Biblioteca Carnegie de Tyler

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo comparto tal como está. Cinco clubes femeninos de Tyler, Texas, tenían una visión, y cuando cinco clubes de mujeres decididas se proponen algo, lo mejor es quitarse del camino y dejar que la historia haga lo suyo. Hablamos del First Literary Club, los Bachelor Maids, el Quid Nunc, el Sherwood Club y el Athenian Club.

Juntos se conocían como los Federated Women's Clubs of Tyler, y durante varios años trabajaron para darle una biblioteca de verdad a esta ciudad que iba creciendo en el este de Texas. No un estante prestado en el rincón de algún cuarto. Una biblioteca.

De las que llenan de orgullo a un pueblo. En 1902, la Tyler Free Library Board dio el siguiente paso y le escribió a Andrew Carnegie, el filántropo que se había puesto como misión sembrar bibliotecas por las ciudades de América como si fueran semillas en tierra buena. Carnegie volteó a ver a Tyler y dijo que sí.

Quince mil dólares ofreció para el edificio. Pero Carnegie nunca soltaba el dinero sin condiciones. La ciudad tenía que donar el terreno, conseguir el mobiliario y comprometerse a mantener la biblioteca con no menos de mil quinientos dólares al año.

Ese era el trato, lo tomaba o lo dejaba. Tyler lo tomó. Se compró un lote en la esquina noroeste de South College y West Elm, y la comunidad se puso a reunir fondos.

Los libros, el mobiliario, el jardín, hasta el servicio telefónico llegaron gracias al esfuerzo de la gente de Tyler. Para el diseño, la ciudad recurrió a la firma de arquitectos Patton and Miller, de Chicago, que le dieron al edificio un estilo renacentista italiano que debió verse como algo sacado de otro mundo, ahí levantándose en el este de Texas. El señor Downing, de Tyler, fungió como supervisor arquitectónico, y el señor Mahoney, de Waxahachie, fue el constructor.

Lo que levantaron fue una estructura de mampostería de dos pisos, construida con ladrillo color arena de tamaño estándar y piedra caliza, coronada por un techo de teja roja de barro cocido con un perfil bajo y generoso vuelo. Cada ventana, cada puerta, enmarcada con claves y adornos de piedra labrada. Y la entrada principal lleva encima un frontón partido y un tragaluz de vitral que atrapaba la luz como si quisiera contarle algo importante antes de que usted pusiera un pie adentro.

Adentro, en el primer piso había salas de lectura para niños y para adultos, un mostrador de préstamos, estantes para los libros y una oficina. Pero si uno subía las escaleras, se encontraba con algo inesperado: un auditorio completo en el segundo piso, con escenario y dos cuartos pequeños para los actores. Por muchos años, ese fue el único auditorio público en Tyler.

Piénselo. Cada función, cada reunión cívica, cada voz que necesitaba hacerse oír en ese pueblo pasó por un edificio que cinco clubes de mujeres soñaron hasta hacerlo realidad. Luego, en 1936, la biblioteca creció.

Una nueva ala duplicó el tamaño del edificio original, y en sus paredes quedaron murales del artista texano Douthitt Wilson con escenas de la vida en el este de Texas. La historia de la tierra, pintada en las paredes, dentro de un edificio que él mismo era toda una historia. Así fue como Tyler obtuvo su Carnegie Library: gracias a cinco clubes, un filántropo, una firma de Chicago y una comunidad entera que entendió que un pueblo que vale la pena vivir es un pueblo que vale la pena leer.

Lo que dice el marcador

Cinco clubes femeninos de Tyler, el First Literary Club, Bachelor Maids, Quid Nunc, Sherwood Club y Athenian Club, conocidos colectivamente como los Federated Women's Clubs of Tyler, trabajaron durante varios años para crear una serie de bibliotecas para esta ciudad en crecimiento del este de Texas. En 1902, la Tyler Free Library Board solicitó fondos para un edificio de biblioteca al filántropo Andrew Carnegie. Carnegie acordó aportar $15,000 a la Ciudad de Tyler para una biblioteca, pero estipuló que la ciudad donara el terreno y el mobiliario, y mantuviera la biblioteca a un costo no menor de $1500 por año. Se adquirió un terreno en la esquina noroeste de South College y West Elm, y los esfuerzos de recaudación de fondos en toda la comunidad proporcionaron los libros, el mobiliario, el paisajismo y los servicios telefónicos para la nueva biblioteca. La firma de arquitectura de Chicago Patton & Miller diseñó el edificio de estilo Renacimiento italiano, con R.H. Downing de Tyler como supervisor arquitectónico y D. Mahoney de Waxahachie como constructor. La biblioteca original albergaba salas de lectura para niños y adultos, un mostrador de préstamos, estantes para libros y una oficina en el primer piso, mientras que el segundo piso incluía un auditorio con escenario y dos pequeños camerinos. Durante muchos años este fue el único auditorio público en Tyler. Una ampliación de 1936, que duplicó el tamaño del edificio original, presenta murales que representan la vida en el este de Texas, obra del artista texano Douthitt Wilson. El edificio es una estructura de mampostería de dos pisos, construida con ladrillo de color crema de tamaño estándar y piedra caliza. Un techo de tejas rojas de arcilla con alero pronunciado y perfil bajo corona el edificio, y dovelas y adornos de piedra labrada enmarcan todas las ventanas y puertas. La entrada principal está coronada por un frontón partido y un tragaluz de vitral.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →