referencia a la Central Coal and Coke, pero quien lo operaba era la Louisiana and Texas Lumber Company.

Para junio de 1902, ese molino ya estaba cortando madera. Trescientos mil pies tablares en un solo día de once horas. Déjese caer ese número un momento.

Trescientos mil pies tablares. Por día. El Texas Southeastern Railroad tendió sus rieles desde Lufkin.

Caminos de carros y líneas auxiliares se adentraron en el bosque para jalar la madera recién cortada de vuelta al molino. La compañía construyó casas, levantó una tienda de la empresa y montó campamentos madereros en lo profundo del monte para alojar y alimentar a los leñadores que trabajaban esos árboles. Y entonces empezaron los problemas.

Cuando el pueblo de Ratcliff comenzó a crecer cerca, se convirtió en competencia directa por el gasto de los trabajadores, hombres que de otra forma habrían dejado cada centavo en la tienda de la empresa. Entonces la compañía hizo lo que hacen las compañías cuando se sienten amenazadas: levantó una barda de dieciséis pies entre el molino y el pueblo de Ratcliff. Dieciséis pies.

A alguien no le gustó nada esa barda. La dinamitaron. Varias veces.

Los intentos de establecer un pueblo controlado por la empresa no prosperaron, y Ratcliff siguió existiendo de todos modos. Pero hay algo inevitable cuando una operación maderera devora bosque virgen a ese ritmo: el bosque no dura para siempre. Para 1917, la compañía había agotado las 120,000 acres que había comprado.

Hasta la última. El molino cerró y lo desmantelaron en 1920, sin madera que cortar. Lo que quedó cerca es el lago Ratcliff, que en sus días de trabajo no era más que el estanque del molino Four C. El bosque alimentó al molino.

El molino alimentó a la compañía. Y cuando se acabaron los árboles, todo el negocio recogió sus cosas y se fue. El lago se quedó.

El pueblo se quedó. La barda, no.

Lo que dice el marcador

R.M. Keith, agente de Central Coal & Coke Co., de Kansas City, Mo., en octubre de 1899 comenzó a adquirir los terrenos vírgenes de pino maderable de esta región. La madera para la construcción de un nuevo aserradero fue cortada por un pequeño aserradero que Keith compró el 10 de enero de 1901 al propietario local J.H. Ratcliff. Aunque conocido como el aserradero "Four C", fue operado por Louisiana and Texas Lumber Co., organizada por Keith en julio de 1901. El aserradero comenzó a cortar madera en junio de 1902, produciendo 300,000 pies tablares por jornada de 11 horas. Texas Southeastern Railroad tendió vías desde Lufkin; se construyeron caminos de arrastre y ramales hacia el bosque para transportar la madera recién cortada al aserradero. La compañía construyó casas y una "tienda de la compañía" en el aserradero, y varios campamentos madereros en el bosque para alojar y alimentar a los leñadores. Surgió hostilidad cuando el pueblo de Ratcliff se fundó cerca, compitiendo por el comercio de los trabajadores. Entre el aserradero y Ratcliff, la compañía levantó una cerca de 16 pies, que fue dinamitada varias veces, frustrando los intentos de establecer un pueblo controlado por la compañía. Para 1917, la compañía había agotado las 120,000 acres que había adquirido. El aserradero fue cerrado y desmantelado en 1920 debido a la escasez de buena madera. El lago Ratcliff, cercano al lugar, fue el estanque del aserradero Four C.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →