Ratcliff

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Por allá en 1875, una caravana llegó a lo que hoy es el condado de Houston, en Texas. No era cualquier caravana: eran treinta y dos carretas.

Una procesión entera de colonos que venían desde Georgia buscando dónde echar raíces. Y las encontraron. Aquí mismo.

Ahora bien, antes de que llegara esa gente, un hombre llamado Jess Ratcliff ya andaba trabajando estas tierras. Nacido en 1844, el señor Ratcliff construyó un aserradero por ahí de 1855, y ese aserradero empezó a hacer lo que hace un buen aserradero en tierra buena de madera: jalar gente. Cada vez más, llegando donde había trabajo.

Para 1889 ya había suficiente pueblo como para merecer una oficina de correos, y el propio Jess Ratcliff la atendió como administrador postal. El lugar iba tomando forma. Ya había varias tiendas.

Ya habían llegado médicos a ofrecer sus servicios, entre ellos los doctores McCall y Jake Jackson. Era un pueblo de verdad. Luego llegó 1901 y el aserradero cambió de dueño.

Se lo vendieron a la Louisiana and Texas Lumber Company, y después pasó a manos de la Central Coal and Coke Company. Lo que había empezado como el molino de un solo hombre se convirtió en algo considerablemente más grande. El marcador histórico lo llama un complejo enorme, y uno siente que no exageran.

Esa operación anduvo y anduvo, cortando madera, moviendo el comercio, manteniendo el pueblo vivo y activo. Hasta 1917. Ese año cerró.

Ahora bien, muchos pueblos de Texas, cuando cierra el gran aserradero, ahí termina el cuento. La gente se dispersa, los edificios se callan, y el lugar se desvanece. Pero Ratcliff no hizo eso.

La comunidad se viró. Unos se metieron al trabajo del bosque, otros buscaron otros caminos. Sí se fueron muchos vecinos, el marcador histórico lo dice con honestidad.

Pero el pueblo sobrevivió. Y las escuelas siguieron sirviendo a los hijos de los que se quedaron, hasta 1955, cuando las escuelas de Ratcliff se unieron con las de Kennard. Jess Ratcliff, que empezó todo esto con un aserradero, vivió hasta 1920.

El pueblo que lleva su nombre sobrevivió al aserradero, sobrevivió a la compañía maderera, sobrevivió a la operación de carbón y coque. Treinta y dos carretas desde Georgia, un aserradero, y una comunidad que sencillamente se negó a rendirse. Eso es Ratcliff.

Lo que dice el marcador

Hacia 1875, una caravana de 32 carretas de colonos llegó aquí desde Georgia. Jess H. Ratcliff (1844–1920) construyó un aserradero hacia 1855, lo que atrajo a más personas. La oficina de correos abrió en 1889, con Ratcliff como director postal, y el pueblo pronto contó con varias tiendas. Entre los profesionistas se encontraban los doctores H.L. McCall y Jake Jackson. Vendido en 1901 a Louisiana and Texas Lumber Co., y posteriormente a Central Coal and Coke Co., el aserradero se convirtió en un vasto complejo que funcionó hasta 1917, cuando cerró. Al dedicarse a la explotación forestal u otras actividades, la comunidad sobrevivió, aunque muchos residentes se marcharon. Las escuelas de Ratcliff se fusionaron (1955) con las de Kennard.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →