Avenida San Bernardo

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo voy a hacer lo posible por contárselo como se merece. La Avenida San Bernardo, en Laredo, condado de Webb. Todo gran corredor comercial tiene su historia, y esta empieza como muchas historias de Texas: con un camino, un sueño, y alguien que se dio cuenta de que el viajero trae dinero en la bolsa.

La Avenida San Bernardo nació como camino comercial en Laredo. Así de sencillo. Pero para 1938 ya había crecido hasta convertirse en algo más grande, algo con un nombre que anunciaba sus propias ambiciones: la Carretera de San Antonio.

Ese nombre reemplazó a la ruta anterior que corría por la Avenida Santa María, y de un momento a otro el foco se movió. La Avenida San Bernardo pasó a ser el escenario principal. Ahora bien, los empresarios de Laredo no esperaron a 1938 para ver las posibilidades.

La propiedad a lo largo de San Bernardo ya se estaba desarrollando antes, adelantándose al aumento de turismo que se venía. Motor courts, gasolineras, el tipo de lugares que decían: bienvenido, forastero, lo estábamos esperando. Y la ciudad también tenía su argumento de venta.

Laredo se promovía como la puerta de entrada a México, y la Avenida San Bernardo era la ruta más accesible para llegar ahí. Eso es algo poderoso, ser una puerta de entrada. La voz se corre, los visitantes llegan, y donde llegan los visitantes, los negocios florecen.

Moteles, restaurantes, todo tipo de empresas abrieron a lo largo del corredor para atender a la gente que pasaba. Pero aquí está lo interesante. Los que construían en San Bernardo no levantaban fachadas cualquiera.

Esas estructuras modernas lucían detalles arquitectónicos que evocaban temas del viejo Oeste y de la tradición española, y a veces se diferenciaban considerablemente del resto de los edificios de Laredo. Eran diseños exagerados, pensados para hablarle al visitante de fuera y a su idea de cómo debía verse esta región. Los edificios contaban una historia, quizás un poco adornada, moldeada para coincidir con lo que el viajero esperaba encontrar al llegar al borde de Texas.

Y la publicidad a lo largo de la carretera reflejaba esos mismos temas. Todo el corredor, la arquitectura, los letreros, los motor courts con sus neones y sus arcos, era una primera impresión larga y cuidadosamente compuesta. Y funcionó.

Los nuevos negocios y el énfasis en las atracciones turísticas fueron vitales para el crecimiento comercial temprano de Laredo y para expandir la economía de la ciudad, todo construido a lo largo de una sola avenida. Hoy, San Bernardo sigue siendo una parte viva de la ciudad, y Laredo sigue siendo un destino turístico popular. La arquitectura de ese corredor evoca una época del turismo en automóvil, y el marcador histórico la llama una parte integral de la historia de la región en el siglo veinte.

Hay caminos que cargan más que tráfico. La Avenida San Bernardo carga la historia entera de una ciudad que vio llegar la carretera y decidió salirle al encuentro.

Lo que dice el marcador

La Avenida San Bernardo, que comenzó como una vía comercial en Laredo, pasó a ser conocida como la Carretera de San Antonio hacia 1938, reemplazando la ruta anterior a lo largo de la Avenida Santa María. Debido al aumento anticipado del turismo, las propiedades de la Avenida San Bernardo comenzaron a desarrollarse aún antes para negocios relacionados con el viaje, incluidos motor courts y gasolineras. La ciudad se promovió a sí misma como puerta de entrada a México, y la Avenida San Bernardo pronto ofreció la ruta más accesible. Otros negocios relacionados con el turismo también crecieron en correlación con la creciente importancia de esta franja comercial. Muchos empresarios abrieron moteles, restaurantes y otros negocios a lo largo de la franja para atender a los visitantes. Estas estructuras modernas a lo largo del recorrido frecuentemente presentaban detalles arquitectónicos que representaban temas occidentales y españoles de épocas anteriores, los cuales a veces diferían considerablemente de otros diseños de construcción dentro de Laredo. Los diseños exagerados estaban orientados a los visitantes foráneos y a sus concepciones de la región. La publicidad a lo largo de la carretera también reflejaba estos temas. Los nuevos negocios y el énfasis en las atracciones turísticas fueron fundamentales para el temprano crecimiento y desarrollo comercial de Laredo, contribuyendo a expandir la economía de la ciudad. Hoy en día, la franja comercial de San Bernardo sigue siendo una parte vibrante de la ciudad, ya que Laredo continúa siendo un popular destino turístico. Su arquitectura evoca una era del turismo temprano en automóvil, parte integral de la historia de la zona en el siglo veinte. (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →