Benjamin Franklin Wheeler

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y así lo cuento yo. Acomódese, porque esta es la historia de un hombre que le dio su nombre a un lugar en el mapa, y cómo llegó a suceder eso vale la pena escucharlo. Benjamin Franklin Wheeler.

Nació en 1818, en el condado de Adair, Kentucky. Ahí empieza la historia, pero no se queda ahí mucho tiempo. El joven Wheeler se hizo hombre del agua, pasando muchos años como barquero en el Mississippi y sus afluentes.

Imagínese eso, trabajando esos ríos enormes, aprendiendo sus mañas y sus humores. Y en algún momento del camino, allá en Nueva Orleans, conoció y se casó con su esposa, Eliza. En 1847, los dos agarraron sus cosas y se vinieron a Texas, estableciéndose primero en el condado de Henderson.

Pero Wheeler tenía los ojos puestos en el condado de Van Zandt, donde la familia de su hermana había echado raíces, y no tardó mucho en irse para allá, con sus tierras y todo. En esos primeros años en Texas, Wheeler no se quedó quieto. Andaba llevando el correo entre Tyler y las comunidades al oeste, convirtiéndose en uno de los primeros en cargar el correo dentro y a través del condado de Van Zandt.

Uno de los primeros. Eso no es poca cosa en un lugar que todavía está tomando forma. También tuvo parte en mejorar un tramo del camino de Shreveport a Dallas en 1853.

Caminos y correo, el tejido que une a cualquier lugar que va creciendo, y Wheeler tenía las manos metidas en los dos. Cuando llegó la Guerra Civil, llevó el correo para la Confederación. Después de la guerra, la vida cambió.

Su esposa Eliza regresó a Nueva Orleans. Wheeler se casó entonces con la viuda Caroline Watkins en 1865, y juntos criaron tres hijos más junto a su hijo James, que había tenido con Eliza. La familia se estableció en Creagleville, y Wheeler vivió ahí la mayor parte de su vida.

Por un tiempo tuvo y operó una licorería en el condado. Llevaba el correo entre Edom y Canton, y justo a la mitad de esa ruta quedaba la casa de su amigo George Clough, una parada natural en un camino largo. Y aquí es donde el mapa cambia.

En 1876, George Clough hizo una solicitud para establecer una oficina de correos en la comunidad. La solicitud fue aprobada. ¿Y cómo la nombraron?

Ben Wheeler. En honor al hombre que venía parando en esa mera puerta, cargando el correo a través de todo. La oficina funcionaba desde la casa del administrador de correos Clough.

Antes de morir en 1899, Wheeler vendió casi trescientas de sus acres a iglesias, amigos y familiares. Fue repartiendo pedazos de sí mismo por ese condado, escritura por escritura, parcela por parcela. Benjamin Franklin Wheeler: barquero, cartero, constructor de caminos, vecino, y ahora, para siempre, un nombre en el mapa del condado de Van Zandt.

Hay hombres que dejan estatuas. Wheeler dejó una oficina de correos, y una comunidad que hasta hoy lleva su nombre.

Lo que dice el marcador

Benjamin Franklin Wheeler, homónimo de la comunidad de Ben Wheeler, contribuyó al desarrollo de las comunicaciones en la región mediante su carrera como cartero e influyó en la tenencia de la tierra en el área. Nació en 1818 en el condado de Adair, Kentucky. Pasó muchos años como barquero a lo largo del río Misisipi y sus afluentes, y finalmente contrajo matrimonio con su esposa, Eliza, en Nueva Orleans. La pareja se mudó al condado de Henderson, Texas, en 1847, pero pronto se trasladó al condado de Van Zandt para poseer tierras cerca de la familia de su hermana. Durante sus primeros años en Texas, transportó correo entre Tyler y las comunidades al oeste de esa ciudad, lo que lo convirtió en una de las primeras personas en llevar correo dentro y a través del condado de Van Zandt. También participó en el mejoramiento de un tramo del Shreveport and Dallas Road en 1853, y transportó correo para la Confederación durante la Guerra Civil. Después de que su esposa regresara a Nueva Orleans, Wheeler se casó con la viuda Caroline Watkins en 1865. Además de su hijo James, que había tenido con Eliza, también crió a tres hijos más con su nueva esposa. Ben Wheeler y su familia vivieron en Creagleville durante la mayor parte de su vida. Por un tiempo fue propietario y operador de un establecimiento de licores en el condado. Transportaba correo entre Edom y Canton, y se detenía a mitad del camino en el hogar de su amigo George W. Clough. En 1876, George Clough presentó una solicitud para el establecimiento de una oficina de correos en la comunidad. La solicitud fue aprobada y se le dio el nombre de Ben Wheeler. La oficina funcionó en el hogar del administrador de correos Clough. Antes de su muerte en 1899, Wheeler vendió casi 300 de sus acres a iglesias, amigos y familiares. La vida y la carrera de Benjamin Wheeler ayudaron a dar forma al futuro del condado de Van Zandt.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →