Coronel Thomas R. Bonner

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo solo soy el que lo trae hasta usted. El condado de Smith ha conocido a hombres de peso, pero el coronel Thomas Bonner, nacido en Mississippi en 1836, tenía una manera de aparecer exactamente donde la historia necesitaba a alguien firme. Llegó a Texas en 1849, cuando todavía era joven y este estado era poco más que una república con ambiciones.

Para cuando estalló la Guerra Civil, ya andaba en la milicia de Texas, ya respondiendo al llamado antes de que nadie tuviera que pedírselo dos veces. En 1862 lo eligieron capitán de la Compañía C del Decimoctavo Regimiento de Infantería de Texas, ejército de los Estados Confederados. Ese título solo ya dice mucho.

Y no nomás cargó el rango: para 1863 ya comandaba todo el Decimoctavo como coronel, y así lo dirigió hasta 1865. Déjeme contarle adónde fue ese regimiento, porque no fueron destinos tranquilos. El coronel Bonner encabezó con valor al Decimoctavo en Bourbeau, en Mansfield, en Pleasant Hill, en Luisiana, y en Jenkins' Ferry, en Arkansas.

El marcador histórico llama a todas esas acciones vitales para impedir las invasiones federales a Texas. Cuatro batallas. Cada una de ellas, una puerta que se sostuvo cerrada.

Y esas puertas valían la pena defenderlas, porque el Texas de aquellos años era algo extraordinario. El estado había votado por la secesión con tres votos a favor por cada uno en contra, un voto popular, decidido y total, y lo que vino después fue un esfuerzo igual de total. Noventa mil soldados texanos, famosos por su movilidad y su audacia, pelearon en todos los frentes.

Al mismo tiempo, una frontera y una costa de dos mil millas se defendían, contra las invasiones de tropas federales y contra las incursiones indias que el marcador histórico describe como salvajes. Texas no solo mandaba hombres a la guerra. Texas era el almacén de la Confederación del oeste.

Las recuas de carretas cargadas de algodón, la sangre vital del Sur, como lo llama el marcador histórico, cruzaban el estado entero rumbo a México, a cambiar esa carga por medicamentos, ropa y pertrechos militares. Mientras tanto, la industria estatal y privada producía armas, municiones, carretas, ollas, calderos, artículos de cuero, sal y materiales para los hospitales. Y en los hogares, las esposas, los hijos, las hijas y los esclavos proveían maíz, algodón, tela, ganado, cerdos y carnes curadas para el ejército.

Dando mucho, quedándose con poco. Esa frase merece un momento de silencio. Cuando terminó la guerra, Thomas Bonner regresó a Tyler y no aflojó el paso ni un momento.

Lo admitieron al colegio de abogados y ejerció el derecho. Sirvió en las legislaturas de Texas desde la Undécima hasta la Decimoquinta, y en 1876 fue Presidente de la Cámara. Fundó el primer banco en Tyler.

Fue figura clave en la construcción del Tyler Tap Railroad. Estableció una compañía de seguros. Fue fideicomisario de East Texas University.

Y en 1875 lo nombraron Gran Maestro de los Masones en Texas. Un hombre nacido en Mississippi en 1836, llegado a Texas en 1849, muerto en 1891. En ese tramo de vida, condujo a sus hombres en cuatro batallas en dos estados, construyó un banco, construyó un ferrocarril, presidió una legislatura y ayudó a sostener una línea de dos mil millas.

Eso no es una biografía; eso es el molde de lo que Texas esperaba de los suyos.

Lo que dice el marcador

(Estrella y guirnalda) (1836-1891) Nació en Mississippi. Llegó a Texas en 1849. Formó parte de la milicia de Texas al inicio de la Guerra Civil. Elegido capitán de la Cía. C, 18.° Infantería de Tex., C. S. A., en 1862. Comandó el 18.° como coronel, 1863-65. Condujo su unidad con gallardía en las batallas de Bourbeau, Mansfield, Pleasant Hill, La., y Jenkins' Ferry, Ark., todas ellas acciones decisivas para impedir las invasiones federales de Texas. Tras la guerra, fue admitido al colegio de abogados y ejerció el derecho en Tyler. Sirvió en las legislaturas 11.ª a 15.ª de Texas y como presidente de la cámara en 1876. Fundó el primer banco en Tyler. Fue líder en la construcción del Tyler Tap Railroad. Estableció una compañía de seguros. Fideicomisario de East Texas University. Gran Maestro de los masones en Texas, 1875. Texas realizó un esfuerzo total en favor de la Confederación tras un voto popular de 3 a 1 a favor de la secesión. 90,000 soldados, famosos por su movilidad y audacia, combatieron en todos los frentes. Una frontera y costa de 2,000 millas fueron defendidas con éxito de la invasión de las tropas de la Unión y de los indios salvajes. Texas fue el almacén de la Confederación occidental. Trenes de carretas cargadas de algodón, la sangre vital del Sur, cruzaron el estado hacia México para comerciar a cambio de medicamentos, ropa y pertrechos militares. La industria estatal y privada produjo armas, municiones, carretas, ollas, cacerolas, artículos de cuero, sal y suministros hospitalarios. Esposas, hijos, hijas y esclavos proveyeron de maíz, algodón, tela, ganado, cerdos y carnes curadas al ejército, dando mucho y guardando poco para sí mismos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →